Era 1997, iar industria cinematografică se alinia pentru a paria împotriva lui James Cameron pentru a treia oară prostească la rând.
Cameron este unul dintre cei mai îndrăzneți realizatori de film din toate timpurile. De asemenea, posedă atributul enervant de a fi un geniu. Acest lucru nu este valabil doar pentru talentele sale de film; este un autodidact care este bine citit pe o varietate de subiecte. El știe multe, stie el știe multe și știe că Hollywood-ul este plin de oameni care vorbesc ca și cum ar ști multe, dar știu șocant de puțin – mai ales despre industria în care lucrează. Această calitate evocă resentimente meschine din partea directorilor care țin sforile poșetei pentru filmele sale foarte scumpe, așa că atunci când intră în meciuri strigăte peste depășirea bugetului său, ajung să spere că va eșua pentru că urăsc să-și mizeze propriile locuri de muncă pe cel mai recent pariu al lui Cameron.
După ce a supraviețuit eșecului „The Abyss” – încă cel mai bun film al său, dar numai dacă te uiți la filmarea teatrală – de a lovi în marele șlem comercial cu duo-ul nebun de scump „Terminator 2: Judgment Day” și „True Lies”, Cameron a câștigat dreptul industriei de a se pași în farfurie și de a face ceea ce era atunci cel mai scump film din toate timpurile cu cel mai scump film. 20th Century Fox a dat verde filmului, dar, pe măsură ce producția a depășit programul, studioul și-a acoperit pariul vânzând drepturile de distribuție internă către Paramount.
Dacă Fox a luat una dintre cele mai proaste decizii de afaceri din istoria filmului, este o altă poveste pentru altă dată. Ceea ce a contat în primăvara anului 1997, când departamentul de marketing al Paramount era responsabil de vânzarea filmului, era că Cameron avea acum de-a face cu două studiouri majore cu picioare înghețate. Și atunci a venit Kurt Russell în ajutor.
Kurt Russell a devenit gaga pentru trailerul Titanic în 1997
„Titanic” a fost inițial programat pentru lansarea în cinematografe pe 2 iulie 1997. Când Cameron a spus Paramount că are nevoie de mai mult timp pentru a modifica efectele vizuale, studioul a rămas cu o gaură în programul său extrem de important de lansare de vară. Paramount spera să-și salveze vara lansând „Titanic” în august, dar Cameron nu s-a simțit suficient de confortabil încât să testeze filmul „Titanic” până la jumătatea lunii iulie a acelui an. Industria a simțit că dezastrul este iminent până când site-ul web Ain’t It Cool News a postat o serie de elogii din acel test de screening din Minneapolis. Fiecare recenzie a fost extaziată. Au fost batjocuri în rândul elitelor din industrie, dar nimeni nu ar fi trebuit să fie surprins.
Asta pentru că la începutul aceluiași an, la ShoWest (convenția anuală a Asociației Naționale a Proprietarilor de Teatru), Paramount a dezvăluit un trailer neobișnuit de lung de 4 minute (studioul tăiase un teaser de 90 de secunde cu acțiune grea, dar producătorul Jon Landau i-a convins să vândă amploarea și romantismul). Expozanții au fost încântați de ceea ce au văzut, dar nimeni nu a fost mai încântat decât Kurt Russell, care a urcat pe scena NATO și a anunțat „aș plăti 10 dolari doar ca să văd din nou acea remorcă”).
Răspunsul lui Russell a ajutat să convingă lanțurile de teatre să ruleze acea remorcă de 4 minute în multiplexurile lor toată vara. Publicul a fost uimit din nou și din nou de detaliile perioadei și de efectele vizuale (mai ales de fotografia finală a navei care se aruncă în mare). Deși „Titanic” s-a deschis la un respectabil, dar deloc spectaculos 29 de milioane de dolari în weekendul din 19 decembrie 1997, a rămas filmul numărul unu la box office-ul intern până când „Lost in Space” l-a detronat la începutul lui aprilie 1998. Așa că, dacă doriți să generați un blockbuster dintr-un singur trailer de teatru, rulați-l mai întâi cu Russell.
