În ciuda carierei sale ilustre atât în fața cât și în spatele camerei, Kevin Costner a suferit partea lui de derapaje. În anii 1990 (cu mult înainte de titlurile negative generate de proiectul său eșuat de pasiune occidentală, „Horizon: An American Saga” și de confruntările sale în afara ecranului cu colaboratorii săi din „Yellowstone”), actorul/realizatorul premiat cu Oscar a lovit o serie de denivelări de dimensiunea unui blockbuster. Filmul său de aventură post-apocaliptic din 1995 „Waterworld” a fost o rau infam de box office (dacă departe de dezastrul susțin adesea că a fost), la fel ca și revenirea lui morbid și plictisitoare la gen doi ani mai târziu, cu „Poștașul”. Cu toate acestea, când a venit rândul său ca omul legendar titular în epicul „Wyatt Earp” al regizorului Lawrence Kasdan din 1994, performanța sa a fost în principal o problemă de sincronizare proastă.
Westernul lui Kasdan relatează viața lui Earp înainte și în timpul ascensiunii familiei sale ca oameni temuți ai legii, lui Costner fiind alături de vedete precum Gene Hackman, Michael Madsen, Dennis Quaid, Bill Pullman și Tom Sizemore. În ceea ce privește biopicurile lungi, este un film impresionant, care a fost totuși umbrit de „Piatra de mormânt” al lui George P. Cosmatos, un film care a apărut cu doar șase luni mai devreme, dar s-a concentrat doar pe un capitol cheie din povestea vieții lui Earp (cu Kurt Russell interpretând pistolul).
„Acest tip de cursă spațială a început și am regretat întotdeauna că a existat un asemenea tip de competiție ciudată”, a recunoscut Costner la GQ în 2024. „Și a fost un film distractiv, „Tombstone”, dar este păcat că a mers așa cum a mers”. Într-adevăr, rivalitatea a fost simțită în ambele sensuri și, deși Russell ar fi putut părea cool ca un castravete în filmul lui Cosmatos, a fost o poveste foarte diferită în culise.
În ciuda îngrijorărilor lui Kurt Russell, Tombstone a triumfat asupra lui Wyatt Earp
Nu este nimic nou pentru două filme foarte asemănătoare care vor fi lansate în imediata apropiere. „Dredd” și „The Raid” aveau premise aproape identice când au apărut în 2011 și 2012, în timp ce lumea a rămas zdruncinată când filmele cu dezastrele de asteroizi „Armageddon” și „Deep Impact” au apărut ambele în cinematografe în 1998. Când a venit vorba de „Wyatt Earp” și „Tombstone”, totuși, Russellel a fost destul de mare pentru cei doi. și a fost nevoie de colegul lui Sam Elliott pentru a-l calma.
Vorbind pentru Entertainment Weekly în 2019, Elliott și-a amintit de o conversație vitală pe care a avut-o cu Russell, care a intrat în panică când a aflat că filmul geamăn al lui Costner se filmează în același timp. „A fost înainte să începem, iar Kurt era oarecum supărat de toate acestea pentru că se uita la o imagine mult mai mare decât mine, mult mai mare decât noi toți”, a explicat Elliott. Din fericire, Elliott, extraordinar de calm, a oferit câteva cuvinte esențiale de înțelepciune despre proiectul lui Costner, care s-au dovedit a fi toată asigurarea de care avea nevoie Russell. „Am spus: „Nu au acest scenariu nenorocit și nu au această distribuție nenorocita”. Și acesta a fost al naibii de adevăr, știi? „În afară de asta, transpirați tot ce doriți”, a continuat Elliott.
Evaluarea lui s-a dovedit corectă. În ciuda faptului că a fost cel dezamăgit, „Tombstone” și-a triplat aproape bugetul de 25 de milioane de dolari la box office-ul global și a câștigat recenzii în mare parte pozitive, în timp ce „Wyatt Earp” a fost văzut ca o dezamăgire creativă și nu a reușit să-și egaleze prețul mult mai mare de 63 de milioane de dolari în cinematografe. Și așa cum se spune, așa a fost câștigat Occidentul.
