Gavin O’Connor este sinonim cu filmele sportive captivante. Filmul său din 2004 „Miracle” funcționează în ciuda structurii sale pictate după numere, în timp ce drama sa din 2020 „The Way Back” a meritat primirea sa caldă de critică. Dar punctele forte ale lui O’Connor ca regizor se manifestă cu adevărat în filmul său de arte marțiale mixte din 2011 „Warrior”, probabil unul dintre cele mai bune filme cu sport făcute vreodată. Tom Hardy (care la acea vreme a câștigat un premiu BAFTA Rising Star pentru „Inception”) joacă rolul lui Tommy Conlon, un fost marine care se întoarce la Pittsburgh pentru a se pregăti pentru un prestigios turneu MMA. Între timp, fratele său înstrăinat, Brendan (Joel Edgerton), intenționează și el să intre în același eveniment, pregătind scena pentru ca ei să se ciocnească inevitabil. Acest lucru poate sunet ca un film sportiv tipic (și, în anumite privințe, este foarte mult), dar O’Connor îl folosește pentru a crea o dramă tensionată, imprevizibilă, care se simte întemeiată datorită performanțelor sale centrale remarcabile.
În ciuda succesului său critic, „Warrior” nu s-a descurcat bine la box office, deoarece s-a trezit umbrit de oameni precum „Contagion” și „The Help”. Chiar și așa, filmul lui O’Connor a continuat să dezvolte o moștenire lăudabilă datorită modului în care îmbină drama cu chiuveta de bucătărie cu cinetismul emoțional inerent personajelor (la propriu) care luptă pentru a supraviețui. Vedeți, Tommy și Brendon nu sunt în ea pentru faimă; acest turneu i-ar putea salva literalmente pe cei dragi, totul în timp ce repara ani de conflict familial și resentimente. Mai mult decât atât, tatăl lor, Paddy (un Nick Nolte genial), încearcă să se descurce după ce a fost un alcoolic abuziv când erau copii, ceea ce adaugă o urgență dramatică relației răvășite care înconjoară acțiunea din inima filmului „Warrior”.
Să aruncăm o privire mai atentă la personajele defecte, dureros de umane din „Warrior” și la ceea ce aduc ele în ringul de luptă.
Warrior își folosește personajele dinamice pentru a-și alimenta segmentele sportive grele de adrenalină
„Războinic” este, în primul rând, despre conflictul familial. Introducerea lui Tommy arată clar că el este un bărbat definit de traumă și că furia lui amară este doar o extensie a acesteia. Chiar și înscrierea lui la turneu este un accident, așa cum se întâmplă imediat după ce el elimină din furie un campion la categoria mijlocie. Fondul de premii de 5 milioane de dolari este singurul motiv pentru care Tommy se înscrie în timp ce îl lasă cu reproș pe tatăl său – acum recuperându-se de alcoolism – să-l antreneze pentru meciurile sale. Totuși, aceasta nu este o ramură de măslin, deoarece Tommy afirmă că va respinge orice încercare de reconciliere, considerând parteneriatul unul pur strategic. Chiar și așa, compartimentarea emoțiilor este mai ușor de spus decât de făcut, mai ales când Brendan urmărește același scop ca și fratele său.
Filmele sportive se adună adesea pentru cei defavorizați (de la „Rocky”), dar „Warrior” dorește ca spectatorii să-și susțină ambele protagoniste, în ciuda status quo-ului tensionat. Statutul de underdog al lui Brendan este destul de simplu; Motivele lui de luptă sunt mai înțelegătoare, iar natura lui mai aprinsă îl face mai plăcut decât Tommy la o privire trecătoare. Dar Tommy este și o faptă exemplară de caracterizare complexă. Într-adevăr, el este în esență resentiment personificat (ceva pe care îl folosește pentru a-și alimenta luptele), dar exteriorul său dur ascunde ceva mai delicat. Dinamica Tommy-Brendan este tensionată din motive întemeiate, iar „Warrior” nu atenuează niciodată acest aspect al narațiunii sale în favoarea unei rezoluții rapide sau a unui catharsis ieftin.
Atât Hardy, cât și Edgerton sunt excepționali aici, dar Nolte este remarcabil, investindu-l pe Paddy cu o moralitate adecvată unui bărbat care încearcă tot posibilul să-și ispășească păcatele. Având mai mult de o persoană pentru care să se sprijine, „Warrior” folosește acest lucru în avantajul său pentru a-și atinge punctul culminant și, fără îndoială, este mai bine pentru asta.
