„Predator: Badlands” de luna aceasta este un film unic în franciza „Predator” din mai multe motive. Filmul are o distribuție foarte mică de personaje, poate cea mai mică dintre toate filmele „Predator” de până acum. Cu toate acestea, în ciuda concentrării stricte a filmului pe Dek (Dimitrius Schuster-Koloamatangi) și Thia (Elle Fanning), „Badlands” nu se simte niciodată mic. Prezintă nu doar lumea natală a Predatorului, Yautja Prime, ci și o planetă extraterestră mortală numită Genna, care este plină de tot felul de floră și faună ucigașă. Cu toate acestea, în ciuda acestor lumi expansive în care are loc filmul, nu există un număr mare de personaje incluse care să le permită oamenilor să se strecoare pentru mici roluri cameo.
Lasă creatorii filmului „Stranger Things”, Matt și Ross Duffer, să răstoarne aceste așteptări. În timp ce Frații Duffer nu apar pe ecran, ei își împrumută vocile computerului pentru nava Yautja deținută inițial de Kwei (Mike Homik), fratele lui Dek, înainte ca Dek să o moștenească prin circumstanțe. Acest lucru este neașteptat nu doar având în vedere că este Duffers-ul tuturor oamenilor, ci și faptul că „Badlands” pune în evidență dubla distribuție a actorilor săi. Mai exact, Schuster-Koloamatangi îl joacă atât pe Dek, cât și pe Njohrr, alias Apex Predator, care este tatăl lui Dek și Kwei. Fanning joacă atât Thia, cât și „sora ei” Weyland-Yutani sintetice, Tessa, iar Cameron Brown joacă Drone Synth, alias nenumăratele alte materiale sintetice Weyland-Yutani sub comanda Tessei. Cu toate acestea, deși apariția sonoră a lui Duffer poate fi neanticipată, are mai mult sens odată ce se ia în considerare una dintre influențele majore ale regizorului Dan Trachtenberg în realizarea „Badlands”.
Cameoul Fraților Duffer în Predator: Badlands este un omagiu stealth Star Wars: The Force Awakens
Evident, Matt și Ross Duffer nu sunt cunoscuți pentru cotletele lor de actorie. La urma urmei, singurul lor rol creditat pe IMDb pre-„Badlands” este pentru o apariție într-un scurtmetraj din 2008, intitulat „The Milkman”. În timp ce realizatorii de film care apelează alți realizatori pentru camee minuscule nu este cu siguranță nimic nou, există un omagiu mai specific pe care Trachtenberg îl țintește probabil cu castingul lui Duffer. În timpul unui interviu recent acordat revistei Empire, Trachtenberg a dezvăluit că una dintre inspirațiile majore pentru „Badlands” a venit din trailerul de teaser pentru „Star Wars: The Force Awakens” de JJ Abrams, care promitea că un Stormtrooper, Finn (John Boyega), va deveni protagonist și erou. Pe lângă introducerea acestui concept subversiv în mitul „Războiul Stelelor” (asigurând astfel lui Trachtenberg o interpretare similară a „Predatorului”), „The Force Awakens” a prezentat o serie de cameo-uri de celebrități.
Astfel, nu numai că apariția vocală a lui Matt și Ross Duffer este un omagiu drăguț adus paradei de camee din „The Force Awakens”, ci este și un semn inteligent la propriul lor serial de succes Netflix, unul care închide o buclă de referință ascunsă. Nu numai că „Predator” din 1987 este unul dintre cele mai iconice filme de gen ale anilor ’80, a cărui cultură pop „Stranger Things” face referire și sărbătorește în mod obișnuit, dar a oferit și inspirație pentru numele unuia dintre personajele principale ale seriei. În „Predator”, unul dintre soldații găsiți jupuit de viu de Yautja în America Centrală se numește Jim Hopper, iar în „Stranger Things”, David Harbour joacă rolul lui Hawkins, șeriful din Indiana, Jim Hopper. Deși nu ne aflăm încă la nivelul „Wes Craven și Sam Raimi tranzacționând din cap”, acesta poate fi începutul unui joc de referință între Duffers și franciza „Predator”.
