Filmele „Avatar” sunt unele dintre cele mai mari minuni vizuale din ultimii 20 de ani și, de altfel, lucrări incredibile de artă VFX și vrăjitorie tehnologică. Dar, oricât de impresionant a fost primul film (o realizare suficient de semnificativă pentru a fi inclusă în marea odă montajului cinematografic de la sfârșitul „Babilonului” de Damien Chazelle), al doilea film, „The Way of Water”, își aruncă în aer predecesorul (job de cuvinte foarte intenționat).
Fără îndoială, cel mai impresionant lucru pe care îl face „Calea apei” este apa însăși, nu numai în ceea ce privește cât de fotorealist arată, ci și modul în care interacționează cu mediul și personajele. Asta pentru că, așa cum remarcă James Cameron în noul documentar Disney+ „Fire and Water: Making the Avatar Films”, fiecare mișcare și expresie a personajului pe care o vedeți este interpretată în camera pe un platou, indiferent dacă este pe uscat sau sub apă.
Acest lucru, deloc surprinzător, nu este ușor. Așa cum spune Cameron însuși în minutele de deschidere ale documentarului, „În secunda în care decizi să faci un film în apă și sub apă și faci să pară că ești pe mare, tocmai ai deschis o cutie gigantică de grozav asupra ta”.
Într-adevăr, a fost un coșmar logistic, atât de mult încât echipajul l-a implorat practic pe Cameron să ia în considerare alternative. Directorul unității a doua și coordonatorul cascadorii, Garrett Warren, a spus că i-a propus lui Cameron „de multe ori diferite” pentru a încerca să-l convingă să filmeze filmul „pe uscat”, atârnând actorii de fire și făcându-i să pară că se mișcă sub apă cu efecte vizuale și speciale. Așa au fost făcute filme precum „Aquaman” și „Mica sirenă” live-action de la Disney.
Dar, desigur, James Cameron nu face ceea ce face James Cameron pentru James Cameron. James Cameron face ceea ce face James Cameron pentru că James Cameron este… James Cameron.
Avatar: Calea apei și teoria uscată pentru umedă
Pentru o vreme, echipa de cercetare și dezvoltare pentru „The Way of Water” a încercat să realizeze cascadorii subacvatice folosind platforme de sârmă și sisteme de troliu, precum cele pe care le vezi pe un stadion de fotbal pentru camerele care zboară pe teren. Actorii aveau apoi să fie suspendați pe fire și hamuri și să înoate prin aer, deoarece, după cum a remarcat supervizorul producției vizuale Ryan Champney, creatorii filmului nu erau siguri că ar putea face capturi de performanță sub apă, având în vedere numărul mare de actori necesar pentru fiecare scenă.
Rezultatul este destul de impresionant și cascadoria pare destul de eficientă, designerul de producție Dylan Cole recunoscând: „A fost una dintre cele mai bune lucrări de sârmă pe care le-ați văzut vreodată, dar în clipa în care o vedeți unul lângă altul cu ceva care este de fapt capturat în apă, este instantaneu identificabil și pur și simplu nu puteți preface asta”.
„Nu te ascunzi de fizică atunci când faci captură”, a observat Cameron. „Oamenii trebuie să o facă de fapt. Pentru că fizica se traduce până la lucrul final, iar asta fie pare corect, fie nu”. Cheia este rezistența; respingerea și interacțiunea cu apa în sine (adică densitatea apei) afectează fiecare mișcare, ceea ce face toată diferența.
Efectuarea sub apă este, totuși, mai ușor de zis decât de făcut și a condus la cea mai mare provocare pentru film – ca să nu mai vorbim, probabil cel mai mare progres în capturarea performanței de când filmele moderne „Planeta Maimuțelor” au reușit să facă capturi de performanță în aer liber. Acesta este, de asemenea, cheia documentarului, care explorează modul în care echipajul din spatele „The Way of Water” a reușit să rezolve problema subacvatică.
Rezolvarea problemei apei în Avatar: The Way of Water
Una dintre problemele imediate a fost cum să surprindem performanțele, deoarece se dovedește că camerele standard cu infraroșu pur și simplu nu funcționează sub apă. (Lumina pur și simplu nu ajunge la ei.) Soluția, deci, a fost folosirea luminii ultraviolete, care funcționează sub apă, dar nu deasupra apei. Aceasta a însemnat să faceți două configurații de captare a performanței sau „volume”, inclusiv unul pentru performanța subacvatică și unul pentru acțiunea deasupra apei.
Dar a mai fost o problemă: orice bule din apă cauzate de respirație ar fi surprinse de camere ca și cum ar fi niște mingi de captură de performanță și ar da peste cap totul. Acesta este motivul pentru care distribuția „Way of Water” s-a antrenat să își interpreteze scenele subacvatice în timp ce își țin respirația tot timpul, Kate Winslet chiar doborând recordul de ținere a respirației al lui Tom Cruise în acest proces.
Într-adevăr, documentarul „Way of Water” merită vizionat doar pentru a aprecia amploarea muncii care a mers în rezolvarea problemei cu apă a filmului. Printre altele, asta a însemnat construirea unui set mecanic care să poată fi ridicat deasupra apei pentru îmbrăcarea decorului și apoi coborât sub apă pentru filmări, folosind elice reale ale navei pentru a crea curenți subacvatici pentru realism și oferind jetpack-uri subacvatice turnate ale filmului pentru a le îmbunătăți mobilitatea.
A face uscat pentru umed a avut sens, desigur, deoarece ar fi fost mult mai ușor și cu siguranță mult mai ieftin decât să filmezi de fapt cea mai mare parte a acțiunii sub apă. Apoi, din nou, așa cum ne-a învățat odată „South Park”, nu există niciun buget prea abrupt și nici o mare prea adâncă, pentru James Cameron.
Primele două filme „Avatar” sunt difuzate în prezent pe Disney+. „Avatar: Fire and Ash” se deschide în cinematografe pe 19 decembrie 2025.
