Este imposibil să ne imaginăm franciza „Înapoi în viitor” fără Marty McFly al lui Michael J. Fox. Lăsând la o parte calitatea profund nostalgică a filmului din 1985, Marty se impune ca un protagonist care se poate identifica, ale cărui defecte îl îndrăgesc în cele din urmă. Mai mult decât atât, chimia de durată dintre Marty al lui Fox și Doc Brown al lui Christopher Lloyd se simte imediat, formând cheia emoțională a primului film – o bază solidă pe care Părțile II și III se construiesc cu încredere. Dar Fox nu l-a jucat pe Marty când filmul lui Robert Zemeckis a început pentru prima dată, deoarece personajul a fost interpretat inițial de Eric Stoltz, care a fost înlocuit la câteva săptămâni de la producție.
Deși Zemeckis avea motive întemeiate să-l înlocuiască pe Stoltz, această reformare a trebuit să fie ținută sub secret, de teamă că ar fi interpretată ca un semn al unei producții condamnate (care ar alimenta previziunile despre filmul care va deveni o bombă de box office). Într-un interviu acordat Entertainment Weekly, Fox și Nelle Fortenberry – care au fost coautorul memoriului „Future Boy” alături de actor – au vorbit despre modul în care studioul/producătorii nu au vrut să riscă să pună în pericol percepția publică a filmului înainte de lansare.
Fox a clarificat că oamenii nu erau conștienți de faptul că a fost grăbit în producție „șase săptămâni peste” și că Steven Spielberg (implicat prin intermediul companiei sale de producție, Amblin Entertainment) era îngrijorat să-l lase pe Stoltz să plece înainte ca reformarea să fie finalizată:
„Până când înțelegerea mea a fost încheiată, Bob Zemeckis și co-scenariul/producătorul său, Bob Gale, au continuat să filmeze cu Eric Stoltz, care nu era conștient de schimbarea iminentă. (Producătorul Steven Spielberg) se temea că, dacă îl lasă să plece prematur și producția se închide, întregul film ar putea imploda.
După cum se dovedește, decizia de a păstra schimbul Stoltz-Fox liniște-tăcere a fost întemeiată. Iată de ce.
A fost o vreme când Înapoi în viitor era de așteptat să eșueze
Istoria spune că „Înapoi în viitor” al lui Zemeckis a devenit un clasic instantaneu. Filmul a primit într-adevăr reacții pozitive la proiecțiile de testare, iar lansarea sa la începutul verii a fost întâmpinată cu un succes critic și comercial copleșitor. Având în vedere moștenirea memorabilă gravată de, ahem, clasicul SF atemporal, este dificil să ne imaginăm vreun nivel de anxietate în jurul percepției publicului sau a succesului de box office a filmului. Dar aceste temeri erau tangibile, deoarece eventualele rapoarte despre schimbul Stoltz-Fox au dus la etichetarea filmului drept „o mizerie fierbinte” chiar înainte de lansare. Fortenberry aruncă o lumină asupra acestui aspect:
„Ei au reușit să păstreze secretul faptului că Eric a părăsit filmul și că Michael venea în secret până când Michael a început. Dar în cele din urmă a sosit un titlu într-o ziare comercială majoră, care a anunțat că a avut loc și a numit filmul „tulburat”. „Producția zbuciumată din Înapoi în viitor”. Așa că cred că mulți oameni din afaceri s-au gândit: „Oh, trebuie să fie o mizerie. Acesta este doar o mizerie fierbinte, acest film.”
Ieșirea lui Stoltz nu s-a datorat unor consecințe dramatice, ci mai degrabă conștientizării întârziate că talentatul actor (care a continuat să joace rolul principal în „The Fly II” la scurt timp după) a fost prost prost interpretat în rolul lui Marty. Marty al lui Stoltz a fost drastic diferit de versiunea pe care o intenționa Zemeckis, deoarece actorul – în cuvintele lui Fox – a interpretat acel personaj cu „puțin mai multă tragedie”. Această interpretare aproape shakespeariană s-a înfruntat cu tonul sincer și liniștit al filmului, motiv pentru care Fox a fost adus într-un timp atât de scurt. Poate că interpretarea lui Fox i-a câștigat pe Zemeckis și Spielberg la acea vreme – la urma urmei, „Back to the Future” ar fi putut experimenta o soartă foarte diferită fără Marty lui în centrul său.
