La începutul anilor 1980, Stephen King a avut atât de mult succes, încât a avut șansa de a face ceva la care autorii aspiranți nu pot decât să viseze: a luat o abatere de la genul de groază care îl făcuse un romancier de succes, a scos praful niște romane vechi pe care le scrisese cu ani în urmă și le-a pus împreună într-o colecție numită „Diferite anotimpuri”. După cum timpul sa dovedit rapid, aceste povești nu au fost doar de umplere; trei dintre piese urmau să fie adaptate ulterior în lungmetraje majore, inclusiv unul pe care fiecare studio l-a refuzat înainte de a deveni un clasic cu adevărat.
Trucul colecției este că fiecare poveste reprezintă, în mod provizoriu, un anotimp al anului. Prin urmare, „Rita Hayworth and Shawshank Redemption” (materialul sursă pentru „The Shawshank Redemption”) este subtitrat „Hope Springs Eternal”; „Apt Pupil”, adaptat de Bryan Singer în 1998, este „Summer of Corruption”; „The Body”, care a devenit „Stand By Me” al lui Rob Reiner, este „Fall from Innocence”; iar „The Breathing Method” este „A Winter’s Tale” și rămâne singurul din grup fără o adaptare cinematografică.
Totuși, trei din patru nu sunt rău și este distractiv să ne certăm care este filmul mai puternic dintre „The Shawshank Redemption” și „Stand By Me” (îmi pare rău, fani „Apt Pupil”, nu cred că îl câștigați pe acesta). Bineînțeles, primul este nominalizat la Oscar pentru cel mai bun film și, dacă IMDb este ceva de așteptat, cel mai grozav film făcut vreodată. Dar „Stand By Me” este încă considerată una dintre cele mai bune povești despre maturitate din anii ’80, ceea ce te face să te întrebi în retrospectivă de ce studiourile nu s-ar atinge de asta.
Ce se întâmplă în Stand By Me și de ce nu au vrut studiourile?
Amplasat în 1959 (în afară de suporturile sale de cărți moderne), „Stand By Me” a îmbătrânit destul de bine în comparație cu unele filme de maturitate din anii ’80 datorită decorului său de epocă. Patru băieți preadolescenți din familii disfuncționale (interpretați frumos de Will Wheaton, River Phoenix, Corey Feldman și Jerry O’Connell) au pornit să vadă un cadavru despre care au auzit, întâmpinând un câine de vechituri, lipitori și o încăierare care ridică părul cu un tren pe parcurs. De asemenea, pe urmele cadavrului se află Ace Merrill (Kiefer Sutherland) și gașca lui vicioasă de bandiți. Incidentele călătoriei sunt destul de distractive, dar adevărata carne și cartofi a filmului este dinamica complexă dintre băieți și modul în care se leagă în timpul aventurii lor.
„Stand By Me” este o poveste destul de simplă, dar poveștile despre maturitate sunt adesea. (Ce este „The Breakfast Club” în afară de o grămadă de adolescenți care se ceartă și se leagă în detenție?) Cu toate acestea, această simplitate a fost cea care a oprit inițial studiourile, mai ales că povestea lui King nu a urmat convențiile obișnuite ale genului. După cum a spus Bruce A. Evans, co-scenarist și producător (prin Variety):
„Consensul a fost că nimeni nu ar fi interesat de o poveste despre patru băieți de 12 ani pe o cale ferată. Era întuneric, nu era o fată în ea, nimeni nu știa cum să o vândă. Desigur, ceea ce ne-a atras la ea a fost că era o poveste despre majorat fără fete sau să cumpere cauciucuri sau primele săruturi sau toate astea.”
În cele din urmă, ar fi nevoie de un studio mai mic și de un regizor mai cunoscut ca star de sitcom pentru a vedea potențialul și pentru a aduce „Stand By Me” pe ecran.
Stand By Me a recompensat pariul de la Embassy Pictures
După ce co-scenarii Bruce Evans și Raynold Gideon și-au cumpărat adaptarea „The Body” în jurul Hollywood-ului, singura companie pregătită să-și asume o șansă a fost Embassy Pictures. Potrivit lui Gideon, „(studioul) la acea vreme era ultima stație înainte de deșert. După aceea, nu mai era nimic”.
Inițial, Embassy l-a pregătit pe Adrian Lyne pentru regie după ce a avut un hit cu „9 ½ Weeks”, dar a decis să-și dea o vacanță. S-ar putea să fi fost o binecuvântare deghizată, deoarece studioul, co-deținut de Norman Lear, din faima „All in the Family”, a avut înlocuitorul perfect. Rob Reiner, mai cunoscut pentru rolul lui Mike „Meathead” Stivic în sitcom-ul lui Lear din anii ’70, avea deja două comedii pentru studio: „This is Spinal Tap” și „The Sure Thing”. „Stand By Me” i-a oferit șansa de a-și demonstra talentele dramatice ca regizor și de a realiza cel mai personal film din cariera sa. Și Lear a salvat din nou ziua când a scos 7,5 milioane de dolari din buzunar pentru buget, când finanțarea a eșuat în ultimul moment.
Pariul Ambasadei pe o poveste King pe care niciun alt studio nu a vrut să o facă a dat roade și, în cele din urmă, Columbia Pictures, care a transmis-o inițial, s-a întors și a decis să o distribuie după ce River Phoenix a câștigat recenzii excelente de la șeful fiicelor studioului în timpul unei mici proiecții. „Stand By Me” a fost un succes critic și comercial și a primit, de asemenea, o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun scenariu adaptat. În zilele noastre, este considerat nu numai unul dintre cele mai bune filme despre maturitate din toate timpurile, ci și una dintre cele mai bune adaptări ale lui Stephen King. Se pare că multă lume iubește cu adevărat poveștile despre copii de 12 ani care se plimbă pe o cale ferată, până la urmă.
