Comedia SF a lui Barry Sonnenfeld „Men in Black” a fost unul dintre cele mai notabile blockbuster ale anilor 1990. Scenariul filmului a fost extrapolat din miturile urbane din viața reală despre bărbați misterioși în costume din spate (MIB) care ar vizita oameni care ar fi fost răpiți de extratereștri. MIB-urile apăruseră deja în „The X-Files”, iar legenda lor a fost răspândită în cercurile ufologice de ani de zile. „Bărbații în negru” al lui Sonnenfeld și-a imaginat viețile MIB-urilor ca, în esență, oficiali de imigrare științifico-fantastici, însărcinați cu supravegherea extratereștrilor care trăiesc pe Pământ. Deoarece existența extratereștrilor pe Pământ ar provoca o panică publică, Men in Black operează în întregime în secret. Sunt echipați cu dispozitive de ștergere a memoriei pe care le pot folosi pentru orice martor și niciunul dintre ei nu își folosește numele original. Cele două personaje principale din „Men in Black” sunt agenții J (Will Smith) și K (Tommy Lee Jones).
Men in Black operează dintr-o clădire masivă asemănătoare unui aeroport, care este mereu plină de activitate extraterestră. Oamenii și extratereștrii lucrează împreună pentru a proteja bunăstarea și interesele tuturor imigranților străini, angajându-se totodată într-un schimb de tehnologie la scară largă, ceea ce înseamnă că Men in Black au mașini și arme extraterestre la dispoziție.
Designerul de producție pentru „Men in Black” a fost Bo Welch, cel mai cunoscut pentru munca sa în mai multe filme cu Tim Burton. Welch a discutat despre seturile sale uimitoare pentru „Bărbații în negru” (care a câștigat o nominalizare la Premiul Oscar) într-o istorie orală din 2022 pentru Inverse, unde a discutat despre inspirația sa pentru design-ul sediului său, precum și despre materialele din păcate toxice pe care le-a folosit pentru a-l construi.
Cromul din Men in Black s-a dovedit a fi toxic
Bo Welch a spus că i-a plăcut ideea ca Men in Black Headquarters să arate ca un terminal de aeroport din anii 1960: o clădire imensă, lungă, plină de pasarele de oțel și coloane strălucitoare. Mai exact, l-a emulat pe arhitectul Eero Saarinen, cunoscut pentru proiectarea unui terminal la JFK.
Thomas Duffield, directorul artistic al filmului, a ajutat la construirea coloanelor în sine, construindu-le din fibră de sticlă. Duffield a spus că lui Welch îi plăcea cât de ridicole arată coloanele. După cum se poate vedea din fotografia de mai sus, coloanele s-au bombat spre exterior în mijloc și au ajuns la puncte minuscule în partea de sus și de jos. Le-a dat un aspect distractiv, retro-futurist, dar este clar că nu ar putea susține o clădire. Au fost apoi vopsite cu crom și lustruite până la strălucire.
Vopseaua de crom argintiu, totuși, nu era o substanță sănătoasă pentru a respira. Welch a recunoscut la fel, spunând:
„(Coloanele) aveau probabil 35 de picioare înălțime. Am vrut să arate ca crom. Așa că am avut sculptori-tencuitori geniali care au rotit acea formă din fibră de sticlă și spumă; le-au acoperit; dar apoi finisajul metalic lustruit presupunea pulverizarea unui material metalic oribil de toxic pe corpul acelui lucru. Și apoi șlefuirea și șlefuirea la perfecțiune.”
Duffield a adăugat că „De atunci, ei au spus că tehnica este periculoasă și că nimeni nu o mai poate face”. Acum trebuie folosite mijloace noi, mai puțin toxice, pentru a crea crom pe cameră.
Din păcate, Welch nu a câștigat Oscarul în acel an, pierzând probabil în fața „Titanic”. Păcat, pentru că Welch a făcut întotdeauna o treabă bună. Cel mai recent, el a servit ca designer de producție în al doilea sezon din „Schmgadoon!” Spectacolul i-a adus o nominalizare la Emmy.
