Înainte ca DC Extended Universe să se încheie într-un mod ignobil, cu o serie de eșecuri, lui James Gunn i s-a cerut să regizeze un film cu Superman care ar fi putut schimba averea francizei. Dar se pare că regizorul a fost reticent să accepte slujba în 2018, din cauza faptului că nu avea o interpretare a personajului pe care l-a considerat suficient de demn de un film complet.
Vorbind la un eveniment de întrebări și răspunsuri la Londra (prin IGN), Gunn a spus: „Am fost descurajat de sarcină. Nu eram sigur cum o voi face”, adăugând: „Dacă vă amintiți, s-au întâmplat și alte lucruri cu Superman în acel moment… avea să fie dezordonat din punct de vedere politic”. Acele „alte chestii” au avut de-a face cu Henry Cavill și implicarea lui continuă în DCEU. În 2018, franciza tocmai a lansat „Justice League” din 2017, dezastrul de box office care a condamnat franciza, iar Warner Bros. nu era sigur de viitorul filmelor lor de benzi desenate. Se pare că studioul era, cel puțin, destul de sigur că urmau să meargă într-o nouă direcție cu Superman, ceea ce a pus și viitorul lui Cavill în pericol. Ca atare, discuțiile lui Gunn aveau loc într-un moment dificil pentru filmele DC și se pare că acest lucru a jucat și în decizia lui de a sta departe.
Cel puțin, a decis să stea departe de Superman. În schimb, a regizat filmul „The Suicide Squad” din 2021 pentru DC, înainte de lansarea ultimului său film din Marvel Cinematic Universe, „Guardians of the Galaxy Vol. 3”. Totuși, ideea unui film cu Superman nu i-a părăsit niciodată mintea.
James Gunn era mai interesat de The Suicide Squad decât de Superman
James Gunn a vorbit în altă parte despre motivul pentru care a refuzat un film „Superman” în 2018, dintre care o mare parte părea să se reducă și la faptul că a fost mai atras de un film „Suicide Squad”. După cum a spus el pentru New York Times, i s-a oferit inițial concertul „Superman” de către fostul șef Warner Bros. Toby Emmerich, care a mers de fapt la aceeași sală cu partenerul de producție al lui Gunn și viitorul co-șef al DC Studios, Peter Safran. Emmerich a propus ideea unui film Supes condus de Gunn, care l-a făcut pe Safran să devină „înnebunit după asta”. Gunn a continuat:
„(Saffran) m-a sunat și am spus: „Nu știu ce să fac cu Superman. Ce altceva?’ Și a spus: „Ei bine, chiar avem nevoie de o continuare a „Suicide Squad””. Eram atât de geloasă pe (regizorul) David Ayer când au făcut primul „Suicide Squad” (în 2016), pentru că era una dintre benzile desenate mele preferate, așa că am sărit la asta și nu am făcut „Superman” pentru că asta era mai mult pe strada mea.
Dar se pare că lipsa lui Gunn de o interpretare clară a lui Superman a fost la fel de importantă ca și perspectiva de a supraveghea o continuare a „Suicide Squad”. Regizorul a declarat pentru Entertainment Weekly că a refuzat oferta pentru că „nu avea o idee specială despre ce va fi acel (film)”. Este un lucru bun, de asemenea, pentru că după ce DC și Warner Bros. au încercat să-l aducă pe Gunn în rând, lucrurile s-au complicat doar pentru DCEU.
James Gunn a găsit în cele din urmă ideea sa specială pentru Superman
Situația DCEU/Henry Cavill a atins un apogeu odată cu încercările bizare ale lui Dwayne Johnson de a rămâne în DCEU după dezastrul lui „Black Adam” din 2022. Johnson a recrutat la Cavill pentru o cameo în blockbuster-ul său anticlimatic, iar împreună cei doi au anunțat revenirea oficială a lui Superman. Dar, după cum a explicat Gunn în altă parte, Warners i-a dezvăluit deja în timpul discuțiilor din 2018 că doreau ca Cavill să fie reformulat. Mai mult, în același moment în care Johnson și Cavill anunțau revenirea lui Superman, lui Gunn i s-a dat undă verde să scrie un film complet nou bazat pe personaj. A spune că a fost derutat de aparenta întoarcere a lui Cavill, atunci, este o eufemizare.
Până în acel moment, directorul descoperise acea „idee specială” care i-a scăpat în 2018, iar CEO-ul Warner, David Zaslav, a aprobat totul. După cum a spus regizorul în timpul întrebărilor și răspunsurilor sale din Londra, „În cele din urmă (am început să mă gândesc că poate era ceva ce pot face”. Totuși, nu era sigur că va regiza la început. „Este un mic joc pe care îl joc cu mine”, a spus el. „Îmi permite să fiu liber și să scriu ceva care este mai distractiv, dar de obicei aproape întotdeauna vreau să-l regizat”.
În cele din urmă, a decis să regizeze ca noul co-șef al DC Studios. Fiind filmul inaugural al francizei relansate, „Superman” al lui Gunn a fost un fermecător pe placul publicului, care a introdus o nouă eră a supereroilor DC. Publicul nu se va mai confrunta cu blockbuster-uri desaturate, lugubre, care par cu totul cinice cu privire la eroii pe care îi reprezintă. În schimb, ne putem aștepta la mulți băieți nebuni precum Man of Steel al lui David Corenswet, care l-au ajutat pe „Superman” să se ridice la box office, câștigând în cele din urmă 615 milioane de dolari (deși acel buget de 255 de milioane de dolari pare iresponsabil în cel mai bun caz).
