Brian De Palma este cel mai cunoscut pentru thrillerele sale erotice hitchcockiene, dar nu este un regizor cu un singur truc. În lunga sa carieră, ajungând înapoi în era New Hollywood, De Palma a regizat horror („Carrie”), mulțumiri de acțiune („The Untouchables” și „Mission: Impossible”) și un film care aproape sfidează categorizarea: „Phantom of the Paradise” din 1974.
Este un riff la „Phantom of the Opera”, până la titlu, precum și o imagine de groază, o comedie neagră, o satira industriei muzicale și o operă rock. În „Phantom”, compozitorul Winslow Leach (William Finley) este înghițit de sinistru producător de muzică Swan (Paul Williams, care a vorbit despre „Phantom” cu /Film aici). După ce un șir de tragedii îl lasă pe Winslow sărac și desfigurat, el adoptă noua persoană a Fantomei, îmbrăcată într-o pelerină neagră și o mantie cu o cască de pasăre argintie. Winslow, inițial căutat să se răzbune pe Swan, se îndrăgostește de tânăra cântăreață Phoenix (Jessica Harper) și o salvează de ghearele lui Swan.
Deși nu a fost un succes la vremea sa, „Phantom of the Paradise” a devenit un clasic de cult cu fani loiali (inclusiv BJ Colangelo de la /Film). Un mod în care moștenirea sa continuă este în manga/anime fantezie întunecată „Berserk”. Guts, Spadasinul Negru, este un războinic care caută răzbunare care luptă și ucide apostoli demonici, slujitori ai Mâinii lui Dumnezeu. Unul dintre degetele lui God Hand este Femto, personajul demonic al fostului prieten al lui Guts, Griffith. Griffith conduce mercenari numiți Band of the Hawk și el însuși era numit White Hawk. Tema aviară continuă după corupția sa, pentru că renașterea lui ca Femto seamănă cu eclozarea unui ou:
În calitate de Femto, Griffith este îmbrăcat în armură neagră, cu o pelerină asemănătoare unei aripi și o cască care seamănă cu ciocul unei păsări – la fel ca Winslow ca Fantoma Paradisului.
Femto al lui Berserk este un sunet mort pentru Fantoma Paradisului
Regretatul Kentaro Miura, autorul cărții „Berserk”, a inspirat în arta sa filmele americane. Miura a fost fan „Războiul Stelelor”, iar corupția lui Griffith în Femto este asemănătoare cu tragedia lui Darth Vader. (Miura, totuși, a menținut asemănarea lui Guts cu Ash Williams din „Evil Dead” a fost o coincidență.) Deși, din câte știu, Miura nu a numit „Phantom” drept influență, a fost întrebat despre filmul care i-a influențat munca în timpul unui interviu cu editorul francez Glénat și nu a negat.
Doar Uite atât la Winslow, cât și la Femto și asemănarea este de netăgăduit. Textura și strălucirea armurii lui Femto seamănă cu pielea neagră a costumului Fantomei, pelerinele lor se drapează în același mod, iar căștile au același cioc-nas ascuțit. Designul lui Femto este mai inuman, desigur; mușchii lui sunt vizibili peste armura lui, sugerând că este nu armură ci carne. Membrele lui au o textură scheletică, cu picioarele arătând în special ca ale unei păsări de pradă. Pelerina lui nu este o simplă mantie, ci niște aripi adevărate care își pot lua zborul. Design-urile lui God Hand sunt adesea comparate cu „Hellraiser” al lui Clive Barker – ca Femto, Griffith are Phantom of the Paradise, jumătate Cenobite.
Nici design-urile nu sunt singura asemănare între Winslow și Griffith. Ambii bărbați erau visători; Winslow a vrut să fie un muzician de succes, Griffith a vrut să fie rege. Urmărirea acelor vise i-a distrus pe ambii bărbați, făcându-i să fie transformați într-un alt sine cu totul. Complexitatea lui Griffith ca personaj este remarcabilă, dar ca Femto, el este tot rău.
Berserk și Phantom of the Paradise arată ambele bărbați care își urmăresc visurile
În „Phantom of the Paradise”, Swan îl trimite pe Winslow la închisoare, declanșând nenorocirea lui fizică, ca și cum i-ar fi înlocuit dinții cu dinții de metal. El adoptă personajul Phantom pentru a ascunde cicatricile de arsuri pe care le-a primit de la o presă de discuri. În „Berserk”, Griffith – într-un moment de slăbiciune după ce Guts îi lasă pe Hawks în urmă – se culcă cu Prințesa Charlotte a națiunii Midland. Pentru acea „pângărire”, el este închis într-o temniță și torturat timp de un an; când Hawks îl eliberează pe Griffith, el este o carapace emancipată, cu o limbă și tendoane tăiate. Această slăbiciune îl lasă pe Griffith în poziția potrivită pentru manipularea Mânii lui Dumnezeu.
După „Fantoma Operei”, cealaltă inspirație principală pentru „Fantoma Paradisului” este legenda lui Faust, povestea clasică „omul își vinde sufletul Diavolului”. Cântecul pe care îl scrie Winslow, pe care Swan o fură, se intitulează „Faust”. Un poster pentru „Phantom” se mândrește cu sloganul că „Și-a vândut sufletul pentru rock’n’roll”. Transformarea lui Griffith în Femto este o altă afacere faustiană, dar el nu plătește prețul. Griffith nu trebuie să-și sacrifice propriul suflet, ci sufletele celor mai apropiați lui: Hawks. Decizând că visele sale de glorie trebuie să fie îndeplinite, el acceptă înțelegerea, lăsând pe Hawks să fie devorați de apostoli, în timp ce măcelul îi alimentează renașterea în Femto.
Fantoma este o figură tragică, dar el rămâne înțelegător până la sfârșit și, în cele din urmă, moare pentru a salva Phoenix de Swan. Sacrificiul lui Griffith și ascensiunea la Femto a fost însă un act de mare egoism. Dacă există o diferență în designul lor, rețineți că casca lui Winslow are ochi mari și rotunzi, evocând milă și sugerând inocență. Casca lui Femto are ochi la fel de ascuțiți și de prădător ca, ei bine, un șoim.
