Designul Star Wars pentru Chewbacca a combinat animale reale cu o creatură dintr-un alt clasic SF

În timp ce ați putea indica o serie de motive pentru succesul care definește cultura „Războiul Stelelor” (partitura emblematică a lui John Williams, de exemplu, sau amestecul convingător de science-fiction și mit arthurian), estetica trebuie să fie aproape de partea de sus a listei. De la incredibilele modele de nave spațiale ale lui Colin Cantwell până la conceptul artistic timpuriu al lui Ralph McQuarrie pentru planete, sabii laser și personaje precum Luke Skywalker și Darth Vader, aspectul și senzația din 1977 „Războiul Stelelor: Episodul IV — O nouă speranță” au contribuit la modelarea universului unic încă de la început.

În cele din urmă, totuși, acele modele inițiale au trebuit să fie predate producătorilor de modele, maeștrilor de recuzită și altor artiști cu efecte practice. Aceasta include creatori precum make-up artistul Stuart Freeborn, care a lucrat cu George Lucas pentru a crea aspectul practic pentru Chewbacca. Un veteran al industriei cinematografice încă din anii 1940, Freeborn a avut o experiență deosebit de relevantă din experiența sa de lucru la „2001: Odiseea spațiului” a lui Stanley Kubrick, un film care i-a oferit exact cunoștințele necesare pentru a crea primul costum Chewbacca pentru Peter Mayhew.

„Am folosit aproape același principiu ca și cu oamenii maimuțe din „2001” pentru Chewbacca”, a spus Freeborn pentru Starlog Magazine într-un interviu din 1986, „singura diferență fiind exteriorul. În loc de fața de maimuță, Chewbacca are un alt tip de față și mai degrabă blănos decât ca maimuță. În caz contrar, era exact la fel înăuntru”.

În timp ce experiența lui Freeborn cu oamenii maimuțe din „2001” l-a ajutat să creeze elementele de bază ale costumului Chewbacca, Lucas a avut ceva specific în minte pentru chipul personajului.

„George a menționat că are un câine și o pisică, declarând că și-a imaginat Wookie (sic) ca un câine”, a spus Freeborn pentru Starlog în 1986. Renunțând la acea prezentare de bază și la lucrarea sa anterioară din „2001”, make-up artistul a realizat o sculptură de bază pentru a demonstra ceea ce avea în minte. În timp ce Lucas a semnat la început aspectul, a revenit mai târziu cu un nou unghi.

„Își studiase pisica și ajunsese la concluzia că Chewie ar trebui să fie o creatură a pisicii”, a spus Freeborn. „Am încercat o versiune felină, dar încă nu a fost convins. „N-ai putea să încerci să combini cele două?” m-a întrebat”. Ideea finală, îmbinarea fețelor de pisică și de câine cu corpul extraterestru blănos, a ajuns să fie câștigătoare, ceea ce a făcut ca fanii designului Wookiee cunosc și iubesc astăzi.

În plus, unii fani știu deja că câinele în cauză – un Alaskan Malamute pe nume Indiana – a oferit inspirație pentru două francize diferite. În timp ce și-a împrumutat asemănarea cu Chewbacca, și-a dat numele protagonistului filmelor „Indiana Jones”.

Arta originală a lui McQuarrie pentru personajul care avea să devină Chewbacca – conceput inițial ca Han Solo, apoi un extraterestru – a fost schimbată mult înainte ca personajul să apară pe ecran (deși prima trecere a inspirat ulterior personajul lui Zeb din „Star Wars Rebels”). Cu toate acestea, odată ce Freeborn s-a pus pe treabă și a venit cu costumul final Chewbacca, lucrurile au fost puse la punct. După zeci de ani de filme „Războiul Stelelor” și două trilogii suplimentare, plus filmul spin-off „Solo: A Star Wars Story”, care îl prezintă foarte mult pe tipul păros, acel design original abia s-a schimbat.

„Practic, sunt construite la fel ca Chewie original”, a spus supervizorul creaturilor Dave Elsey într-un reportaj despre realizarea filmului „Războiul Stelelor: Episodul II – Răzbunarea Sith”. În acel film, au trebuit să fie făcute mai multe costume wookiee pentru lupta masivă dintre extratereștrii păroși și armata de droidi separatiști pe lumea natală a Wookiee Kashyyyk. Mayhew a reluat rolul lui Chewbacca pentru scurta apariție a personajului din era prequel, îmbrăcând un costum foarte asemănător cu cel din zilele sale originale în trilogie.

Când a venit timpul să-l aducem pe Chewie înapoi din nou pentru „Star Wars: Episode VII — The Force Awakens”, designul a rămas din nou consistent. Într-un make-of diferit pentru acel film, designerul de animatronică supervizor Maria Cork a spus că obiectivul echipei a fost „să mențină totul simplu” și „să copieze complet” designul original. Mayhew a comentat că, deși designul a fost în esență același, a fost „mai bun” și „mai ușor”, probabil datorită mai multor decenii de progrese în protecția și machiajul filmelor. Chiar și totuși, versiunea lui Freeborn din anii ’70 continuă să fie atemporală.