Acest western Charles Bronson din 1977 este o experiență bizară pe care o poți reda în flux gratuit

La începutul carierei sale, Charles Bronson a apărut într-un film de groază clasic, înainte ca un thriller criminal cu buget redus să-l transforme într-un star. După aceea, actorul a făcut o întreagă carieră din personajul său anti-erou dur, dar nuanțat, jucând în actori de acțiune de toate tipurile, reușind în același timp să mențină un sentiment de vulnerabilitate față de personajele sale altfel severe și intense. Desigur, având în vedere că Bronson a câștigat notorietate în anii 1960 și 70, există o mulțime de western-uri pe CV-ul bărbatului. Genul nu s-a stins cu adevărat până la sfârșitul anilor ’70, iar Bronson a devenit o legendă occidentală la fel de mult ca și un erou de acțiune.

Deși este cel mai cunoscut drept Paul Kersey, un om omni, devenit justițier nemilos, în filmele „Death Wish”, Bronson și-a făcut și o carieră de invidiat ca unul dintre cei mai buni actori occidentali ai tuturor timpurilor. De la lucrarea fundamentală din 1968 a lui Sergio Leone „Once Upon a Time in the West” până la celebrul remake al „Seven Samurai” al lui John Sturges „The Magnificent Seven”, filmografia occidentală a lui Bronson este la fel de apreciată pe cât vine. Ceea ce s-ar putea să nu auziți atât de multe, totuși, este versiunea occidentală ciudată și neobișnuită a legendei „Moby Dick” pe care a creat-o în 1977.

„The White Buffalo” l-a văzut pe Bronson jucând un legendar om al legii obsedat de să vâneze fiara titulară. Este o premisă destul de simplă, dar filmul în sine este o experiență ciudată și adesea suprarealistă, punctată de secvențe de vise și efecte practice îndoielnice. Este, de asemenea, un exemplu unic de gen care încearcă să se actualizeze într-un moment în care westernul era în disfavoare. Asta înseamnă că „The White Buffalo” merită un ceas dacă nu l-ai văzut încă și, din fericire, este difuzat gratuit pe Tubi.

Deși „The White Buffalo” nu este cel mai cunoscut, este unul dintre cele mai bune filme cu Charles Bronson. Acest efort din 1977 a fost a doua colaborare a actorului cu regizorul J. Lee Thompson, care a regizat Bronson în „St. Ives” cu un an înainte. În timp ce acel thriller criminal a fost un exercițiu destul de formulatic care nu a reușit să impresioneze criticii, a doua colaborare a perechii a fost orice altceva decât formula, deși a debutat la recenzii mai puțin decât stelare.

„The White Buffalo” îl joacă pe Bronson în rolul celebrului om al legii Wild Bill Hickok, ale cărui vise cu un bivol alb uriaș au devenit atât de mistuitoare încât Hickok a hotărât să găsească fiara indiferent de ce. Filmul îl urmărește în timp ce străbate Occidentul în căutarea bivolului, care poate fi sau nu o legendă. Pe parcurs, el face echipă cu războinicul Lakota Crazy Horse, interpretat de Will Sampson, care, cu un an înainte, l-a portretizat pe stoicul șef Bromden în „One Flew Over the Cuckoo’s Nest”. După cum se dovedește, uriașul bivol a ucis-o pe fiica lui Crazy Horse, determinându-l pe liderul Lakota să-și lanseze căutarea de răzbunare, ceea ce îl determină în cele din urmă atât pe Hickock, cât și pe improbabilul său camarad să-și pună la îndoială presupunerile despre celălalt.

În timp ce o astfel de premisă ar fi putut crea o interpretare bântuitoare și reflexivă a unei povești occidentale, o mare parte din acest potențial a fost subminat de mamiferul titular, care este văzut pe ecran sub forma unui bivol construit care era, potrivit lui Jonathan Rosenbaum de la The Monthly Film Bulletin, o „convenție mecanică stângace asemănătoare cu o jucărie uriașă uriașă, al cărei sunet neplăcut, similar cu un zgomot de stomac, crește. Dar există ceva despre nepotrivirea efectelor practice neplăcute și ambiția suprarealistă a filmului care îl face cel puțin un ceas interesant.

„The White Buffalo” nu este la fel de suprarealist sau subversiv ca ceva de genul „El Topo” din anii 1970, o lucrare tulburătoare creditată drept primul Acid Western și un film căruia Roger Ebert i-a acordat o partitură perfectă. Dar, de asemenea, nu este aventura ta tipică din Vechiul Vest, luptă pentru mai mult prin elementele sale fantastice. Deși nu reușește întotdeauna, este o plimbare sălbatică. Dacă trebuie să cunoașteți scorul Rotten Tomatoes, acesta este 17%. Dar acel punctaj critic se bazează pe doar șase recenzii și nu este cu adevărat reprezentativ pentru mare lucru. Filmul are mai multe recenzii pozitive pe Letterboxd și a fost cu siguranță demn de mai multe laudă decât i-au dat criticii la momentul lansării.

Mai mult decât orice, „The White Buffalo” merită urmărit, chiar dacă ești doar interesat să vezi unde era genul occidental la mijlocul anilor ’70. Acesta a fost momentul în care occidentalul revizionist a ieșit cu adevărat în prim-plan, cu arhetipurile standard de eroi și răufăcători complet deconstruite pentru un public de masă care își punea sub semnul întrebării propriii lideri în urma scandalului Watergate și a eșecului din ce în ce mai aparent al contraculturii anilor 1960 de a opri ascensiunea comercialismului și a lăcomiei corporative. Omul obsesiv al legii al lui Bronson, bântuit de vise cu o fiară sălbatică care poate sau chiar să nu existe, este departe de bărbații înarmați ai western-urilor tradiționale și, deși figura singuratică a fost un trop vechi occidental, versiunea lui Bronson a fost o interpretare cu adevărat unică a acelui trop, ajutată foarte mult de tăriașul inimitabil al actorului. În „The White Buffalo”, puteți vedea unul dintre cele mai interesante exemple ale unui gen care încearcă să evolueze odată cu vremurile.

„The White Buffalo” este transmis gratuit pe Tubi.