Finalul original al lui Heathers a fost mult prea întunecat pentru Hollywood

Jocks, regine balului, leneși, tocilari și rebeli; Hollywood-ul anilor ’80 a fost adesea ca un mare film lung pentru adolescenți, chiar și boom-ul groazei slasher concentrat în mare parte pe protagoniști tineri și excitați căzând victimele cuțitului ucigașului. În general, totuși, neliniștea adolescenților era un loc destul de confortabil pe atunci, așa cum am văzut în filme precum „Fast Times at Ridgemont High”, filmele lui John Hughes și nostalgia „Stand By Me”. Acest lucru s-a schimbat spre sfârșitul deceniului, când regizorul Michael Lehmann a înghesuit criminal clișeele cu „Heathers”, dar finalul său inițial a fost mult prea întunecat pentru studiourile de la Hollywood.

„Heathers” are loc într-un liceu fictiv de clasă medie din suburbia Sherwood, Ohio, unde o grupă puternică de fete se bucură de stăpânire totală asupra colegilor lor. În fruntea haitei se află Heather Chandler (Kim Walker), plină de răutate, susținută de locotenenții ei omonimi Heather Duke (Shannen Doherty) și Heather McNamara (Lisanne Falk). Cel mai nou membru al lor este Veronica Sawyer (Winona Ryder), care iese din scenariu când începe să se întâlnească cu enigmaticul outsider JD (Christian Slater). După ce o farsă fatală îl lasă pe Chandler otrăvit pe podea, școala este cuprinsă de febra sinucigașă a adolescenților, în timp ce cuplul mortal și-a ales următoarele victime.

Scenariul Daniel Waters a gândit inițial „Heathers” ca pe o epopee de trei ore condusă de Stanley Kubrick, dar a fost forțat să-și tempereze ambițiile și a ajuns să lucreze cu regizorul Lehmann pentru prima dată. Cea mai tânără alegere a regizorului a funcționat superb, iar rezultatul a fost o satiră nemiloasă a modurilor adolescenților, a culturii consumeriste, a decalajului dintre generații și a acoperirii mediatice parazitare a evenimentelor tragice. Și ar fi fost și mai nervos dacă Waters și Lehmann ar fi avut drumul lor.

În „Heathers”, Veronica se trezește că devine complice lui JD în timp ce aceștia își acoperă urmele, folosindu-și abilitatea de a copia scrisul de mână al oamenilor pentru a falsifica note de sinucidere. După alte câteva crime îmbrăcate într-un mod similar și după ce liceul a atras o acoperire mediatică intensă, Veronica își revine în fire și își dă seama că JD este într-adevăr o persoană oribilă. Finalul său implică aruncarea în aer a întregii școli, ca declarația sa măreață despre societate (sau ceea ce el își imaginează ca fiind „Woodstock-ul anilor ’80”).

În versiunea originală a scenariului lui Daniel Waters, asta este exact ceea ce face JD, iar filmul s-ar fi încheiat cu toți studenții care au participat la balul de absolvire în Rai. După cum Michael Lehmann a spus publicului la o proiecție din 2016 a filmului „Heathers” în Littleton, Colorado (prin Denver Center Performing Arts):

„Acesta a fost finalul oficial, real al filmului pe care vroiam să-l facem – și eram gata să-l facem. Unul dintre motivele pentru care acest film a fost făcut în primul rând este pentru că a existat un tânăr director la New World Pictures pe nume Steve White (…) Era un tip foarte bun. A citit scenariul și l-a înțeles complet. A spus: „Am un mandat. De la un anumit buget, am nevoie de aprobare pentru a face cineva aici”. voi face acest film.”

Singurul lucru pe care White nu l-a aprobat, însă, a fost finalul. Îngrijorat că protagoniștii care aruncă în aer școala ar putea provoca un dezastru imitator, el a insistat asupra unei schimbări. Lehmann și Waters au refuzat și și-au dus scenariul în altă parte, dar au descoperit rapid că niciun studio de la Hollywood nu era pregătit să meargă cu concluzia visului lor la film. Așa că, în cele din urmă, s-au trezit „târându-se” înapoi la New World Pictures și făcând compromisuri cu privire la final.

În afara finalului exploziv inițial al lui Daniel Waters pentru „Heathers”, există o schimbare subtilă, dar semnificativă a tonului la concluzia pe care o avem acum. Când devine clar că JD este foarte serios să-și ducă la bun sfârșit masterplanul, Veronica își propune să-l oprească înainte de a fi prea târziu. Atunci filmul își pierde o mare parte din mușcătura satirică și se transformă într-un psiho-thriller standard, cu ucigașul singuratic plantând bombe de casă sub sala școlii. Odată zădărnicit, inadaptatul se aruncă în aer înainte ca ceva ce se apropie de un final fericit: Veronica se declară noul șerif din oraș și o invită pe Martha (Carrie Lynn), o fostă victimă a familiei Heathers, să petreacă noaptea de bal cu ea.

Această concluzie revizuită înmoaie oarecum filmul, care este încurajator de înțepenit și aproape de confruntare până în acel moment. Chiar și așa, „Heathers” s-a dovedit încă puțin prea întunecat pentru public, iar filmul a eșuat la box office. În retrospectivă, probabil că a fost cel mai bine. Filmul a fost considerat destul de nervos și subversiv la acea vreme și se simte și mai aproape de nod dintr-o perspectivă modernă.

Metodele lui JD de a ucide pot varia, dar este greu să nu te gândești la Columbine și la epidemia de împușcături în școală care a urmat când îl vezi strigându-și filozofia antisocială în trenci. Unghiul de sinucidere pare, de asemenea, destul de delicat; deși Michael Lehmann a susținut că sinuciderea adolescenților nu a fost intenționată să fie punctul central al satirei, este puțin mai greu de înghițit acum că suntem în general mai sensibili la persoanele care suferă de probleme de sănătate mintală care le-ar putea determina să-și ia viața. Ar fi putut să arunce în aer școala un pas prea departe.