În 2002, „Spider-Man” al lui Sam Raimi a filmat genul de supereroi în stratosfera de box office. A fost primul film care a depășit un film „Războiul Stelelor” în competiție heads-up, pe un an calendaristic și, după succesul „Blade” și „X-Men”, a dovedit că Marvel era marca de benzi desenate du jour.
Acesta a fost recompensa pentru un proiect care a fost în pregătire de zeci de ani. Generalul Schlockmeister de la Hollywood, Roger Corman, a deținut drepturile asupra web-slinger-ului până când la fel de nerușinați Menahem Golan și Yoram Globus, șefii The Cannon Group, i-au achiziționat în 1985. Golan și Globus nu au avut nicio afecțiune pentru personaj, lucru pe care șeful Marvel Stan Lee și-a dat seama când au încercat să preia capul web în regia Tobe Horroper. Duo-ul a acceptat apoi cererile lui Lee și l-a repartizat pe Joseph Zito, subestimatul director al filmelor de exploatare precum „Friday the 13th: The Final Chapter” și „Invasion USA”. Când Zito a plecat din cauza unor preocupări bugetare, „Spider-Man” a languit până când Golan a vândut drepturile de teatru lui Carolco la începutul anilor 1990, moment în care James Cameron și-a exprimat interesul pentru scrierea și regia filmului.
Deși viziunea lui Cameron nu s-a realizat niciodată pe deplin, interpretarea sa netradițională a super-eroului (care includea controversații web-shooters organici) a ajuns să fie șablonul brut urmat de scenaristul „Jurassic Park” David Koepp pentru filmul lui Raimi. Și, deși alți scriitori au contribuit la proiect, Koepp a primit unicul credit pentru scenariul pentru a-l aduce pe Spidey pe marele ecran. A fost o călătorie anevoioasă, una pe care Raimi nu a vrut să o repete cu „Spider-Man 2”. Așadar, i-a chemat pe creatorii „Smallville” Alfred Gough și Miles Millar să scrie această continuare. Și asta a ajuns să fie o mizerie!
Gough și Millar l-au adus pe Smallville în orașul New York al lui Spider-Man
În istoria orală din 2021 a „Smallville”, Gough și Millar s-au deschis despre contribuțiile lor la scenariul „Spider-Man 2”. Când au fost abordați pentru prima dată, aproape că au refuzat oferta. „Eram în mijlocul primului sezon (al „Smallville”) și am primit un telefon că Sony dorea să ne cunoască despre ceva”, a explicat Gough. „Ne-am spus: „Nu avem timp”. Au spus: „Chiar trebuie să te întâlnești cu ei”.
În cele din urmă, au fost convinși să conducă de la Warner Bros. în Burbank la Sony în Culver City (un pic de drumeție). La sosirea lor, au fost întâmpinați de directorul Matt Tolmach, care i-a condus la platoul „Spider-Man”. Aici lucrurile au devenit interesante. „Fau niște reînregistrări la prima”, și-a amintit Gough, în special despre bătălia maximă dintre Green Goblin (Willem Dafoe) și Peter Parker (Tobey Maguire). El a continuat:
„Ne-am întâlnit pe Sam (Raimi) și pe Laura Ziskin și pe Tobey (Maguire). Le-a plăcut „Smallville”. Îl văzuseră pe pilot. Spectacolul tocmai a avut premiera. Au vrut să scriem continuarea „Spider-Man”. (Râde.) Am fost de genul, „Sfânt rahat”. Nu poți spune nu acelui job.”
Gough și Millar s-au înscris cu nerăbdare, dar s-au trezit curând scriind cu Koepp. Când Raimi nu se simțea în totalitate cu ceea ce au produs, el a zguduit lucrurile angajându-l pe Michael Chabon, autorul câștigător al premiului Pulitzer al cărții „The Amazing Adventures of Kavalier & Clay”, ale cărui contribuții au fost suficient de semnificative pentru a-i câștiga un credit în poveste alături de Gough și Miles. În cele din urmă, Raimi a apelat la scenaristul „Julia” și „Ordinary People” câștigător de Oscar, Alvin Sargent, pentru a împacheta aceste piese disparate, care i-au adus lui Sargent singurul credit pentru scenariu. Rezultatul? Probabil cel mai bun film cu supereroi din toate timpurile.
