Toate cele 7 filme și emisiuni TV Isaac Asimov, clasate

În comparație cu autorii de genuri seminale precum Philip K. Dick și Stephen King, Hollywood a lăsat în mare măsură munca lui Isaac Asimov în pace de-a lungul deceniilor. Luminatul SF are partea lui de adaptări, sigur, dar pentru un om cu peste 500 de cărți pe nume, lista adaptărilor este surprinzător de rară. Și când iei emisiuni care nu se referă exclusiv la munca autoarei – să zicem, seria de antologie SF uitată „Out of the Unknown”, care a adaptat unele dintre cele mai bune povești ale lui Asimov – lista este și mai scurtă.

Pentru a fi corect față de Hollywood, combinația unică a lui Asimov de idei mari și un stil de scriere logic, în mod deliberat auster și expozitiv, nu se pretează neapărat bine la capcanele avide de acțiune ale SF-ului live-action. În ciuda acestui fapt, și spre meritul lor, următoarele șapte filme și emisiuni TV au încercat să abordeze munca prolificului autor de-a lungul anilor. Să vedem cum s-a descurcat fiecare dintre ei la sarcină și care a făcut cea mai bună treabă la adaptarea materialului sursă.

Așa cum această listă se va dovedi în curând, nicio altă lucrare a lui Isaac Asimov nu a fost la fel de stricată și maltratată de adaptări precum „Nightfall”. Spoilere pentru o poveste veche de 80 de ani: în 1941, a fost lansată nuvela lui Asimov despre o planetă cu șase sori și fără întuneric de suprafață. Această premisă pulpoasă ascunde o poveste complicată despre efectele potențiale ale întunericului asupra oamenilor care au evoluat pentru a trăi în lumina constantă a zilei, deoarece o eclipsă iminentă care va împlini o profeție străveche trimite planeta într-o scurtă perioadă de noapte – ceea ce induce nebunia apocaliptică, haosul și un colaps al societății. De asemenea, se dovedește că acest lucru s-a întâmplat de multe ori înainte, iar lucrul care îi înnebunește pe toată lumea când vine eclipsa este să vezi stelele (și astfel să realizezi adevărata vastitate a universului) pentru prima dată.

Lucruri uimitoare, nu? Scriitorii de science-fiction din America cred cu siguranță așa: în 1968, au ales „Nightfall” drept cea mai mare nuvelă SF scrisă înainte de înființarea Premiilor Nebula în 1965. Din păcate, adaptarea direct la video a poveștii realizată de Gwyneth Gibby din 1990, asociatul Roger Corman, este considerabil mai puțin uimitoare. A fost produs de însuși Corman, dar nu îl veți găsi pe nicio listă cu cele mai bune filme cu Roger Corman. Filmul este făcut ieftin și sincer sărac, luptându-se să surprindă teroarea existențială care servește drept linie generală a poveștii. În schimb, există o mulțime de șerpi și săbii mari.

Totuși, este important să găsim lucruri pozitive despre fiecare film. Dacă nimic altceva, această iterație a „Nightfall” servește ca un răspuns la îndemână la întrebarea „Ce făcea David Carradine în 1990?”

Da, „Nightfall” cucerește nu doar una, ci două trepte de jos ale acestei liste. Nu este greu de înțeles de ce cea mai apreciată nuvelă din catalogul considerabil al lui Asimov a justificat mai multe adaptări live-action. Cu toate acestea, acesta este greu să-mi înțeleg faptul că nu numai că amândoi erau îngrozitori, dar erau despărțiți de doar doi ani.

Într-adevăr, principalul motiv pentru care această adaptare din 1988 a „Nightfall” ajunge mai sus pe listă decât versiunea din 1990 este faptul că a fost primul care a dat o șansă. Totuși, nu luați asta ca însemnând că este ceva bun: este o viziune pe jumătate realizată care, ca și filmul din 1990, provine de pe orbita imediată a lui Roger Corman. Totuși, spre meritul său, filmul a venit dintr-un loc de bune intenții. Soția lui Corman, Julie Corman, a produs această versiune. În 2010, ea a spus TV Tango că este singurul film în care i-ar fi plăcut să dea mai mulți bani, dacă ar fi avut ocazia:

„Un proiect numit „Nightfall”, care este dintr-o nuvelă a lui Isaac Asimov care a fost votată cea mai bună poveste științifico-fantastică din toate timpurile de către Academia de Science Fiction. Deci este vorba despre o planetă care vede întuneric doar la fiecare 2000 de ani și așa că oamenii neobișnuiți cu întuneric înnebunesc noaptea. Și da, cu un buget redus, a fost cam greu să creez acea lume.”

Este într-adevăr o dovadă a lipsei de adaptări decente ale lui Isaac Asimov că „Roboții” chiar are un loc în această listă. Lansat în 1988 și regizat de Doug Smith și Kim Takal, „Roboți” este un film interactiv care funcționează ca un joc de mister criminalistic VCR bazat pe seria „Robot” a lui Asimov. Are loc în orașul Spacertown, unde tensiunile dintre oameni și roboți sunt mari și a fost făcută o tentativă asupra vieții liderului robotic Han Fastolfe (John Henry Cox). Comisarul de poliție Julius Enderby (Larry Block) are o zi să găsească vinovatul… iar spectatorul ar fi bine să ia notițe.

„Roboți” este un film mister cu variante multiple, cu un final de tip cliffhanger, care îl determină pe spectator – care este introdus în evenimente ca Centru de date și însărcinat să acorde atenție procedurilor – să-și folosească inteligența pentru a afla cine a atacat Fastolfe. Rezultatul final este un joc de petrecere distractiv, care oferă divertisment liniștit pentru fanii Asimov, dar rămâne în continuare solid la capătul inferior al spectrului de adaptare Asimov, chiar dacă doar pentru formatul său.

Desigur, a fi cea mai bună adaptare live-action a Isaac Asimov din anii 1980 este ca și cum ai fi cel mai bun teckel într-un concurs de sărituri cu stâlp. Cu toate acestea, onoarea revine „The End of Eternity”. Cel mai bun proiect live-action alăturat cu Asimov pe care ni l-a oferit deceniul este un film sovietic regizat de Andrei Yermash. Se concentrează pe o organizație eternă, atemporală și fără spațiu cunoscută sub numele de Eternitate, care se amestecă în evenimentele și istoria planetei noastre și recrutează noi agenți „Eterni”, după cum este necesar. Acest lucru nu este departe de evenimentele descrise în romanul cu același nume al lui Asimov din 1955, deși, desigur, materialul sursă se aventurează mult mai adânc în acest concept decât ar putea spera vreodată un film.

Judecat după propriile merite, „The End of Eternity” este… surprinzător de bine, de fapt. Desigur, nu o veți confunda în curând cu o articulație cu Andrei Tarkovsky, dar, pe măsură ce adaptările lui Asimov, primește în continuare clasamentul surprinzător de rar de „perfect vizionabil”.

„Bicentennial Man” nu este cel mai bun film cu Robin Williams, ca să spunem politicos. Bazat pe romanul din 1992 al lui Isaac Asimov și Robert Silverberg „The Positronic Man” (ea însăși o versiune extinsă a romanului Asimov din 1976 „The Bicentennial Man”), filmul din 1999 are o mulțime de lucruri potrivite… cel puțin, pe hârtie. Regatul, marele Williams, a fost un actor dramatic minunat, susținut aici de o distribuție talentată care îi include pe Sam Neill, Embeth Davidtz, Wendy Crewson și Oliver Platt. Unul dintre producători a fost Wolfgang Petersen, cunoscut la acea vreme pentru lucrări de calitate precum „Das Boot”, „The NeverEnding Story” și „In the Line of Fire”.

Din păcate, există un revers al monedei. În loc de o dramă ambițioasă precum acele nume ar putea sugera, „Bicentennial Man” este o comedie-dramă regizat de Chris Columbus. Nici unul nu este un lucru rău, în sine. Columbus are un CV admirabil, iar Williams nu este tocmai rău la comedie. Cu toate acestea, alegerea genului limitează atât vedeta, cât și filmul într-o cutie foarte specifică, care nu este ajutată tocmai de designul drăguț al robotului al personajului principal, Andrew (Williams). Mai mult decât atât, scenariul, de la scenaristul nominalizat la Oscar Nicholas Kazan („Reversal of Fortune”), a fost criticat pe scară largă. Rezultatul final este un film care încearcă să exploreze unele dintre cele mai înalte concepte ale lui Asimov și, uneori, reușește, dar în cele din urmă este pur și simplu prea plictisitor pentru a face ideile autorului să strălucească.

„I, Robot” (2004) al lui Alex Proyas se bazează aparent pe colecția de povestiri a lui Isaac Asimov din 1950, care ia dat numele. În primul rând, se concentrează pe celebrele trei legi ale roboticii ale autorului, care împiedică entitățile robotice să facă rău oamenilor. Restul a fost uitat de Will Smith.

În „I, Robot”, moartea misterioasă a unui șef de robotică (James Cromwell) îl face pe detectivul Del Spooner (Smith) să creadă că un anume robot numit Sonny (Alan Tudyk) a învățat să ocolească regulile, dobândind astfel capacitatea de a ucide. Restul filmului explorează adevărul din spatele situației și natura liberului arbitru al unui robot, ceea ce este suficient de Asimov. Problema este că pretențiile filozofice ale filmului există în capcanele unui actor de acțiune Will Smith de la începutul mileniului, cu toate avantajele și dezavantajele obișnuite care vin cu asta. Totuși, în timp ce răspunsul critic pentru film a fost călduț, „I, Robot” are decența de a fi un blockbuster rezonabil de distractiv, care cel puțin trece peste ideile lui Asimov, ceea ce este mai mult decât se poate spune pentru orice alt film de pe această listă.

În mod ciudat, dacă combinați „I, Robot” și „I Am Legend” (care adaptează iconicul roman post-apocaliptic din 1954 al lui Richard Matheson), Smith a încolțit micronișa foarte ciudată de a crea semi-adaptări cu buget mare ale operelor iconice de gen din anii 1950. Istoria poate fi mai blândă cu aceste proiecte decât au fost criticii, dar cel puțin ei exprimă bunul gust în ceea ce privește materialul sursă.

Când un capăt al adaptărilor lui Isaac Asimov este plin de tarif obscur al lui Roger Corman, iar celălalt are o distribuție plină de oameni precum Jared Harris, Laura Birn și Lee Pace, șansele sunt mai mult decât puțin stivuite în favoarea acestuia din urmă. Totuși, Asimov trebuia să aibă o adaptare cu adevărat excelentă, iar „Foundation” lui David S. Goyer și Josh Friedman a oferit-o în cele din urmă în 2021.

„Foundation” este cel mai cunoscut serial Asimov de acolo și, de asemenea, una dintre acele lucrări întinse în stil „Dune” care a fost considerată inadaptabilă până când cineva cu talent, motivație și buget suficient a mers pur și simplu înainte și le-a adaptat oricum. Rezultatul final și recenziile grozave vorbesc de la sine: „Foundation” face o treabă spectaculoasă de a aduce la viață câmpurile științifice ezoterice ale materialului sursă, clonele genetice, planetele eretice și Mentalicurile periculoase.

„Foundation” reușește să captiveze publicul printr-o combinație inteligentă între o distribuție uimitoare și imagini superbe. Intriga sa rămâne fidelă ritmurilor mari ale materialului sursă, dar nu se teme să facă abateri pentru a servi cel mai bine povestea și mediul. Chiar și într-un domeniu de concurență mai strânsă, această abordare ar fi suficientă pentru a o încununa cea mai bună adaptare Asimov de acolo.