Cel mai recent răufăcător al lui Absolute Batman arată chiar din trilogia Dark Knight a lui Christopher Nolan

„Absolute Batman” al lui Scott Snyder și Nick Dragotta își ridică titlul cu o reinventare maximalistă a Cavalerului Întunecat. Acest Bruce Wayne este un bloc de mușchi enorm de înalt, iar întregul său Batsuit este încărcat cu arme ascunse (cum ar fi urechile detașabile ale cuțitului pe capotă), nu este nevoie de centură de utilitate. Adversarii lui „Absolute” Batman au schimbat, de asemenea, costume pentru body horror. Ei se transformă în monștri literali, de la un Mr. Freeze macabru, la un Bane terifiant, de mărimea unui zgârie-nori, și Joker. Bazat pe forma adevărată de coșmar a lui „Absolute” Joker, el ar putea fi chiar un literal demon. Dar o previzualizare pentru „Absolute Batman” #19 sugerează că următorul răufăcător major al seriei va fi prea uman. Doctorul Jonathan Crane, alias Sperietoarea, a sosit.

Coperta principală a numărului, desenată de Dragotta, îl arată pe Batman cu cuțitele sale menționate mai sus desenate și reflectând Sperietoarea. Unul dintre cuțite arată o fotografie completă a corpului, celălalt un prim-plan al feței mascate a răufăcătorului. (Este o compoziție asemănătoare cu faimoasa coperta a lui Todd McFarlane pentru „Incredible Hulk” #340, care înfățișează cursa hohotitoare a lui Hulk reflectată în ghearele lui Wolverine.)

Este un design revigorant de discret, ceea ce este o chemare bună. Sperietoarea obsedată de frică este unul dintre cei mai răufăcători psihologici ai lui Batman, iar transformarea lui într-o Bestie înfricoșătoare pierde ideea. De fapt, designul acestei sperietoare seamănă cu aspectul lui Crane (interpretat de Cillian Murphy) din trilogia „The Dark Knight”, adică un costum de afaceri cu mască de sperietoare. (Totuși, costumul maro și cravata roșie ale Sperietoarei „Absolute” sunt cu siguranță o schemă de culori mai bună.)

Departe de a deveni absolut, Nolan a vrut să-l dezbrace pe Batman pentru realism. Un răufăcător îmbrăcat într-un costum complet de sperietoare ar fi prea mult. Deci, în „Batman Begins”, Crane poartă doar o sperietoare masca ca un instrument pentru a-și speria victimele odată ce le dozează cu toxina fricii.

Scarecrow va fi un răufăcător major al unui arc care trece prin problemele „Absolute Batman” #19-25, în urma unui mini-arc în #17-18 cu Batman care luptă cu Poison Ivy. Ca și alți răufăcători de până acum, Scarecrow va fi un pion al Jokerului. Sinopsisul numărului 19 spune:

„Poison Ivy s-a dovedit a fi doar una dintre numeroasele orori din măruntaiele unității ARK M și, în timp ce Joker își pune ochii pe Absolute Batman, el decide să ceară ajutorul unuia dintre cei mai înfricoșători medici ai centrului, dr. Jonathan Crane.”

Batman a rezistat slujitorilor lui Joker; chiar și atunci când Joker și-a trimis cel mai puternic războinic, Batman l-a spart și pe Bane. Batman a învins forța brută de două ori, așa că Joker poate să fi decis că este timpul să-și atace inima și mintea, nu corpul. Asta necesită un maestru al fricii. Și în ceea ce privește povestirea, ar fi o greșeală să continui să arunci monștri din ce în ce mai mari asupra lui Batman, pe care să-l învingă. Cu Scarecrow, Scott Snyder și Nick Dragotta au pus în practică o provocare autoimpusă: Cum îl fac pe Crane cel mai înfricoșător răufăcător de până acum şi cel mai uman al lor?

Într-un AMA găzduit de League of Comic Geeks, Snyder și-a prezentat în avans reinventarea „Absolute” Scarecrow și a spus că va fi într-adevăr uman și „foarte diferit de ceilalți răufăcători”. (Înainte de a spune greșit direcționează, Snyder tinde să fie direct cu privire la planurile lui; scoate-l să-i exagereze cu forma de monstru a lui Joker pe rețelele sociale.) El a explicat:

„(Sperietoria) are toate gazele și lucrurile din istorie, un fel de muzeu plin al fricii pe care îi place să-l păstreze, dar este foarte modern. Este cineva care folosește frica pentru a doborî guvernele, pentru a răsturna conducătorii. Este ca un pistol închiriat sau o umbră care se mișcă în culise.”

Scott Snyder a început ca un scriitor de groază; vezi benzile desenate DC „American Vampire”, pe care Stephen King l-a co-scris. De la primele sale benzi desenate Batman, precum „The Black Mirror” și „Court of Owls”, el a adus o notă de groază. „Absolute Batman” continuă această tradiție. Totuși, într-un fel, Snyder nu a scris niciodată o poveste completă despre Sperietoare, chiar dacă Sperietoare este cel cel mai mare răufăcător al lui Batman, adiacent cu groază. Asta face ca acest arc să fie de mult așteptat, dar așteptările de a oferi o sperietoare terifiantă sunt mari.

Unele iterații anterioare ale lui Batman s-au luptat să facă Sperietoarea cu adevărat înfricoșătoare. Așa cum a remarcat odată Bruce Timm, co-creatorul „Batman: The Animated Series”, „indiferent ce ai face cu el, un tip cu o față de jack-o’-lantern și haine de sperietoare nu este înfricoșător”. Când serialul a revenit ca „New Batman Adventures”, Timm și co. Scarecrow revizuit (acum exprimat de Jeffrey Combs din „Re-Animator”). Rezultatul nu prea arăta ca o sperietoare, mai degrabă ca un predicator sudic strigoi, dar a fost cu siguranta înfricoșător. Între timp, jocurile „Batman: Arkham Asylum” s-au inspirat de la Freddy Krueger, dându-i lui Scarecrow o mănușă cu seringă pentru a doza victimele cu toxină a fricii.

Snyder, în cadrul său League of Comic Geeks AMA, a spus că a vrut în schimb să sape mai adânc în motivul Sperietoarei: „În vremurile străvechi, (speriotoarele conțineau) plase care prindeau păsările pentru a putea fi ucise, nu doar să le sperie, ci să le sperie cu adevărat de moarte”. Cu niște atingeri suplimentare înfricoșătoare, cum ar fi ochi de nasturi și o gură cu șiruri, Sperietoarea „Absolută” combină sperietoarea subțire și înfricoșătoare mai bine decât Sperietoarea lui Christopher Nolan. Coperta lui Dragotta o arată și această Sperietoare înconjurată de Toxina fricii. Care ar putea fi cel mai mare coșmar al lui Bruce; să-și dezamăgească răposatul tată sau poate să-și piardă mama încă în viață? Sperietoarea va ști în curând.

„Absolute Batman” #19 este programată pentru publicare pe 8 aprilie 2026.