Billy Bob Thornton a co-scris un thriller supranatural înfiorător regizat de Sam Raimi

Regizorul Sam Raimi este cel mai bine cunoscut pentru filmele sale de groază și filmele sale cu supereroi. Cel mai recent film al său, „Send Help”, este o comedie de groază rea și distractivă despre angajații de birou blocați pe o insulă pustie și posedă toate trăsăturile și violența pentru care Raimi a devenit cunoscut. Fanii regizorului pot vedea cu ușurință ecourile celebrului „The Evil Dead” al lui Raimi care încă pândesc în ea.

Raimi, totuși, este perfect capabil de mai multe materiale pentru adulți și și-a dovedit coletele de regizor cu prima sa dramă pentru adulți, „A Simple Plan”, lansată în 1998. „A Simple Plan” a fost o poveste de crimă înfricoșată și cinică despre un grup mic de locuitori îndepărtați din Minnesota – inclusiv Bill Paxton, Bridget Fonda și Billy Bob Thornton – care descoperă o valiză plină de lemne. A avea banii în prezența lor, totuși, introduce paranoia și resentimente și îi sfâșie pe toți. A fost nominalizat la două premii Oscar, inclusiv pentru interpretarea lui Thornton.

În 2000, Raimi a făcut ceea ce ar putea fi cel mai subestimat film al său, un noir sudic cu o întorsătură supranaturală numit „The Gift”. De asemenea, a marcat o colaborare suplimentară între Raimi și Billy Bob Thornton, care a co-scris și scenariul. În „The Gift”, Cate Blanchett joacă rolul unei femei pe nume Annie, care are puteri ușoare de clarvăzătoare. Complotul o urmărește pe Annie după ce are o viziune despre o crimă locală. Distribuția impresionantă a filmului a inclus și Hilary Swank, Keanu Reeves, Katie Holmes, Greg Kinnear, Giovanni Ribisi și JK Simmons.

Thornton nu apare în film, dar se pare că „The Gift” i-a fost foarte drag. Pe site-ul oficial al lui Thornton (arhivat la îndemână în forma sa de la începutul anilor 2000), se observă că Thornton a scris „The Gift” pentru a se baza pe experiențele psihice ale mamei sale.

Mama lui Billy Bob Thornton, născută Virginia Faulkner, a fost o psihică autoproclamată, lucru despre care a discutat în episodul său din emisiunea de interviuri „Inside the Actor’s Studio” (arhivat la îndemână online). Gazda emisiunii, James Lipton, l-a întrebat pe Thornton destul de direct despre „cadoul” mamei sale, iar Thornton a răspuns sincer, spunând:

„Ea are darul ESP. Oamenii pot crede ce vor, dar eu am văzut asta în acțiune. (…) Mama mea a fost numită vrăjitoare și tot. Asta s-a întâmplat destul de mult la școală. Dar toată lumea a venit să o vadă. Și până la urmă au venit să o vadă oameni din New York și din alte locuri. (…) Eram săraci. Am fost crescut fără electricitate sau apă curentă. Și am mâncat cât am avut bunicul meu șapte ani.”

Potrivit site-ului Thornton, mama lui a folosit aceleași cărți psihice cu model – numite carduri Zener – pe care personajul lui Blanchett, Annie, poate fi văzut folosind în „The Gift”. Tatăl lui Thornton a murit în 1974, iar Thornton a remarcat că nu a vorbit niciodată cu adevărat cu el, așa că mama lui a preluat slujba de a-l crește pe Billy și pe frații săi. Nu se precizează dacă personalitatea lui Annie se potrivește îndeaproape cu mama lui Thornton, dar paralelele sunt clare, având în vedere că este o văduvă care crește și trei copii și își câștigă existența ca psihic profesionist.

De asemenea, pe site, se spune că mama lui Thornton a prezis că va fi un actor de succes. Mai exact, ea a spus că Billy va crește și va juca pe ecran cu Burt Reynolds. Această predicție s-a împlinit în mod uimitor când Thornton, încă din 1990, a avut un pic de rol ca livrător de flori în sitcomul „Evening Shade”. „Evening Shade” l-a jucat pe Burt Reynolds.

Trebuie remarcat faptul că Billy Bob Thornton a scris „The Gift” și alte câteva scenarii, împreună cu partenerul său de mult timp, Tom Epperson. Epperson și Thornton au scris scenariile pentru „One False Move” (care l-a jucat pe Bill Paxton în rolul principal al lui Thornton „A Simple Plan”), precum și pentru „A Family Thing”, filmul TV „Don’t Look Back”, „Camouflage” și „Jayne Mansfield’s Car”, pe care le-a regizat și Thornton. Au avut împreună o carieră lungă și profitabilă.

„The Gift”, între timp, este aproape un film uitat în filmografia lui Sam Raimi. Poate pentru că, la fel ca „Un plan simplu”, este lipsit de tipul de lucrări de cameră sălbatice și elegante, care este de obicei marca comercială a lui Raimi. „The Gift” este o dramă cu un personaj inferioară despre Annie și procesele ei, fiind, de asemenea, o boiler transpirată în stil aeroport despre crimă și corupție din micul oraș Georgia. Este vorba despre soții abuzivi și despre soarta „fetei rea” din oraș. Voi rămâne vag cu privire la detaliile intrigii, deoarece scenariul este întortocheat și filmul merită să fie descoperit prin atmosfera sa densă de sud. „The Gift” a fost, de asemenea, un succes modest, câștigând 46,6 milioane de dolari din bugetul său modest de 10 milioane de dolari.

Criticii nu au fost foarte amabili cu „The Gift”, deoarece în prezent deține doar un rating mediu de aprobare de 57% pentru Rotten Tomatoes (pe baza a 123 de recenzii). Roger Ebert a acordat filmului trei stele, admirând că Annie și-a luat îndatoririle psihice cu un aer pragmatic, prezentându-le ca fiind foarte reale. El a remarcat, totuși, că toate personajele trăiesc într-o „mlaștină de melodramă”, prezentând o mulțime de arhetipuri gotice sudice fără prea multe variații față de clișeele cu care era obișnuit. Între timp, Curt Fields, scriind pentru Washington Post, a scris în recenzia sa negativă a citatului că „The Gift” nu avea deloc originalitate.

/Filmul, totuși, crede că este complet subestimat.