„Ziua Independenței” a fost un succes major atunci când a fost lansat în 1996, o parte din care sa datorat campaniei de marketing inovatoare care a însoțit sosirea sa. La un moment dat însă, acea campanie de marketing a provocat o scurtă panică. Într-un ecou a ceea ce s-a întâmplat după difuzarea „Războiul lumilor” a lui Orson Welles din 1938, trailere pentru film făcute să arate ca o știre de ultimă oră i-au convins pe telespectatorii spanioli că a început o invazie extraterestră reală.
La 30 octombrie 1938, Orson Welles a anunțat invadarea Pământului de către creaturi extraterestre. Adică, el și compania sa de repertori Mercury Theatre au difuzat adaptarea lor radio a romanului din 1898 al lui HG Wells „Războiul lumilor”. A început cu știri ficționale care i-au convins pe mulți ascultători că marțienii au ajuns de fapt pe planeta noastră natală. Cel puțin, asta au raportat ziarele a doua zi, deși cât de răspândită a fost „panica” reală rămâne contestată.
De atunci, au existat mai multe evenimente similare care de fapt au provocat îngrijorare reală, cum ar fi atunci când un film TV din anii ’80 despre bombe atomice a îngrozit publicul făcându-i să creadă că anihilarea nucleară este iminentă. Înaintăm la aproape 60 de ani de la difuzarea lui Welles și un eveniment similar a avut loc când 20th Century Fox, așa cum era cunoscută înainte de fuziunea Disney Fox care a fost finalizată în 2019, a lansat „Ziua Independenței” a lui Roland Emmerich. De data aceasta, însă, publicul spaniol a fost cel care s-a convins că extratereștrii au luat contact.
Trailerele spaniole pentru Ziua Independenței îi fac pe spectatori să creadă că extratereștrii au aterizat
„Ziua Independenței” nu a fost doar cel mai mare film din 1996, ci a inaugurat un nou val de blockbuster SF și filme cu dezastre. De asemenea, a ajutat la lansarea carierei starului Will Smith, a conținut un discurs legendar al lui Bull Pullman care a schimbat titlul filmului și a ajuns în spatele uneia dintre cele mai bune campanii de marketing pentru un film până în acel moment. Totuși, în Spania, emisiunile de știri false menite să promoveze „Ziua Independenței” au funcționat puțin prea bine.
Un raport din Daily Gazette din 10 septembrie 1996 detaliază modul în care sute de membri ai audienței spaniole au sunat la posturile de televiziune și radio după ce au privit ceea ce părea a fi un crainic întrerupând programarea cu un raport despre extratereștrii invadând Pământul. Difuzate pe rețeaua Telecinco, aceste „reportaje” erau în esență reclame pentru „Ziua Independenței” realizate folosind scene din filmul care înfățișa o conferință de presă la Casa Albă și new-yorkezii frenetici alergând pe străzi. Deși fiecare dintre presupusele știri a venit cu cuvântul „reclamă” gravat în partea de jos a ecranului, asta nu i-a împiedicat pe oameni să intre în panică.
Unul dintre lucrurile care au făcut ca „Ziua Independenței” să aibă atât de mult succes a fost faptul că efectele sale vizuale au fost mai bune decât aproape orice a apărut înainte. Aceasta a fost o perioadă în care CGI era încă un lucru destul de nou (vă puteți imagina?) și filmul lui Roland Emmerich a împins lucrurile mai departe cu amploarea fotografiilor sale VFX (da, puteți să mulțumiți și să dați vina pe „Ziua Independenței” pentru distrugerea din filmele Marvel și DC). Ca atare, nu este cu totul de necrezut că oamenii ar fi putut fi păcăliți făcându-se să creadă că extratereștrii au coborât pe baza clipurilor din film.
Spre deosebire de Războiul lumilor al lui Orson Welles, Ziua Independenței a provocat de fapt o panică
Marketingul „Ziua Independenței” a funcționat în mod clar, filmul câștigând 817 milioane de dolari cu un buget de 75 de milioane de dolari. Mai mult decât atât, a provocat de fapt o panică, emulând emisiunea „Războiul Lumilor” a lui Orson Welles cu șase decenii înainte, în timp ce acea emisiune originală nu a păcălit de fapt atât de mulți oameni pe cât ați fi auzit.
Atat de mult din ceea ce s-a intamplat la 30 octombrie 1938 si in zilele urmatoare este contestat. Într-o declarație judecătorească din 1960 (prin intermediul revistei Smithsonian), Welles a susținut că „a conceput ideea de a face o emisiune radio în așa fel încât să pară într-adevăr să se producă o criză”. Dar într-o conferință de presă a doua zi după difuzare, el a susținut contrariul. Apoi, așa cum este detaliat într-un articol din 2013 din Slate, amploarea reală a așa-numitei „panici” pare să fi fost exagerată, ziarele care au senzațional efectul difuzării lui Welles pentru a da o lovitură radioului, apoi o amenințare pentru veniturile din publicitate ale presei scrise.
Totuși, nu este ca și cum nu există absolut niciun motiv să credem că măcar unii ascultători au fost luați pe surprindere. După difuzare, de exemplu, președintele Comisiei Federale de Comunicații, Frank McNinch, a stabilit un acord cu rețelele de radio pentru a nu mai folosi niciodată un format de știri pentru o operă de ficțiune. Acest lucru ar fi putut fi propulsat mai mult de rapoartele senzaționalizate din ziare decât de orice altceva, dar oricum, drama radiofonica „Războiul Lumilor” a provocat o agitație semnificativă, chiar dacă nimeni nu era de fapt convins că extratereștrii au sosit. Cu toate acestea, cu cascadoria sa de marketing de film care a mers puțin prea departe, „Ziua Independenței” a reușit să facă ceea ce Welles aparent nu a putut și a convins de fapt oamenii Pământului sunt atacați de extratereștri.
