Când Rocky Morton și Annabel Jankel și-au făcut debutul în lungmetraj refacând clasicul film noir „DOA” al lui Rudolph Maté, majoritatea criticilor și-au exprimat consternarea, dacă nu dezgustul. (Hei, lui Gene Siskel și Roger Ebert le-a plăcut!) Cum îndrăznesc câțiva regizori de reclame/videoclipuri muzicale să înfrunte integritatea clarobscur a acestui mister inventiv al crimei din 1950 despre care cei mai mulți cinefili moderni nu auziseră niciodată, darămite îl văzuseră? Lui Disney și Touchstone Pictures nu le păsa de integritate, dar în mod clar nu credeau în film. „DOA” a intrat în cinematografe pe 18 martie 1988, terminând pe locul al treilea după „Academia de poliție 5: Misiunea Miami Beach” și „Bună dimineața, Vietnam”. În câteva săptămâni, a fost uitat și rămâne relativ necunoscut până astăzi (în ciuda eforturilor lui Quentin Tarantino).
Asta miroase. „DOA” al lui Morton și Jankel este o piesă neo-noir cu un ritm alert, captivant vizual, în timp ce realizatorii înșiși nu sunt hack-uri de stil peste substanță. Mai degrabă, au regizat videoclipuri influente pentru Elvis Costello („Accidents Will Happen”), Tom Tom Club („Genius of Love”) și Donald Fagen („New Frontier”) și chiar l-au co-creat pe prezentatorul media satiric Max Headroom.
Așadar, s-a simțit ca un mare pas în jos când perechea a fost angajată pentru a regiza „Super Mario Bros” din 1993. Acesta trebuia să fie primul lungmetraj american bazat vreodată pe un joc video și, ca atare, a fost privit cu scepticism. Dar cu regizorul „The Killing Fields” și „The Mission” Roland Joffé la bord ca producător, poate că ceva ciudat și neconvențional era în lucru.
„Super Mario Bros”. s-a ridicat la nivelul acestor așteptări, dar a venit în detrimentul carierei lui Morton și Jankel la Hollywood. Producția filmului a fost pur haos, vedetele Bob Hoskins și John Leguizamo s-au întors împotriva duo-ului de regizori. Cu toate acestea, Dennis Hopper, care a fost ales în rolul președintelui răufăcător „Regele” Koopa, a fost cel care i-a scos din oraș.
Super Mario Bros.’ regizorii au atras furia blestemată a lui Dennis Hopper
Sunt un fan al mutts de studio cu buget mare, adică filmele care sunt un iad de făcut din cauza contribuțiilor creative contradictorii, dar, în cele din urmă, se dovedesc extraordinar de originale. Voi merge mereu la saltea pentru minunatul „Hudson Hawk” al lui Michael Lehmann (împreună cu comedia romantică înflăcărată a lui Glenn Gordon Caron „Wilder Napalm”), și îmi place când colegii de călătorie pasionați de film încearcă să mă întoarcă într-o ștergere de box office de regizori talentați pe care i-am respins anterior.
Nu sunt până acolo în „Super Mario Bros.”, care nici măcar nu s-a apropiat de a-și recupera bugetul de 48 de milioane de dolari la box office, dar are explozii de distracție și hilaritate autentică care îl împiedică să coboare în plictisire. Decorurile de la designerul „Blade Runner” David L. Snyder sunt extraordinar de elaborate, în timp ce costumele lui Joseph A. Porro sunt complet absurde. După o istorie orală din 2023 de la Inverse, se pare că Rocky Morton și Annabel Jankel nu și-au putut da seama de scenariu; că Morton s-a înfruntat cu scenaristul talentat și facil Ed Solomon se simte ca un mare steag roșu.
Cu toate acestea, apar lăstari aspri. Aceasta ar fi trebuit să fie o experiență de învățare. În schimb, Dennis Hopper i-a pictat pe Morton și Jankel ca niște bufoni când a fost intervievat de Los Angeles Times în 1992. După ce i s-a spus că Morton și Jankel nu vor vorbi cu ziarul, Hopper a răspuns: „Este cel mai inteligent lucru pe care l-am auzit de la ei. Este singurul lucru inteligent pe care l-am auzit că l-au făcut cu adevărat”.
Pentru a fi corect, Hopper nu a fost singurul care i-a aruncat la gunoi pe regizori. După lansarea filmului, Bob Hoskins i-a numit pe pereche „f***in’ idiots”, în timp ce John Leguizamo l-a acuzat pe Morton că a turnat cafea fierbinte peste un cap de figurant (pe care regizorul a negat vehement în istoria orală a lui Inverse). Dar comentariile lui Hopper au avut repercusiuni profesionale imediate și devastatoare.
Dennis Hopper și CAA au condus Super Mario Bros.’ regizorilor în sălbăticia Hollywood-ului
A doua zi după publicarea articolului Los Angeles Times, Creative Artists Agency i-a renunțat la Rocky Morton și Annabel Jankel ca clienți. Aceasta a fost practic o condamnare la moarte în 1992. Condusă de super-agentul Michael Ovitz, CAA a fost o mare putere de ambalare a talentelor. Ovitz și asociații săi au controlat accesul la oameni ca Steven Spielberg, Tom Cruise, Barbra Streisand, Sydney Pollack, Kevin Costner și Sylvester Stallone și nu au vrut să-i lase să lucreze cu clienți non-CAA. Le-au îngreunat viața studiourilor și agențiilor rivale, dar când alternativa era să nu aibă nicio șansă să lucreze cu talentul menționat mai sus, durerea de cap a meritat.
A fi excomunicat de la CAA însemna că te afli pe o listă neagră a întregii industrie. În special, agenția a rupt legăturile cu Morton și Jankel când tocmai începuseră post-producția la „Super Mario Bros”. Faptul că au făcut-o pentru că un client mai valoros, Dennis Hopper, le făcuse mărunțiș în presă a însemnat o pedeapsă lungă la închisoare pentru director.
Ani mai târziu, Jankel a mers solo și a găsit din nou succesul ca videoclip muzical și director comercial. Ea a continuat să regizeze o adaptare după romanul YA aclamat al lui David Almond „Skellig” și drama romantică „Tell It to the Bees”. Atât Morton, cât și Jankel (care au divorțat în 2005) au fost încurajați de „Super Mario Bros”. găsind un cult entuziast, mergând până acolo încât să participe la o proiecție la miezul nopții din 2023 a filmului la New Beverly Cinema al lui Quentin Tarantino din West Hollywood. Duo-ul nu merita deșertul în 1993. Dar, spre deosebire de John McTiernan, a cărui carieră de regizor a avut un succes major o lună mai târziu, când „Last Action Hero” a bombardat, ei nu au avut un șir de blockbuster care să-și susțină cauza. Fabrica de vis poate fi un coșmar în acest fel.
