Istoria sălbatică a echipei Unmade a lui John Wayne și Clint Eastwood, Best Western Never Made

Este posibil să primim un comision pentru achizițiile făcute din link-uri.

Bun venit la Cele mai bune filme niciodată făcuteo privire înapoi la cele mai fascinante, ciudate și tentante filme care nu au ajuns niciodată în fața camerelor de filmat – și poate că ar fi trebuit.

Nu ai putea găsi un nume mai bun pentru un film cu Clint Eastwood și John Wayne decât „The Hostiles”. Acest western nerealizat ar fi unit cele mai proeminente două figuri ale genului într-un film care era cu siguranță destinat să devină unul dintre cele mai bune filme occidentale realizate vreodată. Dar relația dintre Wayne și Eastwood a fost pur și simplu prea controversată pentru ca asta să se întâmple.

Aparent, acestea erau două figuri diametral opuse, făcând reconcilierea lor aparent imposibilă. Ducele și colegul său mai tânăr s-au ciocnit la începutul carierei lui Eastwood, iar ostilitățile au rămas în vigoare ani de zile. Dar perechea avea mult mai multe în comun decât sugera relația lor tumultoasă, iar Eastwood probabil știa la fel de multe. Actorul a încercat din greu să-l convingă pe Wayne să joace alături de el într-un film scris de Larry Cohen, dar Ducele pur și simplu nu avea.

Astăzi, „The Hostiles” rămâne unul dintre marile întâmplări din istoria cinematografiei. Acest ar fi fost un proiect extrem de simbolic, unind două generații aparent opuse într-un moment crucial. Filmul a avut chiar și potențialul de a prelungi durata de viață a genului occidental în scădere, sau poate de a-i oferi amprenta grandioasă și ceremonioasă pe care o merita cu adevărat. În acest sens, este al naibii de sfâșietor să te gândești la ceea ce ar fi putut fi. Din păcate, un proiect care avea toate semnele distinctive ale unui clasic a ajuns să fie un înveliș de nerecunoscut pe, în mod ironic, Hallmark Channel.

John Wayne și Clint Eastwood au fost în esență avatari ai generațiilor lor vestice respective; Wayne, apoteoza cu umeri largi a machismului de la începutul secolului XX, Eastwood, liderul periculos și subversiv al unui nou etos revizionist. Fanii aveau speranța de înțeles că aceste două legende vor reduce decalajul și vor juca una alături de cealaltă, dar nu s-a întâmplat niciodată.

Relația dintre Eastwood și Wayne a început destul de cordial. În „Conversații cu Clint: Interviurile pierdute ale lui Paul Nelson cu Clint Eastwood, 1979-1983”, actorul a susținut că, la prima întâlnire cu Wayne, Duke i-a spus: „Ar trebui să facem un film, puștiule”. Asta aproape sa întâmplat când lui Eastwood i s-a oferit un rol în „True Grit”. Westernul din 1969 l-a văzut pe Wayne câștigând primul său Oscar pentru portretizarea mareșalului american Reuben J. „Rooster” Cogburn. Lui Eastwood i s-a oferit rolul de Ranger La Boeuf, dar l-a refuzat pentru că, după cum a explicat el, „nu era un rol prea mare și eram ocupat”. În cele din urmă, rolul i-a revenit lui Glen Campbell.

După aceea, John Wayne i-a scris lui Eastwood o scrisoare furioasă despre filmul lui Eastwood „High Plains Drifter”. Westernul din 1973, clasificat R, l-a văzut pe Eastwood înfățișând din nou un străin misterios care sosește într-un oraș în care locuitorii și-au compromis de mult moralitatea, permițând unui mareșal american să fie biciuit de haiduci. La un moment dat, pistolul lui Eastwood le ordonă orășenilor să picteze fiecare clădire în roșu înainte de a deforma semnul orașului pictând cuvântul „Iad” peste el. A fost o imagine izbitoare, mai ales după decenii de un Vechi Vest idealizat pe ecran. Deloc surprinzător, Ducele nu a fost impresionat.

Într-un interviu din Los Angeles Times din 1992, Eastwood și-a amintit că Wayne scria: „Nu despre asta era vorba în Occident. Nu este poporul american care a stabilit țara”. Eastwood a recunoscut imediat cât de mare era decalajul generațional. „Mi-am dat seama că există două generații diferite”, a spus el, „și nu ar înțelege ce făceam”. Aceasta a fost în cele din urmă o mare parte din motivul pentru care Wayne a refuzat să se alăture lui Eastwood în ceea ce ar fi fost o echipă palpitantă.

Legenda filmului B Larry Cohen a murit în 2019, dar a contribuit la mai multe clasice cu buget redus la vremea lui, de la „The Stuff” la „It’s Alive” la „Maniac Cop”. Cohen s-a născut în 1936 și a ajuns la majoritate exact în momentul în care cariera lui Wayne începea, după turnarea lui în westernul lui John Ford din 1939, „Stagecoach”. Deși Cohen a crescut într-o cultură care l-a venerat pe Duce, el l-a admirat și pe Clint Eastwood, care a devenit cunoscut în serialul CBS „Rawhide” în anii 1960, înainte de a rescrie regulile filmului alături de Sergio Leone cu trilogia „Dolari”. Cohen dorea să-l vadă împărțind ecranul cu formidabilul său strămoș.

Potrivit Clint Eastwood Archives (o platformă de arhivă pentru vedetă), Cohen a finalizat un scenariu în 1970 care avea să unească în sfârșit Eastwood și Wayne. „The Hostiles” l-a imaginat pe Eastwood ca pe un jucător de noroc care câștigă o jumătate de fermă deținută de un bărbat mai în vârstă (Wayne). Jucătorul și fermierul se ciocnesc aproape imediat, dar după ce trecutul celui dintâi aduce probleme fermei, ei trebuie să se unească pentru a-i respinge pe ostilii titulari.

Filmul ar fi fost mult mai mult decât o poveste despre o armă tânără și un bătrân care lucrează împreună. Ar fi fost o trecere monumentală a torței, imortalizând tranziția de la westernurile tradiționale la cele revizioniste într-un film care a unit cele două mascote cele mai mari și mai importante ale sale. Explorarea acestei schimbări culturale majore prin interacțiunile lui Eastwood și Wayne ar fi putut fi ceva cu adevărat special, reprezentând o interpretare meta a Occidentului însuși cu mult înainte de efortul fundamental al lui Eastwood din 1992 „Unforgiven”. Dincolo de asta, ar fi văzut două legende incontestabile ale ecranului mergând în picioare. Cu siguranță, ar putea găsi o modalitate de a-l face să funcționeze…

O copie a scenariului „The Hostiles” al lui Larry Cohen a sosit la compania de producție Batjac a lui John Wayne în noiembrie 1970. Malpaso Productions a lui Clint Eastwood a primit o altă copie. Cartea lui Scott Eyman „John Wayne: The Life and Legend” detaliază modul în care Eastwood i-a transmis scenariul lui Wayne cu o notă în care spunea că el crede că pare „promițător”. Potrivit lui Eyman, răspunsul a fost la fel de concis și misterios ca însuși Omul fără nume: „Nu, mulțumesc”.

După ce l-a mutat pe Malpaso la Warner Bros., Eastwood a optat din nou pentru scenariu. Actorului i-a plăcut felul în care scenariul lui Cohen „s-a înclinat mai mult spre conflictul moral decât spre rezolvare”, dar a simțit că are nevoie de „nu compromis – onestitate. Genul care le-a făcut pe ambele (personajele principale) să fie inconfortabile”. A adăugat note extinse la scenariul lui Cohen, apoi l-a trimis din nou lui Batjac. „M-am gândit că dacă (Wayne) ar vedea încotro mergem cu el”, a spus Clint pentru Arhive, „ar vedea că este loc pentru amândoi acolo. Nu încercam să-l rescriu – încercam să o fac real”.

Wayne nu avea nimic din toate astea. În loc să se adreseze direct „Ostililor”, el a răspuns cu scrisoarea sa infamă atacând „High Plains Drifter”. Sentimentul era clar: Wayne nu era un fan al sensibilității revizioniste a lui Eastwood. Eastwood nu a răspuns, dar și-a amintit dus-întors într-un interviu din „Conversații cu Clint”. „I-am oferit lui Wayne o poveste pe care am citit-o odată, care nu era completă”, și-a amintit el. „A fost o idee occidentală îndepărtată. I-am trimis asta și nu i-a plăcut (…) O priveam ca pe un potențial vehicul dacă era dezvoltat și cumva nu eram foarte bun să mă explic.”

„High Plains Drifter” a fost unul dintre câteva western-uri regizate de Clint Eastwood și l-a ajutat să-l stabilească ca regizor de film. De asemenea, părea să fie filmul care a ucis indirect „The Hostiles” din cauza reacției visceral negative a lui John Wayne. Dar așa cum este detaliat în „John Wayne: The Life and Legend”, Michael Wayne din Batjac și-a dat speranță. Fiul lui Wayne l-a contactat pe Larry Cohen, care i-a spus: „Ai ținut acel scenariu timp de doi ani; dacă vrei să-l cumperi, cumpără-l”. Tânărul Wayne i-a promis că îi va mai arăta scenariul lui Duke o dată în timpul unei călătorii pe iahtul actorului, Gâsca sălbatică. Nu a mers bine.

Cohen a vorbit cu Michael Doyle, autorul cărții „Larry Cohen: The Stuff of Gods and Monsters” și și-a amintit că a vorbit cu Michael săptămâna următoare:

„L-am sunat pe Michael la telefon și l-am întrebat ce s-a întâmplat. El a spus: „Ei bine, tata stătea pe barcă și i-am întins scenariul. S-a uitat la el timp de câteva minute și apoi a spus: „Aceasta bucată de rahat din nou!”. Și apoi a aruncat-o peste bord. M-am gândit în liniște: „Oh, acolo merge frumosul meu scenariu, scufundându-se încet sub albastrul Pacificului, împreună cu speranțele și visele lui Clint Eastwood și Bob Barbash (care au contribuit la scenariul „Hostiles”)!”.

Secretarul de lungă durată al lui Wayne, Pat Stacy, și-a amintit pentru scurt timp de aversiunea lui față de scenariul „Hostiles” din „Duke, a Love Story: An Intimate Memoir of John Wayne’s Last Years”. Potrivit lui Stacy, Wayne a fost „dezgustat”, spunându-i: „Acest gen de chestii sunt tot ce știu să scrie în zilele noastre: șeriful este cel greoi, orășenii o grămadă de idioți; cineva ca mine și Eastwood călăresc în oraș, știu totul, se comportă cei mari și toți ceilalți sunt o grămadă de idioți”.

În „Larry Cohen: The Stuff of Gods and Monsters”, autorul Michael Doyle explică cum, la aproape 30 de ani după ce Wayne a trimis scenariul în abis, „The Hostiles” a fost transformat într-un film TV. „The Gambler, the Girl, and the Gunslinger” a fost difuzat pe Hallmark Channel în 2009, ca o dramă occidentală palidă, cu Dean Cain în rolul Eastwood. Acesta îl urmărește pe Shea McCall al lui Cain, care după ce a câștigat o jumătate de fermă de la BJ Stoker al lui James Tupper într-un joc de cărți, face echipă cu coproprietarul său pentru a apăra ferma de bandiți.

Ar putea părea potrivit ca un scenariu Larry Cohen să evolueze într-un film TV B, dar scriitorul a fost descurajat. În „John Wayne: The Life and Legend”, Cohen i-a spus lui Scott Eyman: „Scrierea unei imagini cu John Wayne ar fi fost punctul culminant al carierei mele. Dar el a făcut poze plictisitoare precum „Cahill” și „The Train Robbers” în loc de o poză cu Clint Eastwood. Vă puteți imagina?”

Imaginarea este tot ce putem face. În 1976, Wayne a făcut echipă cu o vedetă din „Happy Days” pentru a face „The Shootist”, ultimul său film. Deși ducele a purtat o bătălie în culisele filmului, cel puțin părea să se împace cu Eastwood, care a fost fotografiat vizitând platoul. Imaginea, făcută cu trei ani înainte ca ducele să decedeze, este dulce-amăruie. Îi arată pe cele două vedete zâmbind într-un mod care nu contrazice niciuna dintre ostilitățile lor anterioare. Wayne, în garderoba sa din Vechiul Vest, stă alături de Eastwood în ținuta sa obișnuită – o reprezentare ciudat de potrivită a diviziunii generaționale. Dar cei doi par cu adevărat în largul lor, de parcă amândoi ar recunoaște că legătura lor a acoperit cumva această diferență și poate chiar rămân cu speranța într-o viitoare colaborare care, din păcate, nu a venit niciodată.