În 1995, „Batman Forever” a adus un nou cavaler întunecat cinematografic pentru mase. Val Kilmer a îmbrăcat capacul după ce Michael Keaton a decis să plece de la Batman și a rămas neclar dacă publicul va accepta această nouă versiune a justiției. Pentru a ajuta, co-creatorul lui Batman, Bob Kane, a încurajat debutul lui Kilmer susținând că acesta are un „avantaj” pe care Keaton nu l-a făcut niciodată. De fapt, Kane părea să dea de înțeles că prefera interpretarea lui Kilmer asupra personajului – deși era în plin hype atunci când a făcut acest lucru.
„Batman Forever” rămâne un film trecut cu vederea, care este mult mai inovator și care merită laudă decât își dau seama majoritatea. În discursul general al Bat-ului, acest film este adesea ignorat, mai ales pentru că a fost precedat de filmele seminale ale lui Tim Burton și urmat de debacle care a fost „Batman & Robin”. Dar eram copil în 1995. Îmi amintesc hype-ul pentru acest film și cât de încântător a fost să privesc Batmobilele HR Giger smulgând neonul Gotham al lui Joel Schumacher pe marele ecran.
Un bărbat care a văzut cu siguranță meritul în „Forever” la acea vreme a fost Bob Kane. Desigur, i-ar fi plăcut din moment ce avea o miză semnificativă în film. Cu toate acestea, el a fost efuziv în laudele lui Kilmer atât în rolul lui Batman, cât și în rolul lui Bruce Wayne, asemănându-și fizicul cu modul în care Kane însuși a desenat personajul și evidențiind modul în care actorul „Top Gun” a reușit să fie mai „fizic” în rol. Făcând acest lucru, poate, fără să vrea, a reușit să se alinieze cu un contingent mai puțin perspicace al fandomului Batman.
Bob Kane credea că Val Kilmer era mai frumos și mai fizic decât Michael Keaton
„Batman Forever” a reprezentat un efort deliberat din partea Warner Bros. de a ușura franciza după ce Tim Burton și-a lăsat să arboreze steagul ciudat pe „Batman Returns” din 1992. Noul regizor Joel Schumacher a fost însărcinat să scape de saga Pinguinilor care saliva bilă și Catwomen-ului strigoi. Noul regizor a făcut acest lucru cu respect – deși merită remarcat că versiunea sa originală a filmului, de vreme ce a fost numită decupajul Schumacher, a fost mult mai întunecată. Michael Keaton, însă, nu avea nimic din toate astea și s-a îndepărtat după ce a aflat ce avea în vedere Schumacher.
În locul lui a venit Val Kilmer, care a făcut o treabă absolut stelară în rol. Cel puțin, așa credea Bob Kane. Co-creatorul lui Batman, care a fost adesea nerușinat când venea vorba de auto-promovare, a vorbit cu Comics Scene pentru un număr special tipărit înainte de apariția în cinematografe „Batman Forever”. „Val Kilmer a căzut într-adevăr în acest rol”, a explicat el. „Este foarte batmanesc. Ca Bruce Wayne, este ultrasuav. Ca Batman, are o uniformă mai ușoară. Este capabil să se miște atunci când își face propriile cascadorii.”
Comentariile sale ulterioare au fost puțin mai controversate, Kane comparând Keaton și Kilmer. „Îmi plac foarte mult pe amândoi”, a adăugat el. „Fără să lovească nimic din ceea ce a făcut Michael Keaton – s-a descurcat de minune cu ceea ce a avut – cred că Val este un pic mai chipeș și mai asemănător cu Bruce Wayne.” Fără să-l bată pe Keaton, Val Kilmer e mai chipeș? Are perfect sens, Bob. Kane a continuat spunând că, deși „nu-l poate lăuda suficient pe Michael pentru ceea ce a făcut”, Kilmer „are un avantaj cu priceperea sa fizică”, remarcând: „Seamănă mai mult cu Bruce Wayne pe care îl desenez”.
Promoția lui Bob Kane Batman Forever a fost în cel mai bun caz discutabilă
Deși Joel Schumacher a susținut că a fost foarte greu de lucrat cu el, Val Kilmer a fost un Batman grozav, care încă nu-și ia meritul. În timp ce Bruce Wayne, al lui Michael Keaton, era un ciudat singuratic care s-ar putea crede cu totul că va îmbrăca un costum de cauciuc pentru a lupta împotriva criminalității, Bruce al lui Kilmer a fost un suflet torturat care iradia genul de urbanitate sofisticată și aura demnă la care s-ar putea aștepta de la un geniu miliardar. Ca să nu mai vorbim că avea cea mai fină falcă care a ieșit vreodată din capac. Chestia este că ambii actori au fost excelenți în felul lor (deși Keaton va fi întotdeauna cel mai bun Batman pentru copiii de la sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90)
În timp ce Bob Kane în mod clar încerca doar să hype „Batman Forever”, trebuia să existe o modalitate mai bună de a o face decât să spună literalmente că noul tip este mai frumos și mai mare decât ultimul. La sfârșitul anilor ’80, Tim Burton a trebuit să lupte pentru a-l păstra pe Keaton, când castingul lui ca Bruce Wayne/Batman a stârnit indignarea fanilor. Se pare că cititorii de benzi desenate de pretutindeni s-au simțit ca și cum actorul de 5 picioare și 9 inci pur și simplu nu se potrivește. Când silueta lui îmbrăcată în cauciuc a coborât prin fum pe acel acoperiș din Gotham, pentru prima dată, totuși, fiecare împotrivitor a tăcut.
Totul înseamnă că reaprinderea discuțiilor despre presupusele deficiențe fizice ale lui Keaton, pentru a-și exagera noul film Batman, probabil că nu a fost cea mai bună modalitate prin care Kane să-și dezvolte anticiparea pentru „Batman Forever”. Apoi, din nou, acesta a fost același om care, timp de decenii, nu a reușit să-l crediteze în mod adecvat pe Bill Finger pentru contribuțiile sale la crearea lui Batman, așa că nu este chiar atât de surprinzător.
