Cine ar fi putut prezice că cel de-al treilea film din relansarea DC Studios al lui James Gunn, care provine din alegeri logice precum „Superman” și „Supergirl”, va fi… „Clayface”, un film solo pentru un răufăcător din lista B a lui Batman. Actorul Matt Hagen (Tom Rhys Harries) își pierde cariera după ce a fost atacat și îngrozit de cicatrici de un criminal. Disperat să-și refacă vechea viață, el ia un mutagen care îi face corpul maleabil ca argila.
În loc să adapteze o carte de benzi desenate „Batman”, „Clayface” este inspirat în primul rând de „Feat of Clay”, apariția de debut a răufăcătorului în „Batman: The Animated Series”, unde Matt Hagen a fost exprimat de Ron Perlman. Regizorul de groază Mike Flanagan, care a lansat pentru prima dată un film „Clayface” și își păstrează un credit de co-scenariu, numit direct „Feat of Clay” influența sa principală (prin Popverse). Chiar dacă nu ar fi făcut-o, orice fan al lui Batman ar putea spune asta din trailerul „Clayface” recent lansat.
„Feat of Clay”, regizat de Dick Sebast (partea 1) și Kevin Altieri (partea a doua), și co-scris de Marv Wolfman și Michael Reeves, l-a descris și pe Hagen ca actor. Desfigurat într-un accident, el a fost vizitat într-un spital de către industriașul corupt Roland Daggett (Ed Asner). Daggett i-a cerut lui Hagen să devină subiectul de testare pentru crema sa experimentală anti-îmbătrânire pentru piele, Renuyu, iar un disperat Hagen a acceptat. O supradoză l-a transformat în monstrul cu minge de noroi care este Clayface și i-a distrus mintea.
Imaginea de deschidere a remorcii îl arată pe Hagen în spital cu fața bandajată, reluând imaginea din episodul în care îl acceptă pentru prima dată pe Renuyu. De acolo, trailerul arată flash-uri de ritmuri similare cu „Feat of Clay”, împreună cu niște groază corporală înspăimântătoare (cum ar fi Matt ștergând chipul lui). Pot regizorul James Watkins („Speak No Evil”) și Flanagan să facă dreptate în refacerea unuia dintre cele mai bune episoade din „Batman: The Animated Series”?
De ce Feat of Clay este o capodopera animata a lui Batman
La peste 30 de ani de la debut, „Batman: The Animated Series” rămâne considerată seria Batman definitivă. Aș putea să răspund două duzini de episoade și să argumentez pentru fiecare ca fiind una dintre cele mai bune povești cu Batman în orice mediu. Ce face ca „Feat of Clay” să iasă în evidență? A fost produs la începutul spectacolului și a fost un semn al ambiției sale. „Batman” a fost un desen animat cu atât de maturitate și narativitate încât a putut susține o oră de două părți cu mister și caracter, nu doar acțiune.
Episodul a rafinat și personajul lui Clayface. Inițial, răufăcătorul a fost actorul Basil Karlo, care s-a îmbrăcat doar ca personajul Clayface dintr-unul dintre filmele sale. (Karlo-Clayface a apărut în animația din „Batman: Caped Crusader.”) Mai târziu, benzile desenate Batman l-au prezentat pe Matt Hagen, un vânător de comori transformat în noroi viu. „Feat of Clay” a simplificat cele două origini Clayface într-una superioară. („Clayface” folosind numele Matt Hagen peste Basil Karlo este un alt semn al influențelor sale.)
„Batman” a avut mulți răufăcători tragici, iar Clayface este cel care merge cel mai bine pe linia simpatizanților și dezgustătorilor. Este un răufăcător tragic, unul de care poți să-ți fie milă, dar greșelile lui sunt făcute de la sine și continuă să facă alegeri care nu fac decât să înrăutățească lucrurile. În seria de continuare „New Batman Adventures”, Clayface chiar ucide un copil pe ecran.
„Feat of Clay” se mândrește cu unele dintre cele mai bune animații ale seriei. Animatorul cheie Hiroyuki Aoyama a lucrat la clasicul body-horror SF „Akira”, și se vede în frumoasa descriere a episodului a schimbării monstruoase a lui Clayface.
Episodul se termină cu Clayface prefăcându-și moartea, închizându-se pe fața sa umană falsă, în timp ce ochii îi devin galbeni demonici. Acel final este unul dintre puținele momente din „Batman: The Animated Series” care încă mă sperie ca adult.
Clayface de la DC Studios arată ca Feat of Clay minus Batman
„Clayface” nu va fi prima dată când un răufăcător Batman joacă într-un film fără Batman; actorul Joaquin Phoenix a condus filmul de mega-succes „Joker”, precum și continuarea mai puțin reușită „Joker: Folie à Deux”. Deși înțeleg stimulentul financiar pentru a oferi unui personaj la fel de popular precum Joker un rol principal, mi s-a părut întotdeauna ca fiind greșit din punct de vedere creativ. Joker funcționează ca personaj doar dacă există în contrast cu Batman. Gândiți-vă la o altă replică faimoasă din „Batman: Seria animată” de Joker-ul lui Mark Hamill: „Fără Batman, crima nu are nici un punct de vedere”.
Pe de altă parte, am un optimism prudent că „Clayface” poate funcționa fără Batman, mai ales dacă urmează „Feat of Clay”. Imaginează-ți că habar n-ai că Clayface era un răufăcător al lui Batman; este un personaj dintr-un film B horror SF. Este un actor care are capacitatea de a se transforma literalmente în alți oameni, dar această abilitate îi distruge visele mai degrabă decât le restabilește. Arcul lui Matt Hagen este o spirală descendentă de autodistrugere, astfel încât el poate fi propriul său cel mai mare dușman din acest film, fără a fi necesar Cavalerul Întunecat.
„Feat of Clay” a fost o poveste misterioasă; Matt Hagen este prezentat deghizat în Bruce Wayne (Kevin Conroy) și încadrat pentru o crimă. Batman, care știe evident că nu Bruce Wayne a făcut asta, investighează. El dezvăluie misterul modului în care Roland Daggett și Renuyu au creat Clayface, el și publicul învață doar povestea de fundal a lui Hagen pe măsură ce episodul continuă. „Clayface” va reîncadra povestea cu Hagen ca protagonist, permițându-ne să vedem transformarea lui în Clayface din punct de vedere al său. Niciun Batman nu poate părea o scădere, dar îl poate lăsa pe „Clayface” să stea pe propriile picioare de lut.
Lansarea filmului „Clayface” este programată pe 23 octombrie 2026.
