Scrisă de Larry Hama și desenată de Gary Hallgren, seria limitată a Marvel Comics „Mort the Dead Teenager” a rulat doar patru numere în perioada 1993-1994. Într-un interviu mai vechi cu UGO, Hama a recunoscut că a venit cu proprietatea ca răspuns la un apel din partea șefilor săi de a dezvolta mai multe benzi desenate care ar putea fi adaptate în filme sau emisiuni TV. El a simțit că „Mort the Dead Teenager” a fost propice pentru asta și ar putea fi adaptat la ieftin.
„Mort the Dead Teenager”, o carte de benzi desenate de groază/comedie, îl urmărește pe adolescent Mort Graves după ce acesta a murit într-un accident de curse în timp ce încerca să-l învingă pe răul Lance Boyle într-o cursă de mașini pentru a o impresiona pe iubita lui Lance, Kimberly Dimenmein (un oronim pentru „mina de diamante”). În viața de apoi, Mort îl întâlnește pe Teen Death, fiul adolescent al morții obișnuite. Se pare că Iadul este plin și Raiul este închis pentru reparații, așa că Mort este trimis înapoi pe Pământ ca o fantomă și se așteaptă să-i bântuie pe cei vii. În același timp, trebuie să impresioneze Teen Death, cu care Mort se luptă.
Povestea lui Mort nu a avut un impact foarte mare asupra universului Marvel Comics, dar și-a îndeplinit scopul propus. În 1997, Variety a raportat că Marvel Entertainment și DreamWorks dezvoltau o adaptare cinematografică „Mort the Dead Teenager”, Hama scriind scenariul alături de John Payson (care a scris și regizat primul film MTV din 1996 cu „Joe’s Apartment”). Această iterație a proiectului a fost susținută și de Steven Spielberg și Robert Zemeckis, care au adus drepturile de film asupra benzii desenate Hama.
În ciuda acestui fapt, progresul filmului s-a blocat în anii care au urmat. Apoi, în 2002, Fox News a dezvăluit că Quentin Tarantino trebuia să producă executiv adaptarea lungmetrajului „Mort the Dead Teenager”, doar pentru ca întreaga întreprindere să se destrame încă o dată.
Quentin Tarantino urma să producă un film Mort the Dead Teenager
Potrivit Fox News, Quentin Tarantino intenționase să folosească un scenariu „Mort the Dead Teenager” pe care un alt scriitor, Jim Cooper, l-a scris pentru ceasul lui Steven Spielberg și Robert Zemeckis. Dean Paraskevopoulos („Too Smoth”) urma să fie regizat și se credea că Mort va fi interpretat de Elijah Wood, atașat anterior, cu Dominique Swain în rolurile principale, probabil, în rolul lui Kimberly Dimenmein. Filmul ar fi fost gestionat de Dimension Films, împreună cu Maverick Films de la Madonna.
Mai multe informații au început să se scurgă încet după aceea. Câțiva ani mai târziu, șeful de atunci al Marvel, Avi Arad, a declarat pentru MTV (prin IGN) că opt minute de filmări de testare cu actori precum Jessica Simpson au fost filmate pentru a ajuta la vânzarea „Mort the Dead Teenager” investitorilor. Acest material, care este disponibil pe YouTube, nu a fost în mod clar destinat consumului public, pe baza valorilor sale de producție ieftine și a utilizării muzicii licențiate (inclusiv a unei partituri „împrumutate” din „Înapoi în viitor”). Deloc surprinzător, face și „Mort the Dead Teenager” să arate ca o comedie tipică de la începutul anilor 2000, cu Mort spionând fete într-un vestiar și lătrând despre cât de cool sunt noile sale puteri. Nu suportă deloc stilul lui Tarantino.
Proiectul s-a prăbușit, totuși, și un film „Mort the Dead Teenager” încă nu a apărut. Poate că publicul de la începutul anilor 2000 nu avea chef de o comedie despre moarte ciudată. Între timp, supereroii deveneau o afacere mare în acel moment, datorită succesului unor filme precum „X-Men” și „Spider-Man”, așa că Marvel a simțit în mod clar că aplecarea spre cele mai populare personaje a fost o mișcare de afaceri mai înțeleaptă. Cu toate acestea spuse: este posibil ca acest film Marvel anulat să se întâmple într-o zi?
Ar putea funcționa un film Mort the Dead Teenager?
Sincer, dacă un film „Mort the Dead Teenager” ar fi apărut la începutul anilor 2000 așa cum s-a intenționat, nu ar fi fost grozav pentru nimeni – nu dacă filmarea de testare ar fi un indicator al tonului dorit al filmului, cel puțin. Benzile desenate „Mort the Dead Teenager” sunt comice, dar sunt în primul rând despre juxtapunerea umoristică a morții morții cu preocupările banale ale unui adolescent de zi cu zi.
Interesant este că cartea de benzi desenate Marvel a apărut la scurt timp după filmul regizorului Bob Balaban „My Boyfriend’s Back”, o altă comedie încântător de sumbră despre un adolescent mort care se întoarce din mormânt. Acel film și-a văzut protagonistul mort încercând să se asimileze înapoi în vechea lui viață, oamenii din jurul lui acceptând în general, dar uneori urăsc, că este un zombi. Un film „Mort the Dead Teenager” ar putea adopta o abordare similară, plasându-și propria protagonista reînviată în mod supranatural într-o varietate de situații normale ale adolescenților.
În anii 1990, acel gen de umor ciudat, asemănător „Beetlejuice”, ar fi funcționat destul de bine. Într-adevăr, unul dintre producătorii filmului abandonat „Mort the Dead Teenager”, Zachary Feurer, a comparat proiectul cu „Beetlejuice” în timp ce era în curs de dezvoltare (prin Superhero Hype). Dar la începutul anilor 2000, lucrurile s-au schimbat. Gen-X a început să îmbătrânească din partea demografică centrală a lumii, așa că stilurile de filmare au evoluat. În plus, comediile capricioase despre moarte nu se potriveau prea bine cu mediul post-11 septembrie.
Acum, în anii 2020, acest film ar putea funcționa din nou. Hitul de cult retro pastișă din anii ’80 „Lisa Frankenstein” oferă un plan util pentru un potențial film „Mort the Dead Teenager” și a existat chiar și o continuare de succes recentă la „Beetlejuice”, intitulată „Beetlejuice Beetlejuice”. Dacă Mort ar fi reînviat vreodată, acum ar fi momentul.
