La mijlocul anilor 1970, Dustin Hoffman era deja ridicat. El a jucat rolul său de succes în drama lui Mike Nichols din 1967 „The Graduate”, un film care, ajustat pentru inflație, a făcut mai mulți bani la box office-ul nord-american decât „The Dark Knight”, „The Avengers” și „Jurassic World”. Este corect: un film capricios și cinic despre maturitate despre un tânăr care este sedus de o femeie în vârstă a făcut o afacere modernă în franciză la vremea sa. „The Graduate” a fost, de asemenea, nominalizat la șapte premii Oscar, Hoffman primind premiul pentru cel mai bun actor.
Doi ani mai târziu, Hoffman a apărut în câștigătorul pentru cel mai bun film „Midnight Cowboy”, ceea ce i-a adus o altă nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor. Apoi, ca să nu fie mai prejos, a fost nominalizat pentru cel mai bun actor a treia oară pentru rândul său în drama biografică „Lenny”, a lui Bob Fosse, din 1974. Da, Hoffman era o afacere mare și era, după cum se poate vedea, într-o mare cerere pe atunci.
Într-adevăr, cândva în mijlocul tuturor acestor lucruri, Hoffman a fost abordat de un regizor în ascensiune pe nume Martin Scorsese. Între 1967 și 1974, Scorsese a făcut patru filme, anunțându-se ca un artist căruia să-i acorde atenție. Filmul său din 1973 „Mean Streets” a fost lăudat la nesfârșit de critici, iar drama sa din 1974 „Alice Doesn’t Live Here Anymore” a fost nominalizată la trei premii Oscar (cu Ellen Burstyn câștigând rolul principal). Deci, având în vedere statura lor reciprocă la Hollywood, ar fi avut sens ca Scorsese și Hoffman să colaboreze la ceva.
După cum se întâmplă așa, Scorsese a încercat să-l atragă pe Hoffman pentru rolul lui Travis Bickle în viitorul său clasic din 1976 „Taxi Driver”. Cu toate acestea, Hoffman nu urmărea activ cariera lui Scorsese la acea vreme, nu știa cine este regizorul și a fost derutat de lipsa unui scenariu a proiectului când Scorsese i l-a prezentat. Ca atare, el a refuzat oferta.
Dustin Hoffman l-a depășit pe Taxi Driver după ce a fost derutat de terenul lui Martin Scorsese
Ani mai târziu, Dustin Hoffman a povestit că Martin Scorsese i-a lansat „Taxi Driver” în „Late Show with David Letterman”:
„Sincer, tipul ăsta a venit să mă vadă. (…) Era un băiat mic. A spus că se numește Marty Scorsese și a început să-mi vorbească despre („Taxi Driver”). Nu știam despre ce vorbea. Nu era niciun scenariu. Continua și mai departe și mai departe, vorbea câte o milă pe minut. După ce a plecat, am spus: „Ce? Și cred că poate mi-a cerut asta pentru că încerca să strângă bani pentru asta”.
Deci, Hoffman a ratat „Taxi Driver”, dar nu a fost neapărat o decizie proastă. În schimb, 1976 l-a văzut alături de Robert Redford în „All the President’s Men”, nominalizat la Oscar pentru cel mai bun film, în timp ce a jucat alături de Laurence Olivier în celebrul thriller „Marathon Man”. Dacă cineva va rata „Taxi Driver”, atunci lucrul la „Toți oamenii președintelui” și „Marathon Man” nu este deloc o modalitate rea de a compensa asta. Și Hoffman a continuat vremurile bune de atunci, jucând în filme interesante conduse de regizori și hituri comerciale deopotrivă. Nici nu a trebuit să aștepte mult pentru a câștiga în sfârșit un Oscar pentru cel mai bun actor, câștigând pentru drama generațională de divorț din 1979 „Kramer vs. Kramer”.
În ceea ce privește „Taxi Driver”, ar fi putut fi la fel de excelent, cu Dustin Hoffman gestionând rolul principal în loc de Robert De Niro. Hoffman nu este cunoscut pentru că joacă personaje grele și amenințătoare precum De Niro, dar un Travis Bickle cu energia nervoasă și agitată a lui Hoffman ar fi fost la fel de terifiant. Scorsese a făcut alegerea corectă, dar Hoffman ar fi putut reuși.
