Utilizează cipuri Wildcat Lake, componente mobile și un design de laptop partajat
Privind înainte: Intel abordează piața laptopurilor de buget dintr-un unghi diferit, concentrându-se mai puțin pe performanța brută și mai mult pe modul în care aceste mașini sunt asamblate. Noua inițiativă Project Firefly a companiei este construită în jurul acestei idei. În loc să se concentreze doar pe cipuri, Intel încearcă să standardizeze întregul proces de proiectare a laptopurilor, împerecheând procesoarele Wildcat Lake cu un design hardware comun pe care producătorii de laptop-uri îl pot folosi ca atare sau îl pot modifica. Scopul este de a face laptopurile cu costuri mai mici să se simtă mai puțin compromise.
Într-un interviu recent Talking Tech, Intel a prezentat Project Firefly ca o încercare de a remodela categoria de PC-uri entry-level. Accentul se pune pe un ecosistem de laptop mai unificat în loc de abordarea fragmentată care a definit acest segment de ani de zile.
Wildcat Lake este fundația de silicon din spatele efortului. Nu este o versiune redusă a cipurilor emblematice ale Intel, ci un design special conceput pentru calcularea de zi cu zi. Configurația include două nuclee de performanță și patru nuclee de eficiență redusă, împreună cu o unitate de procesare neuronală mică și grafică integrată reglată pentru sarcini de lucru de bază, cum ar fi redarea video și jocurile ușoare. Intel a simplificat, de asemenea, platforma cu un aspect cu o singură placă și o placă de bază cu șase straturi, ambele contribuind la menținerea costurilor de producție la un nivel scăzut.
Dar argumentul Intel este că cipurile mai bune singure nu vor repara partea de jos a pieței. Laptopurile bugetare au fost mult timp definite de compromisuri în materie de materiale și componente și multe dintre aceste decizii au loc în afara procesorului însuși. Firefly este menit să rezolve această deconectare oferind producătorilor un punct de plecare mai complet.
Sistemul vine cu o grosime de doar 12,9 mm și folosește un șasiu metalic, o combinație care a fost de obicei rezervată dispozitivelor mai scumpe. Designul evită, de asemenea, ventilația vizibilă, rezultând un exterior mai curat, compatibil cu opțiunile moderne de conectivitate, inclusiv porturile USB Type-A, Type-C și Thunderbolt.
Una dintre cele mai notabile schimbări este aceea în care Intel își aprovizionează componente. În loc să se bazeze în întregime pe lanțurile tradiționale de aprovizionare cu PC-uri, compania atrage părți din ecosistemul smartphone-urilor și tabletelor, în special pentru memorie și audio. Acel ecosistem funcționează la un volum mult mai mare, ceea ce facilitează creșterea producției pentru Intel și partenerii săi.
Intel a împachetat, de asemenea, elemente cheie în ceea ce numește Core Logic Module. Aceasta combină procesorul cu memoria derivată de pe mobil într-o singură unitate care poate fi integrată direct într-un design de laptop. Pentru producători, acest lucru reduce timpul de dezvoltare și simplifică deciziile de inginerie care altfel ar trebui luate de la zero.
Abordarea este deja testată pe piață. Companii precum Dell, Asus, Acer și Colorful lucrează cu framework-ul Firefly, unele sisteme fiind deja disponibile, iar altele fiind așteptate să fie lansate în termen scurt. Mai degrabă decât un dispozitiv unic, Intel urmărește o schimbare mai amplă a modului în care sunt proiectate și produse laptopurile entry-level.
Partea inferioară a pieței de laptopuri Windows a cunoscut relativ puține schimbări semnificative în ultimii ani, bazându-se adesea pe arhitecturi mai vechi și actualizări incrementale. Intel a fost clar cu privire la deficiențele laptopurilor cu Windows de buget, chiar dacă insistă că Firefly nu vizează niciun singur rival.
Ceea ce semnalează compania, însă, este o schimbare a priorităților. În loc să trateze accesibilitatea ca pe o constrângere care limitează proiectarea, Firefly o tratează ca pe o problemă care poate fi rezolvată. Combinând un procesor simplificat, componente la scară mobilă și un cadru de proiectare partajat, Intel încearcă să facă laptopurile cu buget mai intenționat – și mai puțin ca versiuni reduse ale ceva mai bun.