Sezonul filmelor de vară din 1999 este greu de învins. Între mai și Ziua Muncii, ni s-au oferit clasice instant precum „Notting Hill”, „Run Lola Run”, „South Park: Bigger, Longer & Uncut”, „The Blair Witch Project”, „Eyes Wide Shut”, „Dick”, „The Iron Giant”, „The Sixth Sense” și „Bowfinger”. Evident, filmul verii a fost „Star Wars: Episode I — The Phantom Menace”, care a primit o primire mixtă din partea criticilor și a fanilor. Dar nu este nimic amestecat în „Wild Wild West” al lui Barry Sonnenfeld. Aproape toți cei care au suferit ghinionul de a sta în acel film îl disprețuiesc complet. Are o mulțime de probleme, dar cea mai mare greșeală a fost să o faci. La urma urmei, Baby Boomers care au crescut urmărind „Vestul sălbatic și sălbatic” era foarte puțin probabil să-și dorească o re-imaginare pe marele ecran contrafăcută, aproape falsă, a serialului TV (care a durat patru sezoane din 1965-1969).
Când Michael Garrison a creat „The Wild Wild West”, el căuta o modalitate de a revigora TV Western, infuzându-l cu o estetică de superspion James Bond. Serialul i-a jucat pe Robert Conrad și Ross Martin în rolul lui James West și, respectiv, Artemis Gordon, doi agenți ai serviciilor secrete însărcinați să-l protejeze pe președintele SUA Ulysses S. Grant de amenințările emergente din epoca post-Război Civil. West este foarte 007 pe un cal, un erou atrăgător și sigur, în timp ce Gordon îl completează perfect ca un inventator de gadgeturi Q-esque și un maestru al deghizării. Ei traversează Occidentul cu un tren privat și întâlnesc o gamă sălbatică de răufăcători colorați.
Sună a filmului, nu? Pe hârtie, practic este la fel. Doar că adaptarea cinematografică condusă de Will Smith este îngrozitor de greșită și tonalizată. Fiecare decizie creativă este greșită, astfel încât nimeni (vechi fani sau nou-veniți) nu s-ar putea bucura de ea.
Wild Wild West a făcut spectacolul original murdar
În timp ce „The Wild Wild West” are simțul umorului despre sine, râsetele sunt în general derivate din deghizările elaborate ale lui Gordon. El poate pretinde la fel de ușor că este un vânător britanic de vânătoare mari cu numele ostentativ de Sir Ian Jellicoe Cooper-Featherstone, precum poate un locotenent vesel alcoolic din Războiul Civil pe nume Jonathan Greely. Acestea sunt alter-ego-uri largi, dar nu copleșesc niciodată comploturile pline de acțiune.
Și asta miroase la „Wild Wild West”: piesele sale de decor sunt jucate de râs. Este un film căruia îi este frică să-și îmbrățișeze propria premisă ciudată, așa că își bate joc de sine în schimb. Acest lucru ne lasă cu James West, care, așa cum este interpretat de Will Smith, nu este nici pe departe la fel de priceput la lovituri precum iterația lui Robert Conrad. Kevin Kline este la fel de groaznic ca Gordon, care este portretizat ca un clovn înainte de a se costuma.
Filmul a travestit atât de profund serialul, încât Conrad a vorbit despre asta. El a crezut că West ar fi trebuit să fie un combo Wesley Snipes-Denzel Washington (cred că Snipes ar fi fost perfect direct), dar era cel mai supărat că Kenneth Branagh îl interpretează pe răufăcătorul Dr. Loveless. În spectacol, personajul este descris în mod strălucit de actorul Kevin Dunn. Dar, în loc să onoreze memoria lui Dunn, desemnând un alt actor mic, filmul îl transformă într-un dublu amputat. Din nou, este o încălcare gravă a ceea ce a făcut spectacolul special.
La 10 ani de la lansarea filmului, Smith a fost de acord cu criticile lui Conrad. Mai târziu, în memoriile sale, „Cel mai bun loc posibil, cel mai rău moment posibil: povești adevărate dintr-o carieră la Hollywood”, Sonnenfeld a susținut că filmul ar fi putut funcționa dacă George Clooney nu ar fi renunțat la rolul lui Gordon.
După ce l-am văzut, pot să atest: nimic nu ar fi rezolvat „Wild Wild West”. Este un balon de plumb conceput greșit al unui film.
