Xbox închide Ninja Theory și Double Fine, iar Compulsion ar putea să nu fie cu mult în urmă

Resetarea Xbox de 100 de zile a Microsoft poate aduce mai multe concedieri și închideri de studiouri

Ce tocmai sa întâmplat? Ninja Theory, dezvoltatorul popularului serial Hellblade, este închis de Xbox – singura speranță pentru studio este că un cumpărător va interveni. Potrivit rapoartelor, Compulsion Games, care a fost în spatele South of Midnight, și Double Fine a lui Tim Schafer luptă, de asemenea, pentru viitorul lor.

Surse au declarat pentru The Verge că angajații Ninja Theory au fost informați luni la un apel despre închidere, lăsând echipa să caute un cumpărător pentru ca operațiunile să poată continua.

Vestea este deosebit de surprinzătoare, având în vedere că Microsoft a prezentat Senua, următorul joc Hellblade, în cadrul Xbox Games Showcase cu puțin peste o săptămână în urmă. Acest titlu viza o lansare în 2027, deși viitorul său este acum neclar. Ninja Theory a fost unul dintre numeroasele studiouri cumpărate de Microsoft în 2018, ca parte a unei extinderi majore a Xbox Game Studios.

Bloomberg raportează că mai multe echipe deținute de Xbox, inclusiv dezvoltatorul Compulsion și Psychonauts Double Fine, sunt în negocieri active cu Microsoft, în efortul de a evita închiderea. Unii ar putea să devină independenți din nou, similar cu Toys for Bob după ce a părăsit Activision. Reporterul Jason Schreier scrie că ambele companii sunt „în negocieri active pentru a se separa în timp ce încearcă să împiedice închiderea”.

Perspectiva pierderii Double Fine ar fi deosebit de simbolică, având în vedere reputația de lungă durată a CEO-ului și fondatorului Schafer ca fiind unul dintre cei mai cunoscuți potenți creativi din industrie.

De asemenea, s-a raportat că șeful Xbox Game Studios, Craig Duncan, și șefa de personal Louise O’Connor, fie au părăsit Microsoft, fie se pregătesc să plece.

Xbox trece printr-o perioadă tumultoasă chiar acum. CEO-ul Xbox, Asha Sharma, a avertizat săptămâna trecută angajații cu privire la o „resetare” majoră de 100 de zile, fiind așteptate concedieri semnificative și reduceri de buget după ce anul fiscal Microsoft se încheie pe 30 iunie.

Se pare că nota lui Sharma a indicat un sistem de studio supraextins, scăderea vânzărilor de console și creșterea costurilor hardware ca puncte majore de presiune. Se vorbește și despre un model de business de consolă „radical diferit”.

Un alt raport recent a susținut că Microsoft ar putea lua în considerare restructurarea Xbox ca o subsidiară deținută în totalitate sau chiar o societate în comun.

În 2024, Microsoft a închis patru studiouri Bethesda, inclusiv Arkane Austin și Tango Gameworks, când compania a declarat că acordă prioritate titlurilor „de mare impact”. Mai târziu în acel an, alte 650 de locuri de muncă au fost tăiate în urma achiziției Activision Blizzard de 69 de miliarde de dolari.

Microsoft a petrecut ani de zile cumpărând studiouri pentru a consolida Game Pass și pentru a umple grajdul primar al Xbox. Acum, cu încetinirea creșterii abonamentelor și vânzările de hardware sub presiune, unele dintre aceleași studiouri par să lupte doar pentru a supraviețui.