Clint Eastwood a regizat unul dintre cele mai ambițioase proiecte de film de război vreodată, când a supravegheat producția consecutivă a „Flags of Our Fathers” și „Letters from Iwo Jima” în 2006. Ideea era simplă: cronica bătăliei de la Iwo Jima atât din perspectiva forțelor Statelor Unite, cât și a soldaților japonezi. A rezultat două filme care, deși nu sunt cele mai de succes comercial, au câștigat laudele critice pe scară largă. În parte, Eastwood îi mulțumește lui Steven Spielberg pentru asta. Regizorul „Fălcilor” a fost producător la „Flags” și dorea ca Eastwood să regizeze. Cum l-a convins? Pur și simplu întrebând.
În februarie și martie 1945, forțele aliate au atacat armata imperială japoneză pe insula Iwo Jima. A fost o bătălie sălbatică care a văzut aproape 7.000 de pușcași marini americani și 18.000 de soldați japonezi uciși înainte ca forțele americane să triumfe și să-și ridice steagul pe insulă. Joe Rosenthal a fotografiat acest moment istoric într-o fotografie intitulată „Ridicarea drapelului pe Iwo Jima”. „Flags of Our Fathers” a fost construit în esență în jurul acelei fotografii prin intermediul unei adaptări a cărții „Flags of Our Fathers” de James Bradley și Ron Powers, ai căror părinți sunt reprezentați în fotografia însăși.
După ce compania sa, Dreamworks Pictures, a cumpărat drepturile de carte, Spielberg s-a atașat ca producător. Dar avea nevoie de un regizor și credea că Eastwood era perfect pentru această meserie. Tot ce trebuia să facă era să-l convingă să se înscrie. La acea vreme, Eastwood tocmai prezentase două dintre cele mai celebre filme ale sale – „Mystic River” în 2003 și „Million Dollar Baby” în 2004, cel din urmă dintre care i-a adus premiile Oscar pentru cel mai bun film și cel mai bun regizor. Dar ar fi interesat de un film de război? Ei bine, după cum se dovedește, da, a fost.
Clint Eastwood nu a avut nevoie de prea multă convingere pentru a regiza Flags of Our Fathers
Astăzi, „Flags of Our Fathers” este unul dintre cele mai bune filme de război bazate pe o poveste adevărată. Filmul lui Clint Eastwood a criticat fără scuze războiul, chiar dacă nu a fost în mod deschis împotriva războiului, iar criticilor le-a plăcut. Bine că a reușit să regizeze filmul, pentru că inițial părea că proiectul i-a scăpat printre degete.
Într-un interviu din 2007 cu Philip French de la The Observer, Eastwood și-a amintit cum a citit cartea „Flags of Our Fathers” după ce a fost publicată în 2000. El a găsit că amintește de drama sa romantică din 1995 „The Bridges of Madison County”, în care ambele se învârteau în jurul oamenilor care descoperea povești din trecutul părinților lor. „Iată o poveste adevărată a unui tip care nu știa ce a făcut tatăl său și misterul este: de ce tatăl lui nu i-a făcut niciodată încredere în legătură cu povestea?” a explicat Eastwood. „Atunci descoperim că experiența războiului și vinovăția eroismului fals și tot felul de lucruri l-au făcut oarecum retras.”
Eastwood era cucerit. Singura problemă a fost că Steven Spielberg avea deja drepturile. „Am încercat să cumpăr cartea”, a spus el. „Dar fusese deja cumpărat de DreamWorks, așa că am crezut că Steven Spielberg avea niște planuri pentru această proprietate”. Doi ani mai târziu, Eastwood a fost la un eveniment la care a participat și Spielberg. „Steven s-a apropiat de mine și mi-a zis: „Ai citit vreodată „Drapele părinților noștri?” îşi aminti el. „I-am spus că întotdeauna mi-a plăcut cartea și mi-a spus: „Te-ai gândi să vii la compania noastră pentru a o prelua și a o regiza? I-am spus „Bine”. Conversația a fost atât de lungă. Ne-am strâns mâna și asta a fost tot.”
Clint Eastwood și Steven Spielberg merg cu mult înapoi
Destul de interesant, „The Bridges of Madison County” și-a început viața ca un proiect Steven Spielberg. Celebrul regizor Amblin Entertainment a cumpărat drepturile pentru romanul din 1992 al lui Robert James Waller, iar Spielberg intenționează să îl regizeze. Atunci a fost distribuit Clint Eastwood în frunte. După cum a spus Spielberg pentru Entertainment Weekly în 1995, „Am fost prieten cu Clint încă de la „Play Misty for Me” (debutul regizoral al lui Eastwood), la începutul anilor ’70 (…) El a fost întotdeauna prima mea alegere”. În mod clar, atunci, Spielberg și Eastwood au avut o relație de prietenie. Pe măsură ce proiectul se dezvolta, Spielberg a renunțat la funcția de regizor, lăsând loc vedetei sale să ia frâiele.
Totul înseamnă că atunci când a venit timpul să-i cerem lui Eastwood să regizeze „Flags of Our Fathers”, nu era ca și cum Spielberg ar fi apărut din senin. Au existat câteva decenii de prietenie care au lucrat în favoarea lui, ceea ce aproape sigur a contribuit la decizia rapidă a lui Eastwood de a accepta – asta și faptul că iubea cartea originală. Dacă un alt regizor ar fi dobândit drepturile, totuși, Eastwood ar fi ezitat, în ciuda fascinației sale pentru povestea lui James Bradley și Ron Powers.
În cele din urmă, „Flags of Our Father” a câștigat 65,9 milioane de dolari în cinematografe la nivel global, ceea ce nu a fost rău, cu excepția faptului că filmul a costat 90 de milioane de dolari. Totuși, „Flags” a fost foarte bine primit de critici, care l-au lăudat pe Eastwood pentru interpretarea sa matură a materialului. Ideea care l-a ghidat pe Eastwood în timpul filmării „Flags of Our Fathers” a fost destul de simplă în sensul că a îmbrățișat ceea ce el a numit lipsa de „gung-ho-ness” a soldaților din viața reală. Folosind asta pentru a-și informa opinia asupra subiectului, a rezultat în cele din urmă într-unul dintre cele mai bune filme de război ale lui Clint Eastwood, care cu siguranță l-a făcut pe Spielberg mândru de vechiul său prieten.
