De ce creatorul de la Yellowstone, Taylor Sheridan, crede că westernul nu a murit niciodată și nu va muri niciodată

Unii spun că infama bombă de box office a lui Kris Kristofferson „Heaven’s Gate” a ucis westernul. Alții spun că ascensiunea etosului revizionist a marcat sfârșitul popularității genului. Și conform lui Roger Ebert, un Ali Larter Western uitat a semnat certificatul de deces al genului în 2001. În ceea ce privește creatorul „Yellowstone”, Taylor Sheridan, totuși, Westernul nu a murit niciodată. De fapt, în viziunea lui Sheridan, genul nu numai că își menține atractivitatea astăzi, dar nu se va estompa niciodată cu adevărat, deoarece este în esență versiunea Statelor Unite ale timpurilor medievale.

Viziunea simplistă este că westernurile au început să cadă în disfavoare în anii 1960 și au ajuns complet la fund în anii 1970. Dar 1969 a fost un an flagrant pentru western, lăudându-se cu niște clasice fără echivoc în „True Grit” și „The Wild Bunch”. Până în acel moment, multe dintre cele mai bune filme western ale lui Clint Eastwood încă nu debutau, inclusiv „High Plains Drifter” din 1973 și „The Outlaw Josey Wales” din 1976. În mod clar, atunci, Oaters era încă puternic în anii 1970. Dar nu există nicio îndoială că genul era în scădere în acel moment și, până când Kristofferson s-a îmbrăcat în rolul mareșalului James Averill, lucrurile arătau sumbru.

Ideea este că cel mai „american” dintre genuri nu a dispărut niciodată cu adevărat, chiar dacă în anii ’70 SF-ul și-a uzurpat cultura pop. Pentru Sheridan, ale cărui filme și emisiuni sunt o mărturie a atracției de durată a westernului, acest lucru este perfect logic. În opinia sa, westernul nu a murit niciodată și nu va muri niciodată atâta timp cât creatorii vor produce exemple de calitate ale genului.

Popularitatea masivă a show-urilor Taylor Sheridan și numeroasele încercări de a imita acele spectacole – în special „Yellowstone” – sunt cele mai evidente exemple ale modului în care Occidentul se bucură oarecum de o renaștere în ultimii ani. Potrivit bărbatului însuși, asta e de așteptat. În timpul unei apariții la podcast-ul Bill Simmons, Sheridan și-a amintit că s-a întâlnit cu rețelele pentru a lansa „Yellowstone” și a întâlnit o respingere, în mare parte determinată de ideea că nimănui nu-i mai pasă de cowboy.

Scriitorul a povestit numeroase întâlniri cu directori de rețea. „M-am certat de multe ori”, a explicat el. „Au spus: „Uite, pur și simplu au încercat să facă asta, au făcut acel film „Cowboys and Aliens. Genul de cowboy a murit”. Dar Sheridan a refuzat să cumpere orice. „Genul de cowboy nu e mort”, a continuat el, „Ceea ce e mort sunt filme stupide despre cowboy și extratereștri. Este un gen prost, poate să nu faci asta”.

„Cowboys & Aliens” din 2011 a fost eșecul SF pe care Harrison Ford nu l-a înțeles, dar a jucat oricum. Probabil că nu ar fi trebuit, totuși. Filmul lui Jon Favreau a câștigat 174,8 milioane de dolari în întreaga lume cu un buget de 163 de milioane de dolari și a debutat cu recenzii slabe. Evident, filmul a devenit apoi să simbolizeze directorilor că publicul a trecut complet de la western, ceea ce este un fel de ridicol, având în vedere că filmul nu a fost un oater tradițional. Sheridan putea vedea că era o prostie la acea vreme și știa care era răspunsul: fă un western bun în loc de unul rău. La urma urmei, așa cum vede el, genul pur și simplu nu poate muri niciodată cu adevărat.

Taylor Sheridan s-a confruntat cu dificultăți semnificative să lanseze „Yellowstone”, fiind faimos respins de HBO înainte de a găsi o casă pentru serialul său neo-occidental la Paramount. O parte a problemei a fost că pitch-ul său original „Yellowstone” suna ca cel mai rău coșmar al unui studio, pur și simplu datorită faptului că avea să coste o sumă exagerată de produs. Dar, potrivit creatorului, la fel de supărătoare a fost și credința răspândită că publicului nu le mai păsa de western. Pentru Sheridan, asta era evident fals.

„De fiecare dată când cineva face un western bun, este un hit. De fiecare dată”, i-a spus el lui Bill Simmons, arătând spre efortul lui Clint Eastwood, câștigător de Oscar în 1992, „Unforgiven”, precum și remake-ul din 2008 al lui „3:10 to Yuma” și „Silverado” din 1985. „Toate sunt hit-uri”, a continuat el. „Pentru că este un lucru unic american de explorat, acea perioadă este fascinantă pentru noi. Este cel mai apropiat lucru pe care l-am avut de vremurile medievale. Evul nostru întunecat, perioada noastră medievală, a fost post-Războiul Civil 1800.”

Acesta este ceea ce conferă Occidentului atractivitatea sa de durată, conform lui Sheridan. Westernul nu este doar un gen de film distractiv care face apel pentru acțiunea și aventura încorporate, ci o trăsătură fundamentală a culturii americane care explorează însăși bazele societății țării. Este greu de argumentat, având în vedere popularitatea diferitelor sale spectacole – deși toate proiectele lui Sheridan, cu excepția spin-off-urilor „Yellowstone”, „1923” și „1883”, sunt plasate în zilele noastre. Totuși, asta nu îi subminează neapărat argumentul. Temele și arhetipurile genului și-au păstrat în mod clar atractivitatea și, dacă Sheridan are dreptate, o va face întotdeauna.