Pentru mine, Paul Newman a fost sinonim cu candoarea. Ca și în cazul lui Marlon Brando și James Dean, celebrul actor a întruchipat un tip mai sensibil de masculinitate când a ajuns la faimă în anii 1950. În comparație cu generațiile mai vechi de vedete de la Hollywood, băieții ca el aveau o energie nervoasă brută. Nici Newman nu și-a ascuns niciodată vârsta. Când părul i s-a cărunt, a rămas așa pentru restul zilelor. Desigur, este greu să ne imaginăm un alt adept de altădată jucând o vulpe cu părul argintiu care își lovește cu piciorul adversarii așa cum a făcut Newman în clasicul western din 1969 al regizorului George Roy Hill „Butch Cassidy and the Sundance Kid”.
De asemenea, lui Newman nu i-a păsat de ceea ce a văzut el ca laude goale, în special din partea jurnaliştilor care l-au comparat cu Brando ca actor. Jurnalista italiană Oriana Fallaci (care era chiar o personalitate) a aflat la fel de multe când i-a luat un interviu în 1963 (prin The Film Stage). Când Fallaci, la îndemnul lui, a mărturisit că Newman i-a amintit „puțin” de Brando, chiar l-a declanșat. „Când jurnaliștii îmi spun: „Aceștia tau sunt la fel ca ale lui Brando”, sau chiar „Arăți ca Marlon Brando”, nu mai vorbesc cu ei. Nimic nu este mai stupid decât să spun: „Iată un alt Brando, un alt Clark Gable”; refuzând orice responsabilitate pentru o opinie sinceră”, a răspuns el.
Sincer ca întotdeauna, Newman și-a expus clar problema cu această comparație. În ochii săi, Brando (care și-a asigurat primul său Oscar pentru actorie pentru serialul de studio „On the Waterfront” cu opt ani în urmă) a avut o calitate specifică pe ecran. „Este abilitatea lui de a arde ca un vulcan care este pe cale să explodeze. Este Brando și numai Brando, adică cel mai bun actor pe care îl avem în SUA”, a explicat Newman, insistând că acest lucru îi lipsea ca interpret. Avea dreptate?
Marlon Brando și Paul Newman semănau mai mult ca actori decât își dădea seama Newman
Paul Newman a fost perfect cu evaluarea lui Marlon Brando. Este ceea ce l-a făcut pe acesta din urmă terifiant în rolul volatilului și abuziv Stanley Kowalski din adaptarea filmului „A Streetcar Named Desire” din 1951. Deși Don Vito Corleone adunat în „Nașul” peste 20 de ani mai târziu, Brando îți oferă o privire asupra tânărului periculos Vito care a ajuns în vârful lanțului trofic al mafioților. Actorul s-a bucurat de reputația pe care și-a construit-o în ultimii săi ani, totuși a rămas ceva distinct în interpretarea lui.
Newman, totuși, nu a simțit că are această abilitate. „Nu sunt întotdeauna eu însumi. Dacă joc un cowboy, sunt un cowboy, dacă joc un chirurg, sunt un chirurg. Iar dacă joc un gigolo, sunt un gigolo. Când oamenii îl privesc pe Brando, în schimb, îl urmăresc pe Brando jucându-l pe cowboy, pe chirurg, pe gigolo”, a argumentat el.
Aici s-ar putea să nu fiu de acord. Newman a proiectat întotdeauna sentimentul că personajele lui știau că sunt false când era mai tânăr. Asta ar putea însemna să nu se ridice la înălțimea imaginii lor de tip inteligent, cum ar fi jucătorul de biliard „Fast” Eddie Felson în „The Hustler” din 1961 sau să fii un monstru sub suprafața lor frumoasă și carismatică, precum afemeiatul titular în „Hud” întunecat din 1963. Singurul lucru care s-a schimbat pe măsură ce Newman a îmbătrânit a fost că personajele sale au devenit mai conștiente de slăbiciunile lor, așa cum a fost cazul când și-a reluat rolul de „Fast” Eddie pentru „The Color of Money” din 1986 (lucrându-l pe Newman singurul său câștig Oscar).
Dar asta vine de la cineva care este capabil să-și cerceteze cariera în ansamblu. Că, în viață, Newman a simțit că nu este suficient de priceput pentru a-și perfecționa o persoană de ecran în stil Brando este foarte… ei bine, Newman-esque.
