Gândacii de salvare!
WTF?! Dacă ai fi prins sub o grămadă de dărâmături în urma unui dezastru de un fel, ultimul lucru pe care probabil ai vrea să-l vezi este un roi de gândaci care se îndreaptă spre fața ta. Dar acestea nu sunt insectele tale de zi cu zi: sunt cyborgi care poartă seringi și ți-ar putea salva viața.
Dezvoltați de cercetătorii în biorobotică de la Universitatea Queensland care lucrează cu inginerii biomedicali de la Universitatea din New South Wales (UNSW), acești „paraborgi” poartă camere și injectoare medicale în miniatură, relatează The Guardian.
În timp ce aceste creaturi ar putea avea aplicații ca mici asasini cu injectare de acid, aducând în minte filmul obscur din 1984 Tom Selleck/Gene Simmons Runaway, ele sunt perfecte și pentru misiunile de căutare și salvare în care oamenii au rămas prinși în locuri prea periculoase pentru a putea salva salvatorii.
Ideea ca un gândac să înfigă un ac în cineva, chiar și în caz de urgență, ar putea să-i preocupe pe unii oameni, dar inginerul biorobotic UQ Thang Vo-Doan a spus că deciziile medicale critice rămân sub controlul uman.
Camerele purtate de insecte ar putea ajuta, de asemenea, salvatorii să planifice misiuni înainte de a intra într-o clădire sau peșteră prăbușită.
„Mărirea biomecanicii lor naturale ar putea permite acestor insecte cyborg să ofere asistență de urgență în timp util atunci când accesul direct la oamenii prinși în spații înguste, pline de resturi nu este posibil”, a spus Vo-Doan.
„Insectele cyborg au fost concepute pentru misiuni de căutare și explorare în ultimele două decenii”, a adăugat el. „Am vrut să facem următorul pas. Odată ce găsesc pe cineva, poate chiar să ajute?”
Insectele folosite în cercetare sunt gândaci giganți din North Queensland, echipați cu sisteme de auto-injecție activate de la distanță, personalizate pentru specia respectivă.
În testele de dovadă a conceptului, paraborgii au injectat cu succes ținte în 95% din timp când au fost poziționați la 15 cm. Procesul complet de navigare și injecție a fost finalizat cu succes în 72% dintre încercări.
Gândacii nu au o dorință asemănătoare unui border collie de a urma instrucțiunile umane, așa că aducerea paraborgilor în poziția potrivită a fost o provocare cheie în inginerie.
„Insecta cyborg trebuie să navigheze către țintă, să se poziționeze cu precizie și să rămână suficient de stabilă pentru a efectua injecția”, a spus candidatul la doctorat Hai Nhan Le.
Gândacii sunt anesteziați în timp ce electrozii și microcipurile sunt montate, iar odată ce hamurile sunt îndepărtate, durata lor de viață este comparabilă cu cea a altor gândaci.
Cercetătorii folosesc gândacii în moduri neașteptate de ani de zile. Proiectele anterioare i-au transformat în echipe de căutare cyborg produse în serie, inspectori de conducte care trag cărucioare echipate cu camere, exploratori subacvatici cu sisteme de susținere a vieții în miniatură și chiar platforme de recunoaștere pentru uz militar.
Scopul final este de a desfășura roiuri de insecte cyborg specializate, fiecare având un rol complementar. Vo-Doan speră că vor trece de la faza de cercetare la salvari din lumea reală în următorii cinci până la zece ani.
