Fanii taberei de la Hollywood sunt probabil familiarizați cu bizarul și teribilul special TV din 1971 „Mooch Goes to Hollywood”. Filmul a fost regizat de actorul de caracter prolific Richard Erdman, care a apărut în filme precum „Stalag 17” și „Francis in the Navy”, dar care a regizat doar de câteva ori, inclusiv două episoade din „The Dick Van Dyke Show” și filmul „The Brothers O’Toole”. „Mooch Goes to Hollywood” părea să fie făcut ca un ultim efort de a obține de lucru pentru unele legende celebre de la Hollywood, după ce carierele lor au derapat. Legenda comediei Jim Backus a co-scris scenariul pentru „Mooch Goes to Hollywood” împreună cu Jerry Devine, iar el apare și în film ca el însuși. Într-adevăr, toate legendele de la Hollywood se joacă în acest film.
Filmul este o poveste literală de câine șertuț, care urmărește un câine pe nume Mooch (Higgins din „Benji” și „Petticoat Junction”) care își propune să devină un celebru interpret de animale în filme. Mooch vorbește în capul ei, cu o voce oferită de Lynne Lipton, dar multe dintre șirurile ei sunt povestite de Zsa Zsa Gabor, pe care o întâlnește în prima zi în Tinselstown și primește sfaturi de la. Filmul este menit să fie ușor, amuzant și amuzant pentru copiii mici. Ceea ce este bizar, pentru că copiii mici nu ar recunoaște actori precum Zsa Zsa Gabor, Jim Backus, James Darren, Phyllis Diller, Jill St. John și, cel mai uimitor, legenda horror Vincent Price.
Rolul lui Price se apropie de începutul filmului, când Mooch îl vede ieșind din Brown Derby-ul. Ea sare în mașina lui, iar Price este încântat să aibă un cățeluș bun pe scaunul din față cu el. Conduce puțin prin Beverly Hills înainte de a-l duce pe Mooch la veterinar. Acolo se vor despărți.
Ai grijă la Hollywood, iată că vine Mooch!
Urmând secvența lui Vincent Price, Mooch, mergând pe bulevard, întâlnește câțiva hipioți dezlănțuiți și îi salută pe Phyllis Diller. Într-o întorsătură bizară pentru adulți, Mooch pătrunde și în Clubul Playboy din Downtown LA și încearcă să-și înceapă cariera de iepuraș Playboy. Există o secvență burlescă de câine în care câinele, purtând un bikini, dansează pe urletele umane pentru ca ea să „îl dea jos!” După aceea, îl întâlnește pe James Darren, pe care îl cunoști fie din „Gidget”, fie din „Star Trek: Deep Space Nine”, în funcție de vârsta ta.
Mooch se plimbă prin toată LA înainte de a veni în cele din urmă în compania lui Jim Backus, care este ocupat să înregistreze dialogul pentru „Mr. Magoo”. După cum se întâmplă, Backus are nevoie de un câine pentru un spectacol viitor, iar Mooch este potrivit pentru rol. Ea a fost descoperită! Backus o duce acasă la o petrecere în grădină unde toate vedetele mari ale filmului se adună împreună. Petrecerea în grădină pare ceva la care Backus a aranjat deja și a decis să aducă camere, sperând să o transforme într-un film într-o zi. Toată lumea pare să fie în afara caracterului.
Petrecerea include, de asemenea, cameo-uri de la unele celebrități foarte adormite, inclusiv Rose Marie (care îi dă pe Mooch un chip de cartofi din poșetă), Dick Martin (care îi spune „Spune noapte bună, Vincent” lui Vincent Price cu referire la celebra lui binecuvântare „Laugh-In”), Darren McGavin, Edward G. Robinson, Cesar Romero și Mickey Rooney. Dean Martin are și un cameo, dar are doar o singură linie de dialog pe coloana sonoră.
Mooch este adoptat în cele din urmă de veterinarul pe care l-a văzut mai devreme în film, interpretat de actorul obișnuit James Harding.
Ce naiba e chestia asta?
„Mooch Goes to Hollywood” este unul dintre acele artefacte culturale ciudate care este greu de explicat oricui cu vârsta sub 50 de ani. A existat o tendință în rândul rețelelor de televiziune de a aduna cât mai multe celebrități într-un singur loc și speră că interacțiunile lor limitate vor emoționa un public îmbătrânit. Unii membri ai Gen-X vor putea să vă spună totul despre „Bătălia vedetelor rețelei”, de la runda sa inițială din 1976 până în 1988, în care echipe de celebrități – fiecare grup dintr-una dintre cele „trei mari” rețele – au concurat în evenimente sportive. „Battle of the Network Stars” este bunicul tuturor reality show-urilor de celebrități pe care le vedeți astăzi la televizor. „Mooch Goes to Hollywood” provine din acel etos. Angajează pe toată lumea și defilează-i în fața unei camere. Este pentru oamenii care ar fi văzut filmul din 1970 „The Phynx”, care… ei bine, asigurați-vă că vizionați cândva scenele finale din „The Phynx”. Fiecare vedetă din anii 1930 este scoasă din naftalină pentru o apariție. Creierul tău se va topi.
Îmi amintesc de o proiecție a filmului „Mooch Goes to Hollywood” care a avut loc la Los Angeles în 2019, care a servit drept premieră în teatrul filmului. Filmul era, până atunci, suficient de notoriu pentru a atrage un public de cult destul de pasionat. A fost proiectat pe film de 16 mm. În zilele noastre, exploratorii curioși ai detritusurilor culturii pop le pot găsi în rupturi de calitate scăzută pe YouTube.
„Mooch Goes to Hollywood” este singurul film pe care Jim Backus l-a scris vreodată, deși este, de asemenea, creditat drept unul dintre scriitorii pentru scurtmetrajul „Destination Magoo” din 1954, dar asta este tot.
