Înfrângerile sângeroase din „Gladiator II” nu au avut nimic despre măcelul care a urmat în afara camerei. Istoricii au început să dezvolte continuarea „Gladiator” cu una nouă din cauza inexactităților sale flagrante chiar înainte de a ajunge în cinematografe în 2024, în timp ce directorul de fotografiat John Mathieson și-a difuzat public nemulțumirile cu privire la modul în care regizorul Ridley Scott a filmat călătoria sa înapoi pe arena de luptă romană. Criticii, prin comparație, au fost politicoși cu zgomotul de săbii și sandale a lui Scott, deși starul „Gladiator” Russell Crowe a avut câteva cuvinte destul de alese de spus în această privință. Pe lângă toate acestea, filmul a făcut doar un pic mai mult la box office decât a făcut-o predecesorul său cu 24 de ani în urmă, deși era departe, departe mai scumpe. Hei, cel puțin îl avea pe Christopher Nolan în colț!
Oricum ar fi, performanța comercială a sequelului „Gladiator” ar fi putut afecta mai mult decât doar planurile de început ale lui Scott pentru „Gladiator 3”. Inițial, regizorul se pregătea să se reîntâlnească cu liderul său din „Gladiator II”, Paul Mescal, în „The Dog Stars”, doar pentru ca actorul să se îndepărteze de adaptarea post-apocaliptică a romanului științifico-fantastic din cauza unor probleme de programare cu filmul biopic al Beatles al lui Sam Mendes în patru părți (unde Mescal îl joacă pe Paul McCartney). Cu excepția, după Matthew Belloni de la Puck, adevărul este aparent mai dezordonat decât atât.
Într-adevăr, potrivit unora dintre sursele lui Belloni, Scott l-a învinuit pe Mescal pentru felul în care „Gladiator II” a trecut cu masele. Se pare că cineastul a simțit că actorul nu a fost suficient de „masculin” pentru a-și îndeplini rolul principal Lucius Verus Aurelius, care află că este în secret fiul regretatului campion la gladiatori al lui Crowe, Maximus Decimus Meridius, din filmul original „Gladiator”. Cu toate acestea, a lui Belloni alte surse susțin că Mendes l-a presat pe Mescal să renunțe la „The Dog Stars” pentru a-i răspunde lui Scott pentru că a dezvăluit fără să vrea castingul actorului pentru Beatles înainte de anunțul oficial.
Paul Mescal nu este problema cu Gladiator 2
Tocmai atunci când credeai că cenzura fictivă a showbiz-ului de la „The Studio” de la Apple TV a fost exagerată… Pentru cât valorează, reprezentantul lui Ridley Scott a declarat pentru Entertainment Weekly că raportul lui Puck „nu este adevărat”, afirmând că regizorul a fost „emotionat” să se reîntâlnească cu Paul Mescal la „The Dog Stars”, dar „Din păcate, programul lui Paul l-a împiedicat să-l mai repete pe Risal”. Chiar și așa, dacă Scott, în mod ilegal, crede în secret că rândul lui Mescal, deoarece Lucius a fost elementul care a reținut continuarea lui „Gladiator” de la măreție, ar trebui să nu fiu de acord cu respect.
Din punct de vedere al poveștii, „Gladiatorul II” îl face pe Lucius repetând arcul lui Maximus față de predecesorul său, personajul pierzându-și familia, fiind forțat să devină gladiator și căutând răzbunare împotriva celor care i-au greșit. Totul este bine și bun pentru o continuare moștenită ca aceasta, iar Scott pune în scenă spectacolul de lovire cu sabia cu perspicacitatea lui tehnică așteptată (chiar dacă se simte că operează puțin pe pilot automat). Nu, adevărata problemă creativă a filmului este că Scott este prea ireverențios în aceste zile pentru a trata discursurile încântătoare și scenele de camaraderie masculină de aici la fel de sincer precum a făcut-o în primul „Gladiator”. În schimb, povestitorul este în mod clar mult mai investit în Macrinus al lui Denzel Washington, deoarece fostul luptător înrobit îl folosește pe Lucius ca pion pentru a-l ajuta să câștige putere, decât orice s-ar întâmpla cu rolul principal al filmului.
Indiferent, „The Dog Stars” a eșuat la box office, așa că nu este o piele de pe nasul lui Mescal care a ratat filmul. Cât despre Scott? În prezent, el exagerează cu o posibilă reuniune cu apreciatul său robot de crimă David (Michael Fassbender) într-un nou film „Alien”, așa că cu siguranță nu lasă toate acele probleme „Gladiator” să-l încetinească.
