Podurile sale special construite nu au volan sau pedale
Pe scurt: Zoox se află într-o poziție dificilă, deoarece încearcă să intre în San Francisco: trebuie să câștige atenția și încrederea călăreților, în timp ce Waymo are deja o prezență mult mai mare în oraș. Deci, compania folosește curse gratuite, parteneriate locale și un vehicul special conceput pentru a se stabili acolo în timp ce așteaptă permisiunea de a taxa pasagerii în California.
San Francisco a devenit una dintre piețele cheie de testare ale industriei, dar a expus, de asemenea, riscurile implementării vehiculelor autonome în traficul dens al orașului. Cruise și-a retras vehiculele de pe șosea în 2023, după mai multe incidente, inclusiv unul în care un vehicul a trecut peste și a târât un pieton. Waymo s-a confruntat cu propriile eșecuri, inclusiv cu moartea unei pisici de bodega care a fost lovită de unul dintre vehiculele sale anul trecut.
Zoox intră în acel mediu cu o flotă mai mică și un vehicul care nu seamănă cu o mașină convențională. Compania deținută de Amazon este mult mai mică decât Waymo, operatorul dominant de robotaxi din oraș. Zoox are aproximativ 100 de vehicule autonome, comparativ cu aproape 4.000 pentru Waymo. Dar vehiculele sale sunt, de asemenea, semnificativ diferite. Zoox și-a construit robotaxa de la sol în sus, fără volane, pedale sau scaunul șoferului. Pasagerii stau unul față în față în interiorul unei cabine compacte, turcoaz.
Acest design este cea mai clară distincție a companiei față de Waymo, care folosește vehicule convenționale modificate. Mașinile Waymo au devenit obișnuite pe străzile din San Francisco, în timp ce păstăile cutite ale lui Zoox rămân suficient de neobișnuite pentru a atrage atenția pietonilor și a turiștilor.
Zoox și-a deschis Rider Lounge în centrul orașului San Francisco în luna mai. Vitrina servește ca punct de preluare pentru plimbări demonstrative și un loc unde vizitatorii pot privi în interiorul vehiculelor. Compania a început să ofere curse gratuite în oraș în noiembrie și a extins programul în iunie, adăugând excursii la opt restaurante și câteva repere, inclusiv Ferry Building, Painted Ladies și Castro.
Serviciul încă nu este comercial. Zoox poate opera curse gratuite în San Francisco, dar are nevoie de aprobări de la Departamentul de Autovehicule din California și Comisia de Utilități Publice din California înainte de a putea colecta tarife. Compania a spus că a solicitat un permis de implementare a DMV. Lista de autorizații publice a comisiei de utilități nu arată că Zoox este autorizat să furnizeze servicii cu plată.
„Încercăm să o obținem cât de repede putem, dar este un proces de câteva luni”, a declarat Carly Wyatt, vicepreședintele de comunicare și marketing al Zoox, pentru The New York Times. „Suntem de acord cu faptul că luăm acești pași mici”.
Compania a început să taxeze călătorii în Las Vegas, prima sa piață plătită. Tarifele acolo sunt puțin mai mari decât călătoriile standard Uber și Lyft. În iulie, autoritățile federale de reglementare au acordat Zoox o scutire temporară de la anumite reguli de siguranță a vehiculelor, inclusiv cerințe care implică ștergătoarele de parbriz și oglinzile retrovizoare. Scutirea permite companiei să implementeze până la 5.000 de vehicule în următorii doi ani și să colecteze tarife.
Zoox lucrează, de asemenea, pentru a face vehiculele sale familiare persoanelor care poate nu au încercat un robotaxi. A sponsorizat Festivalul Stern Grove, Festivalul North Beach și Pianul cu flori din parcul Golden Gate. Compania a colaborat, de asemenea, cu Muzeul de Artă Modernă din San Francisco și cu afaceri locale, inclusiv restaurantele prezentate ca destinații în programul său de călătorie.
Wyatt a descris efortul ca pe o „abordare pe primul loc în comunitate”. Zoox a tratat restaurantele, evenimentele și site-urile turistice ca modalități de a introduce oamenii în serviciu, mai degrabă decât să se bazeze doar pe cursele de transport bazate pe aplicații.
Abordarea reflectă poziția Zoox pe o piață în care Waymo are un avans important. Waymo a început ca proiectul de mașini cu conducere autonomă al Google în 2009 și a început călătoriile comerciale fără șofer în 2018. Acum operează în 15 orașe și intenționează să se extindă în mai mult de o duzină de alte orașe. Compania a strâns recent 16 miliarde de dolari.
Zoox spune că efectuează aproximativ 10.000 de plimbări pe săptămână în SUA. Waymo efectuează peste 500.000 de curse pe săptămână.
În ciuda conducerii Waymo, conducerea autonomă rămâne o afacere în curs de dezvoltare. Companiile nu concurează doar pentru călăreți; de asemenea, încearcă să convingă oamenii că o mașină fără șofer uman este un mod normal de a călători. Jonah Berger, profesor de marketing la Wharton School de la Universitatea din Pennsylvania, a spus că mulți consumatori nu sunt familiarizați cu această categorie.
„Deși o marcă poate fi mai mare în categorie și mai proeminentă în categorie, mulți oameni nu știu nimic despre categorie”, a spus el.
