Hitul din 1994, probabil surprinzător, a fost petrecerea nostalgică a lui Robert Zemeckis, „Forrest Gump”, un film care a încasat peste 329 de milioane de dolari la box office-ul intern și a câștigat șase premii Oscar, inclusiv cel mai bun film. Starul Tom Hanks a câștigat cel de-al doilea Oscar pentru interpretarea personajului principal, un bărbat deloc strălucitor, dar cu suflet bun, care are noroc în eroismul de război și milioane de dolari.
Un alt succes uriaș în acel an a fost filmul de acțiune impecabil al lui Jan de Bont, „Speed”, care l-a jucat pe Keanu Reeves în rolul unui polițist din LA pe nume Jack Traven, care trebuie să se îmbarce într-un autobuz echipat cu explozibili. Dacă viteza sa scade sub 50 mph, autobuzul va exploda – un dispozitiv inspirat din filmul japonez din 1975 „Bullet Train”. Dennis Hopper a jucat rolul bombardierului nebun, iar Sandra Bullock a devenit o senzație peste noapte. „Speed” este încă considerat, până în prezent, unul dintre cele mai bune filme de acțiune ale deceniului său. A câștigat aproximativ 121 de milioane de dolari la box office-ul național și a câștigat premii Oscar pentru editarea de sunet și efecte sonore.
Și iată unde se ciocnesc cele două filme: conform unui interviu EW din 2014 cu scenaristul „Speed” Graham Yost, directorii de casting ai filmului sperau foarte mult să-l atribuie pe Tom Hanks în rolul principal. Să-l închipui pe Hanks în „Speed” ar putea stârni o râpă. Hanks nu este o vedetă a acțiunii (cu excepția cazului în care luați în considerare luptele tragice din al Doilea Război Mondial), dar a fost o remiză suficient de mare de box office încât realizatorii „Speed” l-au urmărit oricum.
Stai, ce? Tom Hanks a fost luat în considerare pentru Speed?
Îmi amintesc că am participat la o prelegere de la un director de casting de la Hollywood, când eram la școala de film, și ea a dezvăluit că directorii de casting pentru marile studiouri au o listă cu cele mai faimoase și mai mari vedete de film care lucrează în prezent și bifează această listă pentru fiecare proiect pe care se întâmplă să îl distribuie. Nu contează dacă sunt „potriviți” pentru rol sau nu, directorul de casting este preocupat doar de faimă.
Ca atare, povestea lui Graham Yost despre turnarea „Speed” are perfect sens. El a spus că Keanu Reeves nu a fost cu siguranță prima alegere pentru a juca Jack Traven și Reeves știa asta. Directorii de casting au vrut doar cea mai mare vedetă pe care o puteau obține. Când a fost întrebat dacă Reeves a fost prima alegere pentru Jack, Yost a spus:
„O, Doamne, nu. Keanu ar ști pe deplin asta și ar fi făcut-o. Am fost mai întâi la Tom – știi, tu mergi la Tom Cruise și Tom Hanks – și cred că Wesley Snipes și Woody Harrelson, care urmau să facă „Trenul de bani.’ Am mers pe multe căi diferite.”
„Speed” a fost lansat înainte de primul film „Mission: Impossible”, așa că chiar și Tom Cruise ar fi considerat o alegere neobișnuită la acea vreme. Îmi pot imagina doar că Tom Hanks a fost trecut peste cap pentru că era fie prea scump, fie prea ocupat cu „Forrest Gump”, fie pur și simplu dezinteresat să joace într-un thriller de acțiune cu o valoare mare despre o bombă într-un autobuz.
Cum au ajuns la Keanu?
Keanu Reeves a fost, de asemenea, un mare star în 1994, apărând deja în filme precum „My Own Private Idaho” și în blockbuster precum „Bill & Ted’s Excellent Adventure” și „Bram Stoker’s Dracula”. Reeves a jucat și în drame precum „Parenthood” și comedii precum „Much Ado About Nothing”. Totuși, la vremea respectivă, el era considerat mai degrabă un spectator de inimă și nu o vedetă de acțiune (în ciuda faptului că „Point Break”). După cum își amintește Graham Yost, Reeves a fost sugerat pentru prima dată de „copilul cuiva”, care a crezut că Reeves este atractiv. În cuvintele lui Yost:
„Copilul cuiva de la studio a spus: „Ce zici de Keanu Reeves? E fierbinte”. Și ne-am uitat cu toții unul la altul și am spus: „Ei bine, „Bill și Ted?”’ Și apoi am spus: „Ei bine, așteaptă o clipă, a fost grozav în „Parenthood”, să-l întâlnim”. După cum probabil am spus în comentariul (DVD), a condus cu o motocicletă la Disney, unde (producătorul) Mark (Gordon) a avut afacerea lui. Și are vreo 6 picioare și avea deja o tunsoare rece și era lung și slab. Făcuse „Point Break”, așa că știam că poate mânui o armă și să fie ca un polițist. Căutăm acea ușurință și acel tip de polițist.”
Și asta a fost. Reeves a fost ales în rol pentru că era convingător ca polițist. Reeves a continuat să lucreze în mai multe genuri în următorii câțiva ani, fără a se angaja în niciun tip de film. A urmărit „Speed” cu thrillerul cibernetic „Johnny Mnemonic”, care a avut o mulțime de acțiune, dar în același an, a jucat și în filmul de dragoste „A Walk in the Clouds”. „The Matrix” mai era la câțiva ani distanță.
Tom Hanks nu ar fi putut juca niciunul dintre aceste roluri. Deși recunosc că să-l văd pe Hanks ca Johnny Mnemonic ar fi fost destul de amuzant.
