James Caan a urât filmul său SF din anii ’80 care a lansat o franciză multimedia

James Caan a făcut doar șase filme între 1980 și 1988, ceea ce a reprezentat o scădere dramatică față de cele 18 filme pe care le-a făcut în anii 1970. Adevărat, Caan a apărut în profund îndrăgitul film al lui Michael Mann „Thief” în 1981 și a făcut filme cu Claude Lelouch și Francis Ford Coppola, dar cariera sa, intenționată sau nu, a cunoscut o încetinire. La începutul anilor 1990, el a început să prospere din nou, dând startul deceniului cu o performanță stelară în „Misery” a lui Rob Reiner. Și-a amintit „Misery” ca fiind unul dintre cele mai dureroase filme ale carierei sale.

În 1988, însă, Caan a făcut un film SF de care nu era prea mândru. Este greu de spus de ce, pentru că „Alien Nation” a lui Graham Baker este excelentă. A dus la un serial TV, filme TV, benzi desenate și cărți.

„Alien Nation”, pentru neofiți, presupune că o navă spațială extraterestră masivă s-a prăbușit pe Pământ în 1988 (în special în deșertul Mojave), transportând 300.000 de membri ai unei specii umanoide care sunt denumite în mod colocvial Newcomers. Nava spațială era de fapt o navă sclavă, așa că nou-veniții se confruntă pentru prima dată cu libertatea pe o lume extraterestră. Trecem rapid până în 1991, iar noii veniți s-au stabilit în Los Angeles, luând locuri de muncă umane și încercând să se asimileze în societatea umană. James Caan joacă rolul unui polițist din Los Angeles pe nume Sykes, care, după moartea partenerului său, este asociat cu un ofițer nou venit pe nume Sam Francisco (Mandy Patinkin). Noii veniți li s-au dat nume umane „amuzante” prin naturalizarea SUA. Într-un adevărat mod polițist nepotrivit, cele două personaje își depășesc cu forța diferențele în timp ce investighează un mister.

James Caan nu i-a plăcut filmul, lucru pe care a recunoscut-o într-un interviu din 2013 pentru AV Club. Când intervievatorul a adus în discuție filmul, reacția imediată a lui Caan a fost să spună: „De ce naiba… De ce ai vorbi că?”

„Alien Nation” a fost un succes modest când a fost lansat, câștigând aproximativ 32 de milioane de dolari din bugetul său de 16 milioane de dolari. Recenziile au fost medii (filmul are doar o cotă de aprobare de 50% pentru Rotten Tomatoes, pe baza a 34 de recenzii, iar Roger Ebert i-a acordat filmului doar două stele (al nostru din patru), observând că realizatorii de film au fost prea concentrați pe dezavantajele unei proceduri de poliție și nu suficient pe elementele științifico-fantastice ale poveștii. lui James Caan că „Alien Nation” a fost de fapt profund iubit de un număr mare de oameni, pur și simplu, Caan nu a fost unul dintre ei.

„Da, ei bine, nu știu. Nu am prea multe… Adică, am iubit-o pe Mandy Patinkin. Mandy a fost o revoltă. Dar nu știu. Erau o mulțime de lucruri prostii, din punct de vedere creativ. Și am avut acest regizor englez de care nu eram chiar atât de iubit. Adică, un tip drăguț, dar a fost doar unul dintre acele lucruri prin care treci, știi, sigur că treci prin asta. nu a fost unul dintre… nu l-aș scrie ca unul dintre filmele mele preferate, dar a fost destul de popular.

Caan a vrut în mod clar să spună că ura „Alien Nation”, dar a fi diplomatic l-a învins. Era mai puțin diplomatic în 1990, când a vorbit cu Los Angeles Times. Caan a spus „Alien Nation” „m-a făcut să mă simt atât de rău încât aș spune mai degrabă gonoree. (…) Întotdeauna caut să fac ceva diferit. Dar nu am vrut să fac un alt film cu cap de cartofi”. Aceasta se referea la capetele mari și netede pe care le aveau nou-veniți.

Caan nu a avut nimic de-a face cu serialul TV „Alien Nation” din 1989 care a urmat. Serialul TV i-a jucat pe Gary Graham în rolul lui Sikes (au schimbat ortografia) și pe Eric Pierpoint în rolul rebotezat George Francisco. Seria TV a aprofundat în aspectele SF ale filmului pe care criticii păreau să le lipsească. Deși a durat doar un sezon de 22 de episoade, societatea Newcomer a fost în sfârșit explorată. S-a explicat că nou-veniții, sau Tenctonese, se îmbată cu lapte acru, de exemplu. Oamenii și Tenctonese pot face sex, deși tinde să fie periculos pentru oameni. S-a stabilit deja că apa sărată este ca acidul pentru ei. Într-un episod notabil, am văzut modul în care Tenctonese a dat naștere: o femeie poartă o păstă mică, învelită în coajă pentru prima jumătate a termenului, apoi o transferă într-o pungă asemănătoare unui marsupial pe corpul bărbatului pentru restul termenului.

Spectacolul a fost anulat în 1990, dar a păstrat suficientă prezență culturală pentru a justifica cinci filme TV lansate între 1994 și 1997 (numite „Dark Horizon”, „Body and Soul”, „Millennium”, „The Enemy Within” și „The Udara Legacy”).

După cum am menționat, au existat și alte piese din mass-media „Alien Nation”. Până în 1992, Malibu Comics a publicat o serie de titluri, dintre care unul a fost un crossover cu „Planet of the Apes”. Pentru că de ce nu? Tot la începutul anilor 1990, Simon & Schuster au publicat o serie scurtă de romane „Alien Nation”. /Filmul a raportat încă din 2016 că Jeff Nichols va reface „Alien Nation”, dar acel proiect nu a demarat niciodată. În 2024, am raportat că remake-ul planificat pentru „Alien Nation” a fost reutilizat într-un film SF original.

Cei care au văzut „Alien Nation” la sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90 încă îl adoră. Nu suntem vehement de acord cu James Caan.