Arnold Schwarzenegger a regizat un singur film – și nu a fost în genul de acțiune

Calea carierei actorului devenit regizor este destul de un fenomen la Hollywood încât a devenit propria sa axiomă, sau cel puțin o glumă ironică. Are sens doar ca un actor, după ce a câștigat suficientă experiență și influență, ar dori să preia el însuși frâiele unei producții, deoarece viața creativă a unui actor este, în cele din urmă, una la ordinul altcuiva. Acești noi regizori abordează de obicei materiale și genuri cu care sunt foarte familiarizați. Acestea fiind spuse, nici pentru un actor devenit regizor nu este chiar o raritate enormă să dorească să se ramifică.

Cu toate acestea, deși au existat oameni precum Clint Eastwood, care a început cu un thriller (în loc de un western), premiul pentru cel mai surprinzător swing de gen al unui actor devenit regizor îi revine lui Arnold Schwarzenegger. Când și-a făcut debutul regizoral în 1992, nu era nici pe departe genul de acțiune pentru care a devenit celebru ca vedetă. Nici măcar nu era SF, cu care a avut și o relație de lungă durată. În schimb, a fost o comedie romantică de vacanță, „Crăciunul în Connecticut”, care este un remake al filmului din 1945 cu Barbara Stanwyck în rol principal. De parcă nu ar fi fost destul de ciudat, filmul nu a fost lansat în cinematografe. În schimb, a avut premiera pe rețeaua TNT în, din toate lunile, aprilie ’92. Până în prezent, rămâne singurul lungmetraj al lui Schwarzenegger ca regizor și este doar al doilea dintre cele două proiecte pe care le-a regizat vreodată, celălalt fiind episodul din 1990 din „Tales from the Crypt” intitulat „The Switch”. La bine sau la rău (în cea mai mare parte, cel din urmă), „Crăciunul în Connecticut” al lui Schwarzenegger se ridică la înălțimea statutului său de un trivial stump, întrucât munca vedetei în spatele camerei este dovada că a făcut alegerea potrivită pentru a rămâne în fața lui.

Originalul „Crăciun în Connecticut”, regizat de Peter Godfrey, a fost lansat în august 1945 în ultimele zile ale celui de-al Doilea Război Mondial. Drept urmare, „Crăciunul în Connecticut” este un film complet contemporan, ale cărui evenimente pornesc atunci când un erou de război, Jefferson Jones (Dennis Morgan), este prins într-o cerere eronată în căsătorie adresată asistentei sale de la spital. La rândul său, ea devine convinsă că noul ei iubit își va onora angajamentul dacă experimentează fericirea domestică, despre care ea crede că este cel mai bine reprezentată de scriitoarea de stil de viață populară la nivel național Elizabeth Lane (Barbara Stanwyck). Cu toate acestea, Lane nu este de fapt o casnică din Connecticut, ci o femeie obosită și singură din New York, care și-a alcătuit alter ego-ul pentru a crește numărul de cititori. Toate acestea duc la un grup de personaje care coboară într-o fermă din Connecticut de sărbători, unde identitățile greșite se ciocnesc într-o manieră farsă.

Pentru remake-ul său, Schwarzenegger și scriitoarea Janet Brownell înțeleg că elementele de bază ale poveștii sunt farsa ei în stil shakespearian și identitățile false prezentate de diferitele personaje. Cu toate acestea, încercările lor de a actualiza decorul anilor 1940 la începutul anilor 90 sunt în cel mai bun caz incomode, transformând-o pe Elizabeth (Dyan Cannon) într-o personalitate a emisiunii de gătit TV (care nu poate să gătească de fapt) și pe Jefferson Jones (Kris Kristofferson) într-un om de munte izolat care își pierde cabana într-un incendiu în timp ce salvează pe cineva blocat în pădure. Personajele șefului îndrăzneț al lui Elizabeth și pețitorul neplăcut sunt combinate în Alexander Yardley al lui Tony Curtis, iar totul depinde de o transmisie live în ziua de Crăciun care merge prost. În esență, piesele de film precum Schwarzenegger și Brownell au renunțat la „Crăciunul în Connecticut” și au încercat să imite filmele lui John Hughes și finalul din „Scrooged”, o schimbare de tact care eșuează lamentabil.

Ironia din „Crăciunul în Connecticut” este că, în ciuda defectelor sale, ar fi putut fi încă o carte de vizită pentru Arnold Schwarzenegger în calitate de regizor dacă ar fi luat cu adevărat un loc din spate la filmul pe care îl realiza. Cu toate acestea, până în acest moment al carierei sale, Arnold era un maestru al autopromovării și nu atinsese încă apogeul orgoliului său, lucru care s-a întâmplat chiar anul următor cu „Last Action Hero”. Astfel, în timp ce Schwarzenegger nu interpretează un personaj numit în „Crăciunul în Connecticut”, totuși, el se adaugă pe tot parcursul filmului. Într-o scenă, personajul lui Tyler (Gene Lythgow) își pune ochelari de soare și spune „Mă întorc”, o replică pe care Schwarzenegger o suprapune cu respect pentru el. Mai târziu, un personaj urmărește „Twins” la televizor, un moment care este urmat la scurt timp de către Arnold care apare ca PA nenumit pentru difuzarea lui Elizabeth în film. Deși Schwarzenegger trebuie să fi intenționat aceste camee și referințe drept ouă de Paște obraznice, ele ajung să fie doar o altă distragere a atenției într-un film deja distras.

O și mai multă ironie a sagai „Crăciun în Connecticut” este că Schwarzenegger va sfârși în cele din urmă într-un film care a devenit un nou clasic de sărbători, jucând rolul principal în „Jingle All the Way” al lui Brian Levant în 1996. Deși asta contează ca o victorie oarecum legată, este încă păcat că „Crăciunul” s-a încheiat doar ca efortul regizorului din Connecticut. Poate că ar fi putut face ceva special cu un scenariu de acțiune sau SF, sau poate un film de vacanță sau de comedie care nu a fost un remake ciudat. Așa cum stau lucrurile, „Crăciunul în Connecticut” este menit să rămână o curiozitate, un film a cărui existență este mai interesantă decât el însuși.