Echipa canadiană AeroVelo a reuşit imposibilul. Ei au câştigat premiul de 250.000 de dolari, oferit de American Helicopter Society, pentru realizarea unui aparat de zbor care funcţionează pe principiul elicopterului, mai precis al cuadrocopterului, şi este alimentat cu „energie umană”.
AHS a lansat această provocare în 1980, iar de atunci, mai mult de 20 de echipe au încercat, de-a lungul timpului, să realizeze un aparat de zbor care să se ridice în aer, cu ajutorul energiei umane, adică să continue munca lui Leonardo da Vinci şi să vină cu un proiect asemănător, pe care să îl pună în practică.
Premiul inţial fusese stabilit la suma de 10.000 de dolari. Competiţia s-a încins foarte tare, începand cu anul 2009, când Sikorsky Aircraft, firma care a iniţiat competiţia, a ridicat premiul la incredibila sumă de 250.000 de dolari. De atunci, echipa canadiană AeroVelo şi echipa americană Gamera, de la Universitatea de Stat din Maryland, au fost încleştate într-o luptă acerbă, pentru câştigarea marelui premiu.
„De-asta am ridicat miza„, a declarat Mark Miller, de la Sikorsky Aircraft. „Am vrut să încurajăm creativitatea pentru a demonstra că ceea ce este considerat a fi imposibil de multe ori se dovedeşte a fi posibil„.
Echipa câştigătoare a conceput un sistem format din 4 elicii, cu o lungime de 21 de metri, fiecare, ataşate unui cadru de carbon, care cântareşte 52 de kilograme. Elicele sunt puse în mişcare de o bicicletă, care se află în centrul de greutate al cadrului de carbon, care susţine eliciile.
Condiţia pentru câştigarea competiţiei a fost ridicarea în aer, pentru cel puţin 60 de secunde. Echipa americană a reuşit, anul trecut, să se ridice în aer, dar nu a plutit timpul necesar pentru a câştiga competiţia.
