Tehnica reduce costurile și consumul de energie electrică în producția de cipuri
De ce contează: Canon a livrat primul exemplu al echipamentului său de litografie cu nanoamprentă unui consorțiu american de cercetare, marcând o piatră de hotar semnificativă în comercializarea acestei tehnologii inovatoare de fabricare a cipurilor. Aparatul poate produce cipuri fără a se baza pe procese de litografie DUV sau EUV costisitoare și consumatoare de energie și ar putea schimba jocul pentru producătorii de cipuri.
Institutul Texas pentru Electronică (TIE), un consorțiu susținut de Universitatea Texas din Austin și care cuprinde semiconductori grei precum Intel, a preluat recent mașinile. Mai multe agenții guvernamentale și instituții academice sunt, de asemenea, implicate.
Fabricarea tradițională a semiconductoarelor se bazează pe un proces numit fotolitografie, în care modelele de circuite sunt proiectate pe o placă acoperită cu rășină folosind lumină intensă. Sistemul de litografie cu nanoprint de la Canon adoptă o abordare diferită. În loc de proiecția luminii, ștampilează fizic modelele de circuit pe rășină folosind o matriță, o tehnică care promite avantaje semnificative.
Unul dintre aceste avantaje este potențialul de reducere a costurilor de producție și a consumului de energie. În timp ce echipamentele de fotolitografie convenționale necesită o serie de lentile sau oglinzi, aparatele Canon pentru nanoimprente au un design mai simplu, care consumă doar aproximativ o zecime din puterea necesară de obicei.
Litografia cu nanoimprente este, de asemenea, excelentă la formarea de modele complexe de circuite tridimensionale cu o singură ștampilă – o performanță care ar fi o provocare, dacă nu imposibilă, cu fotolitografia. Această capacitate s-ar putea dovedi extrem de utilă, deoarece producătorii de cipuri se străduiesc să includă circuite din ce în ce mai mici și mai complexe în produsele lor.
În ciuda întregului potențial, rămân unele obstacole înainte ca litografia cu nanoprint să poată fi adoptată la o scară mai largă. După cum a subliniat Tom’s Hardware, o provocare este necesitatea unei tehnologii mai avansate pentru a preveni defectele cauzate de particulele fine de praf. De asemenea, vor fi necesare parteneriate cu alte companii pentru a dezvolta materiale de fabricație compatibile cu tehnica.
Expedierea unei mașini către un grup de cercetare poate părea minoră, dar livrarea Canon indică schimbări mai mari în producția de cipuri. Directorul executiv adjunct al companiei pentru produse optice, Kazunori Iwamoto, a declarat că își propune să vândă între 10 și 20 de unități anual în următorii trei până la cinci ani.
În plus, colaborând cu tehnologia de nanoprint de la Canon, consorțiul TIE demonstrează o deschidere în rândul jucătorilor din industrie precum Intel, NXP și Samsung de a adopta potențial nanoprint pentru fabricarea viitoare de cipuri, ceea ce ar putea zgudui industria.
