Mecanismele alternative de alimentare ar putea permite imprimarea 3D cu materiale flexibile, fragile sau moi
În context: Mai multe experimente recente au extins aplicațiile potențiale pentru imprimarea 3D. Deși majoritatea utilizatorilor nu ar considera lipiciul fierbinte un material de construcție viabil, acesta are asemănări importante cu alți compuși. Proiectarea unei imprimante 3D cu lipici fierbinte care funcționează ar putea rezolva problemele care împiedică utilizarea diferitelor alternative.
Imprimantele 3D sunt uneori comparate cu pistoalele cu lipici fierbinte, în parte din cauza asemănărilor dintre lipiciul fierbinte și filamentul imprimantei. Cu toate acestea, analizarea obstacolelor mecanice care complică imprimarea cu lipici ar putea deschide uși pentru alte materiale. Inginerul Jón Schone a demonstrat recent aceste probleme într-un experiment care, după multe încercări și erori, a transformat un pistol de lipici fierbinte într-un extruder de imprimare 3D.
La fel ca filamentele utilizate în mod obișnuit în imprimarea 3D, lipiciul fierbinte poate trece de la lichid la solid fără a-și modifica compoziția. Deși experimentul lui Schone a întâmpinat probleme în determinarea nivelurilor adecvate de căldură pentru adeziv versus filament, alimentarea materialului în imprimantă a devenit adevărata provocare și, probabil, cea mai importantă revelație a proiectului.
Teoretic, adezivul ar putea fi bobinat ca un filament tipic de imprimantă, dar bețișoarele utilizate în pistoalele de lipici pot suporta mecanisme mai simple și se pot aplica materialelor considerate de obicei prea moi, flexibile sau fragile pentru imprimarea 3D. De exemplu, proiectarea unui proces pentru introducerea bețelor într-o imprimantă ar putea permite cuiva să creeze o imprimantă 3D de ciocolată.
Soluția lui Schone a implicat construirea unui alimentator cu bandă care aruncă automat bețișoare în extruder atunci când un senzor detectează că este nevoie de unul nou. În cele din urmă, a putut imprima în mod fiabil obiecte precum un model de barcă sau litere mari din lipici cu sclipici în diferite culori.
Imprimarea cu lipici a implicat proiectarea unui nou extruder în jurul țevii reutilizate al unui pistol cu lipici fierbinte canibalizat. Cu toate acestea, după ce a rezolvat probleme mecanice, electrice și software, Schone a renunțat să mai încerce să reinventeze roata și a reproiectat extruderul prin construirea unei copii modificate a carcasei originale a pistolului de lipici.
Experimentul ar putea contribui la progresele recente în imprimarea 3D. La începutul acestui an, cercetătorii au demonstrat viabilitatea unui material de imprimare alternativ care se poate dizolva în apă. Acest lucru ar putea extinde opțiunile pentru sistemele de bio-livrare și ar putea face disponibile materiale de imprimare 3D mai durabile.
În plus, astronauții au imprimat recent în 3D componente metalice în spațiu pentru prima dată. A învăța să produci obiecte metalice de la zero în microgravitație ar putea face misiunile cu echipaj pe distanțe lungi mult mai autonome.
Între timp, un alt grup de cercetători a găsit recent o metodă ieftină pentru plăci de circuite de imprimare 3D pentru anumite dispozitive electronice.
