Thrillerul cibernetic „Blackhat” al lui Michael Mann din 2015, cu imaginile sale de oțel și tonul ultra-serios, a căutat în mod clar să actualizeze filmele de spionaj bazate pe computer pentru o nouă generație. Trecuse mult timp de pe vremea „Hackerilor” și „Netului”, iar războinicii cibernetici – și instrumentele lor informatice corespunzătoare – acum arătau și se comportau mult diferit. Filmul urmărește un inginer informatic pe nume Chen Lien (Tang Wei) și fratele ei polițist Dawai (Leehom Wang) în timp ce investighează o serie de încălcări periculoase de securitate a computerelor în toată China. În cele din urmă, au descoperit că codul ultra-secret folosit pentru a-și sparge sistemele a fost scris de hacker-ul Nicholas Hathaway (Chris Hemsworth), care era vechiul coleg de cameră al lui Dawai la MIT. Hathaway, însă, nu este omul responsabil. Ca atare, Hathaway este eliberat din închisoare (spăgea pedeapsa pentru piratarea sistemelor bancare) și s-a înrolat pentru a ajuta federalii să-l găsească pe adevăratul hacker.
Filmul are un ritm laborios, prost fotografiat și greu de urmărit, iar recenzia noastră de la acea vreme l-a numit un candidat pentru unul dintre cele mai proaste filme ale anului. Mann încearcă să adauge mult din realismul său fumuriu semnăturii filmului, dar „Blackhat” este unul dintre acele exemple despre modul în care o abordare mai puțin artistică, mai eficient schlocky ar fi fost mai bine de folos materialului. Filmul a fost criticat de critici (are doar un rating de aprobare de 32% pentru Rotten Tomatoes) și a bombardat destul de greu la box office, câștigând doar 19,7 milioane de dolari cu un buget de 70 de milioane de dolari. „Blackhat” a fost dovada că Chris Hemsworth, pe atunci cel mai cunoscut pentru rolul lui Thor în Universul cinematografic Marvel, nu putea deschide un film de unul singur. „Blackhat” rămâne al doilea film al lui Hemsworth cu cele mai mici încasări din toate timpurile, învins doar de filmul obscur din 2010 „Ca$h”, care a câștigat 46.488 de dolari cu un buget de 7 milioane de dolari.
În 2023, Mann a fost intervievat de Variety și a acceptat toată vina pentru eșecul filmului „Blackhat”. Mann a recunoscut că scenariul, creditat lui Morgan Davis Foehl, avea nevoie de încă câteva schițe. Mann a simțit și, poate cu puțină aroganță, că „Blackhat” era prea precisă pentru binele său.
Michael Mann a considerat că „Blackhat” este prea precis pentru publicul modern
Înainte de lansarea „Blackhat”, acest autor și-a amintit de zvonuri și zvonuri că era cea mai exactă descriere a hackerilor de computer văzută vreodată într-un film. Hackingul nu a fost strălucitor și stilizat ca în „Hackers” din 1995, ci concis și fără soare. Mann și-a făcut temele, iar profesioniștii în domeniul securității cibernetice au remarcat cât de real a fost filmul, în ceea ce privește modul în care arătau și se comportau hackerii, dar și modul în care funcționau computerele în 2015.
Această precizie, totuși, poate să fi venit în detrimentul dinamismului cinematografic. Mann a simțit că „Blackhat” nu a prins oamenii pentru că era prea înaintea timpului său. Prea multă audiență, a lăsat să se înțeleagă el, fusese antrenată să accepte thrillerele cibernetice ca fiind strălucitoare și pulporoase și nu erau pregătite pentru o versiune gri și monotonă a genului. Citatul lui exact pentru Variety a fost:
„Este responsabilitatea mea. Scenariul nu era pregătit să fie filmat. Poate că subiectul a fost înaintea curbei, pentru că au existat un număr de oameni care au crezut că totul este fantezie. Greșit. Totul este exact ca piatra.”
Potrivit aceluiași articol Variety, Mann a încercat să îmbunătățească „Blackhat” pentru o proiecție din 2016 la Academia de Muzică din Brooklyn. A reeditat filmul, încercând să-l facă mai bine și a simțit că a reușit. Noua tăietură a prezentat câteva scene scurtate, adăugarea unei noi scene și mișcarea unuia dintre atacurile cibernetice izbitoare ale filmului de la început până la mijlocul filmului. Mann a reeditat apoi filmul a doua oară în 2017, într-o „decupare a regizorului” care a fost difuzată exclusiv pe FX. Filmul final al regizorului nu a fost lansat pe home video până în 2023.
Decupajul regizorului poate fi o îmbunătățire, dar tăietura de teatru a fost un bust. Filmul poate persista doar ca exemplu de clasă pentru montarea elevilor. Sau pentru persoanele interesate de acuratețea nemaipomenită în thrillerele lor cibernetice.
