Acest Cameron Diaz Sci-Fi Flop este un episod de lungă durată Twilight Zone

Când regizorul Richard Kelly și-a făcut debutul regizoral „Donnie Darko” în 2001, a făcut furori în lumea arthouse. „Donnie Darko” a acumulat rapid un cult pasionat care s-a îndrăgostit de eroul său dezechilibrat (Jake Gyllenhaal) și de complotul său întortocheat de călătorie în timp. A fost o combinație de film de groază psihologică și poveste indie bizare privind maturizarea în anii 1980. Deloc surprinzător, i-au trebuit doar câțiva ani în plus pentru ca „Donnie Darko” să devină o bază obișnuită în circuitul filmelor de la miezul nopții, fanii îmbrăcându-se în enigmaticul Frank the Bunny de Halloween.

Cu toate acestea, succesul de cult al lui „Donnie Darko” i-a mers aparent în capul lui Kelly, deoarece părea să devină foarte, foarte convins de propria sa importanță ca o nouă voce artistică în lumea filmului indie. A durat cinci ani, dar în cele din urmă s-a întors în cinematografe cu „Southland Tales” cu totul gonzo, un film epic și ambițios despre ororile administrației George W. Bush. „Southland Tales” s-a lăudat cu o distribuție uriașă și a spus povestea unui viitor apropiat în care porno era cea mai mare marfă din lume, războiul se întindea peste tot și grupurile rebele care călătoreau în timp s-au adunat în Venice, California. Filmul a bombardat notoriu și calitatea lui este aprig contestată. Unii critici iubesc ambiția sa, în timp ce alții sunt înțelepți ca narațiunea sa neglijentă și întinsă și ideile ciudate.

După aceea, Kelly a fost umilit și și-a redus puțin ideile. În 2009, s-a întors cu al treilea (și, până în prezent, cel mai recent) lungmetraj „The Box”. Bazat pe nuvela „Button, Button” a colaboratorului obișnuit la „Twilight Zone” Richard Matheson, „The Box” i-a jucat pe James Marsden și Cameron Diaz ca un cuplu obișnuit suburban în 1976, care primesc o… ofertă misterioasă de la acel tip la fel de misterios. numit Arlington Steward (Frank Langella).

„The Box” trebuie să fi umilit-o și pe Kelly, deoarece filmul de 30 de milioane de dolari abia s-a spart chiar și la box office.

Povestea originală a lui Matheson a fost publicată în Playboy în 1970 și prezenta o premisă tentantă: o femeie pe nume Norma este vizitată de un străin care ține o cutie de lemn cu un buton pe ea. Necunoscutul explică că dacă va apăsa butonul va primi 50.000 de dolari, dar și că cineva pe care nu-l cunoaște va muri. Norma apasă butonul și primește cei 50.000 de dolari… dar ca plată de asigurare după ce soțul ei moare. Norma subliniază că moartea trebuia să fie cineva pe care nu o cunoștea. Răspunsul ironic: „Tu chiar l-ai cunoscut pe soțul tău?”

„The Box” extinde puțin premisa. Norma (Diaz) și soțul ei Arthur (Marsden) au ambii slujbe de mare profil pe care sunt pe punctul de a le pierde. (Ea este profesor și el proiectează camere pentru sondele lui Marte.) Străinul misterios, Arlington Steward, sosește cu cutia titulară, având un buton roșu mare pe ea. Oferta în numerar este acum de 1 milion de dolari și au 24 de ore pentru a decide dacă vor să omoare pe cineva pe care nu-l cunosc.

Norma apasă butonul fără consimțământul lui Arthur, ceea ce duce la o cursă sălbatică de a returna premiul de 1 milion de dolari, dar și o investigație profundă asupra cine ar putea fi Arlington, pentru cine ar putea lucra și cum funcționează butonul. Există tot felul de conspirații ciudate și de spioni secreti în viața lui Norma și Arthur, inclusiv o revelație care implică o tehnologie extraterestră avansată. Există, de asemenea, câteva repetări ale vechiului saw despre tehnologia super-avansată care arată ca o magie pentru indivizi mai primitivi.

Există apoi o altă alegere etică care implică fiul lui Arthur și Norma (care a fost rănit într-un accident), un buton magic care îl poate restaura și nevoia unui sacrificiu de sânge. Totul se leagă de un complot extraterestru asemănător „Twilight Zone” sau „Star Trek” despre valoarea morală a umanității.

„The Box” nu a fost bine revizuit (deși cu siguranță are apărătorii ei). Cei mai mulți critici au considerat că filmul lui Kelly a fost captusit și fără sens, extinzându-se în mod nejustificat pe premisa sa foarte simplă SF. De altfel, „Button, Button” a servit și ca inspirație pentru un episod din renașterea din 1985 a filmului „The Twilight Zone” regizat de Peter Medak. Versiunea respectivă i-a jucat pe Mare Winningham și Brad Davis. Între timp, „The Box”, are doar un rating mediu de aprobare de 42% pentru Rotten Tomatoes, pe baza a 153 de recenzii. Peter Bradshaw, scriind pentru The Guardian, a dat filmului o stea, numindu-l un „videoclip pop pe o piesă rock progresivă din iad, completând lucrurile pentru lungmetraje cu tot felul de farfurii incredibile și prostii străine”.

Premisa „The Box” nu a fost niciodată menită să susțină un lungmetraj sau vreo narațiune lungă, într-adevăr. Într-adevăr, povestea servește doar ca o invitație la discuție, o dramatizare a Problemei căruciorului. Dacă ai putea primi instantaneu o sumă uriașă, fără taxe, dar ar trebui să ucizi un străin prin procură, ai face-o? Și dacă ați accepta, ce fel de soartă cosmică ironică ați primi asupra dvs. (deoarece astfel de decizii nu pot fi luate cu un fel de karmă în joc)?

Kelly a produs un singur film de când a apărut „The Box” (filmul de acțiune/comedie din 2010 „Operation: Endgame”) și a pus în producție mai multe filme ambițioase, doar pentru ca toate să scape. Kelly a spus odată că ar dori să facă o continuare la „Donnie Darko”, dar a recunoscut că nu are dreptul să facă acest lucru; continuarea existentă „S. Darko” a fost realizată fără contribuția lui. Rămâne de văzut dacă Kelly va reapare sau nu în conștiința pop, dar până la noi ordine, „The Box” rămâne ultimul său film ca regizor.