Stephen King a fost încoronat Regele Groazei dintr-un motiv. Cel mai bine vândut autor înțelege în mod intim vignetele terorii care au puterea de a induce frică și anxietate în mintea umană. Bazându-se pe această expertiză, King apelează adesea la Twitter pentru a recomanda un titlu sau două de groază și pentru a evidenția din când în când pietre prețioase ale genului trecute cu vederea. Uneori, chiar tweetează despre filme care nu-i plac, ca atunci când King a menționat singurul film din care a ieșit vreodată ca adult. Într-un tweet din 2021 cu o aromă similară, King a lansat cel mai prost film de groază pe care l-a văzut vreodată:
„Care este cel mai prost film de groază pe care l-ai văzut vreodată? Pentru mine, BLOOD FAST.”
Natura caracteristică a declarației lui King s-ar putea să pară puțin prea usturătoare la început, dar „Blood Feast” se ridică, fără îndoială, la nivelul infamiei sale. Nefiind un film de groază competent, în niciun caz, „Blood Feast” al lui Herschell Gordon Lewis s-a bucurat de un succes inimaginabil la lansare din motive pur circumstanțiale, deoarece popularitatea sa a avut puțin de-a face cu meritele sale limitate. Acestea fiind spuse, filmul lui Lewis capătă o semnificație istorică imposibil de ignorat: este primul film american splatter, împingând limitele sângelui, sexului și sângelui de pe ecran până la limitele sale.
Când filmul a fost lansat în 1963, Codul Hays începuse deja să se diminueze, iar „Psycho” al lui Alfred Hitchcock începuse să modeleze și să popularizeze genul slasher. Având sensibilitatea publicului mai receptivă la violența de pe ecran și la valoarea șocului decât oricând, Lewis a făcut efortul calculat pentru a realiza un film care să spargă pragul a ceea ce a fost considerat acceptabil pe marele ecran. Pentru a spune simplu, „Blood Feast” este un film de groază de exploatare care aproape să fie incoerent, dar este și un film incontestabil important în istoria cinematografiei de groază.
Blood Feast a stabilit genul splatter
Intriga din „Sărbătoarea Sângelui” – dacă o puteți numi chiar așa – se concentrează pe Fu’Ad Ramses (Mal Arnold), un criminal în serie care vizează femeile și le recoltează organele pentru a o învia pe zeița egipteană Ishtar. Detectivul Pete Thornton (William Kerwin) este repartizat cazului și observă că mutilarea corporală este un tipar constant împărtășit de victime, ale căror scene crimei arată întotdeauna ca o baie de sânge. Motivația lui Ramses este de a crea o „sărbătoare de sânge” cu sângele și membrele femeilor ucise, dar nu ni se spune niciodată de ce el este atât de obsedat de reînvierea unei zeități egiptene și ar merge până la atât de extreme. Tot ceea ce se întâmplă în timpul de rulare a filmului de 67 de minute este dezagreabil de slăbănog și exagerat, depravarea sa fiind prea răutăcioasă pentru a căpăta o aromă ironică sau satirică.
Lewis era foarte conștient de faptul că „Blood Feast” era unic, în sensul că nimeni înainte de aceasta nu îndrăznise să situeze fără rușine exploatarea drept principalul punct de vânzare al unui film de groază. Strategia de marketing folosită a fost un efort conștient de a genera hype: pungi de barf au fost înmânate în timpul premierei, iar Lewis a făcut publicitate filmului ca un punct de cotitură în istoria groazei. „Nimic atât de șocant în analele groazei” a fost plasat pe afișe, iar acest sentiment a fost susținut de sângerarea necruțătoare și salaciul explicit (care umbrește intenționat narațiunea). Acest lucru a funcționat în mod clar în favoarea filmului, deoarece a strâns 4 milioane de dolari la box office față de bugetul său slab de 24.500 de dolari.
Ce „sărbătoare de sânge” a făcut a reușit să facă a fost să normalizeze violența extremă de pe ecran într-o anumită măsură, deoarece a dovedit că există o audiență pentru ucigași care mânuiau macete care au spart cadavre fără remușcări. Ramses, oricât de gol sau nerafinat ar fi personajul său, a apărut ca un precursor al antagoniștilor de groază emblematici precum Jason Voorhees și Michael Myers. Singura diferență este că „Blood Feast” nu este de fapt bun, este doar primul de acest gen.
