Controalele mai stricte la export sună bine pe hârtie, dar experții nu sunt convinși
Imaginea de ansamblu: Experții în tehnologie sunt în general de acord că fabricarea de cipuri avansate și aplicațiile AI vor fi esențiale în modelarea economiei secolului XXI. SUA și aliații săi, împreună cu China, investesc cantități uimitoare de resurse în aceste domenii. Cu toate acestea, menținerea unui avantaj competitiv față de China în aceste zone critice devine din ce în ce mai dificilă, chiar și cu intervenția guvernamentală agresivă. Această dificultate provine din complexitatea lanțurilor globale de aprovizionare și din capacitatea Chinei de a identifica rapid metode alternative de achiziție a materialelor și instrumentelor necesare pentru a satisface cerințele viitoare.
SUA au anunțat un nou set de sancțiuni menite să restricționeze accesul Chinei la tehnologii occidentale critice care ar putea să-și îmbunătățească IA și capacitățile militare. În mod previzibil, Ministerul de Comerț al Chinei a acuzat SUA că „abuzează de controalele la export” și se pare că are în vedere interzicerea exportului de materiale precum germaniu, galiu, antimoniu, grafit și diamante. Aceste materiale sunt esențiale pentru producerea de fibre optice, componente electronice și baterii, putând perturba lanțurile de aprovizionare pentru industriile din SUA.
Deși scopul principal este de a tăia entitățile chineze de la instrumentele avansate de fabricare a așchiilor, se așteaptă că noile restricții vor avea efecte replici asupra unor companii americane și a partenerilor lor internaționali din industria semiconductoarelor. Un obiectiv cheie al sancțiunilor este limitarea exportului de produse de memorie cu lățime de bandă mare (HBM), care sunt vitale pentru dezvoltarea soluțiilor hardware AI în centrele de date.
Pentru China, sancțiunile reprezintă un obstacol semnificativ în încercarea sa de autosuficiență tehnologică, pe fondul a ceea ce experții descriu drept „războiul rece”. Secretarul american pentru Comerț, Gina Raimondo, a subliniat gravitatea măsurilor, numindu-le „cele mai puternice controale instituite vreodată de SUA pentru a degrada capacitatea Republicii Populare Chineze de a produce cele mai avansate cipuri pe care le folosesc în modernizarea lor militară”.
Cel mai recent set de controale la export din SUA va adăuga cel puțin 140 de organizații chineze la „Lista de entități”, care include acum companii precum Wingtech Technology și firma de investiții în cip Wise Road Capital. Orice companii cu sediul în SUA sau firme internaționale care doresc să facă afaceri cu entități din această listă neagră trebuie să solicite licențe de export, care sunt notoriu dificil de obținut.
Pentru administrația Biden, acesta marchează al treilea efort major de a reduce ambițiile Beijingului în materie de inteligență artificială, venit cu doar câteva săptămâni înainte ca președintele ales Donald Trump să depună jurământul. În timpul mandatului său anterior, Trump a pledat, de asemenea, pentru reguli de export mai stricte care vizează companii precum Huawei și SMIC, în timp ce a făcut eforturi pentru creșterea finanțării guvernamentale pentru a revitaliza producția de semiconductori din SUA.
Noile reglementări extind domeniul de aplicare al controalelor la export pentru a include 24 de tipuri suplimentare de echipamente de fabricare a așchiilor care nu au fost restricționate anterior. În plus, SUA vor invoca Regula privind produsele străine directe (FDPR), care afectează aproape fiecare companie din afara SUA care utilizează componente fabricate sau proiectate în SUA în produsele lor.
Acest lucru indică faptul că administrația Biden poate să fi subestimat anterior capacitatea Chinei de a ocoli controalele exporturilor din SUA și că acum ia măsuri mai puternice pentru a închide aceste lacune. Cu toate acestea, noile reguli ar putea reprezenta provocări și pentru companiile americane precum Applied Materials și Lam Research, ceea ce le face mai dificil să-și dezvolte producția internațională de instrumente de fabricare a așchiilor.
Un insider din industrie, vorbind cu Financial Times, a dezvăluit că Japonia și mai multe țări europene și-au asigurat scutiri de la FDPR, angajându-se să pună în aplicare propriile restricții la export. Coreea de Sud urmărește un acord similar, având în vedere investițiile semnificative ale Samsung și SK Hynix în producția de produse de memorie cu lățime de bandă mare (HBM).
Acestea fiind spuse, experți precum Greg Allen de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale și Dylan Patel de la SemiAnalysis rămân sceptici că controalele revizuite la export își vor atinge obiectivele vizate. Aceștia susțin că administrația Biden a conceput un set de reguli prea complex, plin de potențiale lacune și dependent în exces de cooperarea internațională pentru a implementa în mod eficient controalele multilaterale la export.
Allen și Patel subliniază că momentul slab al fiecărei iterații de reglementare a permis companiilor chineze să se adapteze și să rămână cu un pas înainte, diminuând semnificativ impactul acestor măsuri. De exemplu, o companie precum Huawei poate crea cu ușurință o rețea de filiale sau materiale și instrumente sursă de la entități care nu sunt încă listate pe Lista de entități. Până când sancțiunile ajung din urmă, Huawei și companiile similare au stabilit deja instalații complet operaționale echipate cu tehnologie pe care din punct de vedere tehnic nu ar fi trebuit să le poată achiziționa.
În timp ce controalele actuale la export pot avea defecte, acum va reveni viitoarei administrații Trump să exploreze strategii de aplicare mai eficiente. Între timp, se așteaptă ca firmele chineze să stocheze cât mai multe cipuri de memorie cu lățime de bandă mare, înainte ca noile reglementări să intre în vigoare luna viitoare.
