Acestea ar putea prăji electronicele și ar putea șterge serverele de date
Pe scurt: Dacă ai crezut că a fi lovit de o erupție solară masivă de la soarele nostru este o întâmplare ciudată, există vești proaste. Noile cercetări sugerează că superflacurile ucigașe pot fi de fapt mult mai frecvente decât am crezut anterior.
Superflarele sunt furtuni solare intense de până la 10.000 de ori mai puternice decât erupțiile obișnuite care eliberează radiații electromagnetice intense și particule energetice în spațiu. Această radiație poate prăji electronicele, șterge serverele de date și trimite sateliții care se prăbușesc înapoi pe Pământ. Deși este posibil ca efectele lor să nu fi fost atât de mari în urmă cu un secol și ceva, ele s-ar putea dovedi devastatoare într-o lume modernă care funcționează practic pe aceste tehnologii.
Studiul, realizat de astronomii de la Institutul Max Planck și publicat în revista Science, a analizat peste 56.000 de stele asemănătoare soarelui observate de telescopul Kepler al NASA în perioada 2009-2013. În timpul acelei ferestre, ei au identificat 2.889 de erupții uimitoare care au erupt de la 2.527 dintre acele stele.
Anterior, estimările bazate pe eșantioane mai limitate sugerau că tipul nostru de stea ar putea eructa doar una dintre aceste erupții la fiecare câteva mii de ani. Dar această nouă analiză mai cuprinzătoare indică stele asemănătoare soarelui probabil că le experimentează aproximativ o dată pe secol, în medie.
De ce saltul brusc și dramatic al frecvenței proiectate de superflare pentru soarele nostru? Cercetătorii o atribuie depășirii prejudecăților din studiile anterioare care exclueau multe stele asemănătoare soarelui, luând în considerare doar cele cu perioade de rotație similare cu steaua noastră.
„Am folosit o nouă metodă de detectare a flarelor dezvoltată de grupul nostru pentru a identifica sursele de flare în curbe de lumină și imagini cu rezoluție sub-pixeli, ținând cont de efectele instrumentale”, a explicat pentru Live Science Valeriy Vasilyev, doctorandul Max Planck care a condus lucrarea. .
Potențialele implicații pentru Pământ sunt îngrijorătoare. Infamul eveniment Carrington din 1859, una dintre cele mai puternice furtuni solare din istoria recentă, a eliberat deja energie echivalentă cu 10 miliarde de bombe nucleare de un singur megaton atunci când a lovit planeta noastră.
Desigur, noul studiu nu dovedește că soarele nostru va declanșa cu siguranță un astfel de eveniment extrem în curând. Există încă întrebări deschise, cum ar fi diferențele potențiale dintre stelele observate și condițiile propriului soare. Unul este că 30% dintre aceste stele arzătoare există în perechi binare care pot declanșa superflacări prin forțele de maree – ceva care nu se aplică stelei noastre solitare.
Cercetătorii recunosc că sunt necesare investigații suplimentare pentru a identifica adevăratul risc pe care soarele nostru îl prezintă pentru infrastructura și sistemele Pământului. O prognoză și o monitorizare mai bună a vremii în spațiu, ajutate de viitoarele misiuni de observare a soarelui, cum ar fi sonda Vigil a Agenției Spațiale Europene, care urmează să fie lansată în 2031, ar putea ajuta la furnizarea de mai multă claritate.
