Într-un interviu din 2017 pentru Newsarama despre moștenirea cursei sale „Captain America”, Englehart a vorbit despre modul în care „Secret Empire” a fost răspunsul său la scandalul Watergate. (Dacă nu știți: în timpul alegerilor din 1972, Nixon a avut sediul Comitetului Național Democrat de la hotelul Watergate din Washington DC. Descoperirea și mușamalizarea l-au determinat în cele din urmă să demisioneze președinția pe 9 august, 1974.)
Englehart a descris urmărirea scandalului Watergate ca fiind „un thriller politic în viața reală, acest fel de desfășurare zilnică a funcționării interioare a acestei conspirații”. Având în vedere că știrile domină America, el a decis că „nu exista nicio posibilitate pentru Captain America să continue să se lupte cu Gheara Galbenă cu asta”. Deci, a luat ideea de bază a unui președinte care conduce o conspirație și a dezvoltat-o Marvel. („O poveste despre oameni care pătrund într-un birou de campanie – care ar fi o carte de benzi desenate destul de plictisitoare”)
Aluziile la Watergate sunt acolo în „Imperiul Secret” înainte de final. Brațul Imperiului Secret care încearcă să-l discrediteze pe Cap se numește Committee to Regain America’s Principles (CRAP), la fel cum Comitetul Nixon pentru Re-Alege Președintele (CREEP) a finanțat scandalul Watergate. CRAP este condus de un publicist pe nume Harderman, un roman à clef pentru șeful de personal al lui Nixon HR Haldeman.
În ceea ce privește acel final, Englehart și-a dorit un final șocant, care să-l facă cu adevărat pe Captain America să se reconsidere și unul care să facă dreptate oala sub presiune a adevăratului scandal. „Nixon nu și-a suflat creierul, dar și-a distrus propria carieră și asta este sinucidere politică”, a declarat Englehart pentru Newsarama.
Oameni din generația mea, care au trăit întotdeauna sub un guvern care nu face nimic dar inspira pesimism și neîncredere, nu înțelegi prea bine ce șoc a fost Watergate. Dar pe vremea lui Englehart, „au fost oameni de stat de ambele părți ale culoarului care erau mai preocupați de republică decât de orice partid politic” și de un ecosistem media care încă prețuia obiectivitatea jurnalistică.
Mulți liberali artistici din generația lui Englehart și-au canalizat frustrările față de Nixon în arta lor. (George Lucas a bazat Imperiul „Războiului Stelelor” pe America lui Nixon.) Deziluzia lui Watergate a lăsat, de asemenea, țara într-o poziție de prim rang, pentru ca Ronald Reagan să-l suge cu „Morning in America” șase ani mai târziu.
În zilele noastre, să-l ridici pe Nixon drept o jenă națională este o distracție americană, inclusiv în alte benzi desenate precum „Watchmen” și filme de comedie precum „Dick” din 1999. „Secret Empire” în sine se citește așa astăzi, dar există un detaliu important.
„Captain America” #175 a fost publicat luni de zile înainte Nixon și-a dat demisia și, de fapt, și-a recunoscut vinovăția pentru grațierea președintelui de atunci Gerald Ford – în același mod în care Capitanul America a debutat pentru prima dată, învingându-l pe Hitler cu un an înainte ca Statele Unite să intre în al Doilea Război Mondial. De la bun început, Căpitanul America a reprezentat dorința ca SUA să facă ceea ce trebuie și nu realitatea pe care o face atât de rar. Englehart a înțeles că așa faci din Captain America un personaj de lungă durată și rezonant.
