Se crede că inelele s -au format în urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani
Imaginea de ansamblu: Telescopul spațial Hubble de la NASA a surprins un eveniment cosmic extraordinar pe care astronomii îl numesc „Bullseye”. Galaxia masivă LEDA 1313424 a fost observată cu un inel fără precedent plin de stele, rezultatul unei coliziuni dramatice cu o galaxie pitică albastră mai mică.
Descoperirea a fost făcută de Imad Pasha, student la doctorat la Universitatea Yale, care s-a împiedicat de galaxia unică, în timp ce examina un sondaj de imagini bazat pe sol. „Aceasta a fost o descoperire serendipitoasă”, a explicat Pașa. „Când am văzut o galaxie cu mai multe inele clare, am fost imediat atrasă de ea. A trebuit să mă opresc să o investighez.”
Observațiile ulterioare folosind atât telescopul spațial Hubble, cât și observatorul WM Keck din Hawaii au confirmat prezența a nouă inele, depășind cu mult înregistrarea anterioară a două sau trei inele observate în alte galaxii.
Se crede că inelele s -au format în urmă cu 50 de milioane de ani, când o galaxie pitică albastră a scufundat prin centrul LEDA 1313424 ca o săgeată. Această coliziune cosmică a creat ondulări similare cu cele formate atunci când un pietricel este aruncat într -un iaz.
Acesta este un eveniment extrem de rar, potrivit profesorului Pieter G. Van Dokkum, coautor al studiului, care a apărut în jurnalul astrofizic Letters. „Îl prindem pe Bullseye într -un moment foarte special în timp. Există o fereastră foarte îngustă după impactul când o galaxie ca aceasta ar avea atât de multe inele.”
Bullseye Galaxy ne pică pe Calea Lactee, măsurând o impresionantă 250.000 de ani-lumină-de aproape două ori și jumătate mai mare decât galaxia noastră de acasă. Galaxia pitică albastră responsabilă de crearea acestui spectacol cosmic se află acum la 130.000 de ani lumină distanță, conectat la bullseye de o urmă subțire de gaz.
Rezoluția excepțională a telescopului Hubble Space a contribuit la identificarea majorității inelelor, în special a celor grupate în centrul Galaxy. „Acest lucru ar fi fost imposibil fără Hubble”, a spus Pasha.
Poate cel mai interesant pentru comunitatea științifică este modul în care Galaxia Bullseye se aliniază cu modelele teoretice existente. „Această teorie a fost dezvoltată pentru ziua în care cineva a văzut atât de multe inele”, a explicat Van Dokkum. „Este foarte îmbucurător să confirmăm această predicție de lungă durată cu Galaxia Bullseye”.
Formarea și expansiunea inelelor se potrivesc îndeaproape cu predicțiile, primele inele formându -se rapid și se răspândesc spre exterior, urmată de inele ulterioare create pe măsură ce a trecut galaxia pitică.
Această descoperire deschide noi căi de cercetare a coliziunilor de galaxie și a efectelor lor pe termen lung. Astronomii vor lucra acum pentru a determina ce stele au existat înainte și după coliziune și modul în care Galaxia poate evolua peste miliarde de ani.
Descoperirea șanselor Galaxiei Bullseye sugerează, de asemenea, potențialul constatărilor viitoare. Van Dokkum este deosebit de încântat de perspectivele oferite de viitorul telescop spațial Nancy Grace Roman. „Odată ce telescopul spațial Roman NASA al NASA începe operațiunile științifice, obiectele interesante vor apărea mult mai ușor. Vom învăța cât de rare sunt aceste evenimente spectaculoase.”
