„French Connection II” este un thriller palpitant, neo-noir, totul, la fel ca Doyle și contactul său de Marseilles, inspectorul Barthélémy (Bernard Fresson), încearcă să fie nebun să-și ridice un inel de contrabandă cu droguri și să-l surprindă din nou pe liderul său evaziv, Alain Charnier (Rey), înainte de a dispărea din nou în Shadows. În sine, filmul este un plus excelent la noirs-ul de alamă al lui Frankenheimer, precum „I Walk the Line”, „52 Pick-up” și „Ronin”. Cu toate acestea, performanța lui Hackman este cea care o ridică la a fi una dintre cele mai bune secvențe din toate timpurile.
Ca și alte serii cu personaje problematice din centrul lor-inclusiv exemple recente precum „Breaking Bad” și „Joker: Folie à deux”-„French Connection II” nu este atât de secret o rechizitoriu a protagonistului său. Filmul are simpatie pentru Popeye, dar nu solicită să fie iertat vreodată pentru acțiunile sale. Pentru aproximativ prima jumătate a filmului, Popeye este un tiran neplăcut, împingându -i pe Barthélémy și pe alții în jur. Acest aspect, combinat cu Popeye fiind un personaj de pește-din-apă care trebuie să funcționeze într-un pământ ciudat, este o glumă atât pe personajul însuși, cât și pe oricare dintre fanii săi din public. Aici este polițistul tău fără sens, filmul pare să spună, acționând exact așa cum te-ai aștepta sau poate chiar speră că ar face-o, și totuși niciuna dintre metodele sale nu funcționează; Îl fac doar să pară și mai patetic decât a făcut -o deja.
Totuși, Hackman și Frankenheimer nu se lasă pe personaj în acel moment. Ei merg mai adânc, folosind punctul de complot al lui Charnier captându -l pe Doyle și transformându -l forțat într -un dependent de heroină, în timp ce în captivitate pentru a sfâșia cu adevărat personajul până la os. Deși Frankenheimer nu filmează filmul în același stil documentar indus de nivel de stradă, pe care William Friedkin a filmat originalul, în această secvență filmul atinge profunzimi similare de disperare sumbră ca și fotografii de ruine din mijlocul NYC în primul film. După ce poliția din Marsilia o descoperă acum A-Junkie Doyle și îl obligă să treacă prin retragerea de la droguri curcan rece, există un monolog lung și neîntrerupt, pe care Hackman îl va livra la fel ca Doyle, care este unul dintre cele mai emotive momente dezbrăcate din punct de vedere emoțional pe care l-am văzut vreodată pe orice actor american pe ecran. În ea, Doyle transmite o poveste despre cum a fost în ligile minore, cu aprecierile lui Mickey Mantle și, în loc să urmărească glorie ca jucător de minge, a decis să se alăture forței de poliție în schimb. Este Doyle la simultan cel mai uman și cel mai patetic al său, iar Hackman joacă scena cu o inteligență și un har incredibil.
De acolo, „French Connection II” își câștigă justiția în orice caz de mese necesară, și nici în niciun fel obișnuit. Lecția filmului este mult mai complexă și nuanțată decât o platitudine sau două, întrucât Hackman și Frankenheimer se întreabă constant dacă justiția este de fapt servită și în ce fel, oferindu -i lui Doyle un arc de răscumpărare care poate fi altceva decât. Performanța lui Hackman în „French Connection II” este unul dintre marile studii mari ale unei masculinități fragile, încăpățânate, toxice și este atât de impresionant încât îi oferă lui Doyle noi adâncimi și bogăție, păstrând miezul personajului care i-a câștigat Oscarul. Hackman ia ceea ce ar fi putut fi o pulpă simplă și o infuză cu umanitate dureroasă, relatabilă, dovedind încă o dată cât de neprețuit a fost un interpret și cât de masiv este o pierdere că a plecat. În ciuda absenței sale, este oarecum reconfortant să știi că munca lui va trăi – cum ar fi Popeye, moștenirea lui Hackman refuză pur și simplu să dea drumul vreodată.
