O echipă de cercetători din Canada a utilizat tehnologia pentru a urmări îndeaproape comportamentul urșilor polari, iar ceea ce au descoperit a fost un semnal de alarmă pentru viitorul speciei.
Urșii polari în fața unei provocări majore: schimbările climatice
Urșii polari sunt o specie aflată în pericol de extincție, iar cercetările recente au arătat cât de mult schimbările climatice amenință supraviețuirea lor. Cu un habitat din ce în ce mai afectat de topirea ghețurilor, urșii se văd nevoiți să petreacă mai mult timp pe uscat, unde hrana pe care o găsesc este din ce în ce mai sărăcăcioasă și mai greu de găsit. În mod normal, urșii polari se bazează pe vânătoarea de foci, dar acest obicei este din ce în ce mai dificil de practicat din cauza scăderii suprafeței de gheață.
Un experiment inedit: camere atașate pentru a urmări comportamentul urșilor
Pentru a înțelege mai bine cum reușesc urșii polari să facă față acestor condiții extreme, cercetătorii au atașat camere GoPro pe spatele a 20 de urși din Hudson Bay, o regiune din Canada. Aceste camere le-au permis cercetătorilor să observe îndeaproape comportamentele urșilor și modul în care aceștia își ajustează stilul de viață în fața noilor provocări. În ciuda dificultății condițiilor, urșii au fost observați căutând hrană în moduri pe care cercetătorii nu le anticipau, cum ar fi consumul de carcase de păsări, baie de ierburi, animale marine, dar și mâncatul bucăților de lemn.
Modificările comportamentale și pierderea în greutate
Cercetările au relevat că urșii, care în mod normal se hrănesc în mare parte cu foci, au început să își diversifice dieta pentru a supraviețui pe uscat. Din păcate, acest lucru nu a fost suficient pentru a-i ajuta să-și păstreze greutatea normală. Unul dintre urși a pierdut 36 de kilograme, iar 19 dintre cei 20 de urși studiați au avut o pierdere semnificativă în greutate din cauza lipsei de hrană adecvată. Această pierdere în greutate este îngrijorătoare, având în vedere că greutatea unui urs polarez adult poate ajunge la 450 kg pentru masculi și 250 kg pentru femele.
Cercetătorii au observat că urșii care nu aveau suficientă hrană deveneau mult mai riscanți în comportamentele lor, inclusiv înotând mai mult, ceea ce este neobișnuit și periculos pentru ei. Urșii slăbiți riscau să se epuizeze și mai repede, ceea ce putea duce la un cerc vicios periculos.
Consecințele topirii ghețurilor asupra urșilor
În ciuda diversificării dietei lor, cercetătorii sunt clari: alimentatia terestră, bazată pe fructe de pădure și prose mici, nu poate să asigure supraviețuirea pe termen lung a urșilor polari. Aceste surse de hrană nu sunt suficiente pentru a înlocui focile, care reprezintă principala lor sursă de hrană, cu o valoare calorică mult mai mare.
Această schimbare în comportamentul și dieta urșilor polari este o dovadă clară a modului în care schimbările climatice afectează viața sălbatică. Pierderea habitatului și reducerea disponibilității resurselor naturale duc la un comportament adaptativ forțat, care nu este sustenabil pe termen lung. Urșii polari continuă să fie o specie vulnerabilă, iar cercetările recente subliniază urgența măsurilor de protecție și conservare a acestora.
