„Fălcile” lui Steven Spielberg a schimbat pentru totdeauna peisajul filmelor comerciale în urmă cu 50 de ani, când a devenit cel mai mare film din istoria Hollywoodului. Filmul său a deținut coroana de box office timp de doi ani până când „Războiul Stelelor” al lui George Lucas a explodat în cinematografe și a afirmat că industria cinematografică era acum un tărâm condus de blockbuster.
Acest lucru este încă adevărat o jumătate de secol mai târziu, dar au existat schimbări estetice pe parcurs. De exemplu, pe atunci trăiam cu o constelație diferită de vedete de cinema. Sigur, mai existau bărbați de frunte incredibil de arătoși (de exemplu, Robert Redford, Paul Newman și Burt Reynolds), dar publicul se alinia adesea pentru a vedea filme cu băieți cu aspect obișnuit care înfățișează oameni defavorizați care se luptau cu un sistem de deck-uri. Semănau cu șeful pompierilor locale, ca antrenorul tău de baseball al ligii mici sau poate chiar ca tatăl tău. S-ar putea să fie niște mizantropi cu nasul bulbuci care se străduiesc să-l țină împreună (cum ar fi Walter Matthau în „The Bad News Bears”), sau pur și simplu bărbați care și-au făcut treaba obosiți, au luat un șase în drum spre casă de la serviciu și l-au îngrădit până când copiii au fost gata de culcare.
Acesta a fost atmosfera anilor 1970. Ne-am iubit eroii noștri cu defecte, împotriviți, și nu cred că cineva a întruchipat acest tip mai palpabil decât Roy Scheider. A făcut o impresie majoră în calitate de partener rezonabil al lui Popeye Doyle al lui Gene Hackman în clasicul „The French Connection” al lui William Friedkin. Așa că, când l-a întâlnit pe Steven Spielberg la o petrecere de la Hollywood într-o seară, la mijlocul anilor 1970, exact în momentul în care regizorul în ascensiune nu a putut găsi actorul potrivit pentru rolul principal din „Fălci”, Scheider a profitat de momentul și a fost ales ca șef al poliției, Martin Brody.
Doar Roy Scheider l-ar putea juca pe Martin Brody
Spielberg a avut strălucirea minune despre el la începutul până la mijlocul anilor 1970, dar încă nu a reușit să își valorifice potențialul printr-un hit comercial. Deși îl avea pe șeful Universal Lew Wasserman în colț, după dezamăgirea de box office din „The Sugarland Express”, „Jaws” a fost o propunere de folosire sau pierdere.
Înainte de a face față provocărilor tehnice ale filmării filmului pe apă deschisă, Spielberg trebuia să-și găsească Brody, un bărbat a cărui frică abjectă de apă s-ar simți mai degrabă relatabilă decât laș. Nu l-a putut găsi pe acel tip. Apoi, conform unui interviu de la Vanity Fair din 2023, a mers la o petrecere de la Hollywood și a avut un înger al unui actor aprins pe umăr. După cum a spus Spielberg pentru VF:
„Îmi amintesc că am fost într-o noapte la o petrecere și Roy Scheider, pe care l-am iubit din „The French Connection”, a venit și s-a așezat lângă mine și a spus: „Arăți îngrozitor de deprimat”. I-am spus: „Oh, nu, nu sunt deprimat. Doar că am probleme cu turnarea filmului meu.’ A întrebat care este filmul – i-am explicat că se bazează pe un roman numit Fălci și i-am spus întreaga intriga. La sfârșitul ei, Roy a spus: „Uau, asta este o poveste grozavă! Dar eu? M-am uitat la el și i-am spus: „Da, ce zici de tine? Ai fi un mare șef Brody!'”
Spielberg și-a pus în prim plan problemele de familie într-un grad atât de hiperpersonal încât este imposibil să vizionezi „Jaws” și să nu vezi bărbatul la înălțime pe care și-ar fi dorit să fie tatăl său. Gary Cooper împotriva lumii. Prin performanța extrem de simpatică a lui Scheider, Spielberg a creat idealul platonic al unui tată deznădăjduit, dar nu-decăzut în „Fălcile”. În afară de Gregory Peck în rolul lui Atticus Finch în „To Kill a Mockingbird”, s-ar putea să nu existe un tată de film mai bun decât Martin Brody.
